Hiriko, mini utilitario eléctrico que se repliega al aparcar

Saluda a Hiriko, el resultado hecho realidad del proyecto CityCar del MIT lanzado esta semana en España. No sólo es un vehículo eléctrivo biplaza de menos de 2,5m de largo (el tamaño de un Smart), se repliega cuando lo aparcas para ocupar 1,5m de espacio.

Como ésa es precisamente la anchura de un vehículo estándar, tres de esos pequeños vehículos cabrían en una plaza de aparcamiento (mira el vídeo). Por si fuera poco, sus ruedas robotizadas permiten que el vehículo gire sobre sí mismo para facilitar el aparcamiento.

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El MIT presenta la primera hoja artificial viable

Crear una hoja artificial capaz de transformar la luz solar y el agua en energía con la misma eficiencia que una hoja normal se ha convertido en el Santo Grial de los químicos, y los investigadores del MIT podrían haberlo conseguido finalmente.

Ayer, durante el congreso nacional de la Asociación de Químicos de EEUU, los investigadores del laboratorio del MIT dirigidos por Daniel Nocera, anunciaron la creación de una hoja artificial hecha con materiales estables y -lo que es más importante- más baratos.

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La potabilizadora de agua con energía solar del MIT (Vídeo)

Investigadores del Laboratorio de Robótica Espacial y Terrestre (FSRL) del MIT han diseñado el dispositivo desalador que os mostramos en el vídeo.

Utiliza unos paneles fotovoltaicos para hacer pasar el agua del mar a través de una membrana permeable. Mediante alta presión, el agua logra traspasar la membrana, mientras que las sales y otros minerales se quedan detrás.

Un conjunto de sensores ayuda al dispositivo a ahorrar energía los días nublados, aumentando la producción de agua potable los días soleados. El proceso utilizado se denomina ósmosis inversa.
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Mejora notable en la eficiencia de las baterías de litio y aire

Un nuevo catalizador para baterías recargables de litio y aire desarrollado por el MIT, acerca la posibilidad de que sean estas baterías de alta densidad energética las candidatas a ser instaladas en los coches eléctricos o en otros dispositivos.

El nuevo catalizador, compuesto por nano partículas de oro y platino (en la imagen, la parte oscura), ha sido capaz de devolver el 77% de la energía utilizada durante su carga, superando el anterior récord de eficiencia del 70%.  El trabajo, que fue publicado en internet esta semana en Journal of the American Chemical Society, sugiere un nuevo enfoque dentro de los catalizadores de baterías de litio-aire que podría conducir hacia unos mayores grados de eficiencia, de entre un 85 a un 90 por ciento, necesarios para la fabricación de baterías comerciales. Sigue leyendo

Así serán los aviones del futuro (un 70% menos de combustible)

350-Passenger H Series. Image: MIT/Aurora Flight Sciences

¿Cómo serán los aviones del futuro? Esa es la pregunta que el Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT trata de responder para la NASA. El objetivo es mirar tres generaciones por delante de los aviones actuales (eso nos sitúa en el año 2035) mejorando sustancialmente la tecnología actual en áreas como la eficiencia energética, ruido, emisiones de NOx, seguridad, etc.

Dos flamantes diseños de aeronave han salido de las mesas del MIT, uno para remplazar al actual Boeing 737 y otro para sustituir al 777. Sigue leyendo

El MIT logra imprimir células solares sobre papel

Investigadores del MIT han podido imprimir células solares de capa delgada (thin film) sobre papel. La técnica empleada es muy similar a la que se usa en una impresora de inyección de tinta convencional.

El descubrimiento podría revolucionar la forma en como  se construyen e instalan los paneles solares y deja la puerta abierta para que el proceso se extienda a otros soportes como láminas de metal o plástico. Sigue leyendo

Avances en la desalinización de agua: sistemas más portables y sostenibles

“Agua, agua, por todas partes; pero ni una gota para beber.”

El agua potable es siempre una gran necesidad, pero sobre todo después de un desastre natural, cuando desaparece la posibilidad de acceder a la misma con garantías.

Una nueva técnica podría conducir a la construcción de unidades desaladoras de emergencia portables, de gran utilidad en los lugares que acaban de sufrir los efectos de una catástrofe natural. Sigue leyendo

Cornucopia, la impresora de comida del MIT

Por aquí hablamos mucho sobre comida local, agricultura ecológica, alimentación sostenible,… pero, ¿y cocinar? ¿quién tiene tiempo?. Si eres de los que tardan en responder a esta clase de preguntas, no te preocupes demasiado: en el MIT ya hay gente investigando sobre el tema.

Make nos muestra la propuesta de Marcelo Coelho y Amit Zoran, del Fluid Interfaces Group del MIT, para conducirnos a una cocina mucho más verde, eficiente y libre de desechos: imprimir tu propia comida. Sigue leyendo

EyeStop, la parada de autobuses futurista del MIT

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¿Qué podría motivarnos a usar más los autobuses? ¿La oferta de un espacio televisivo de entretenimiento mientras esperamos? ¿Las últimas noticias o la información meteorológica local? ¿La sensación de estar participando de una experiencia futurista que funciona con energía solar? ¿Disfrutar también de todo esto desde nuestro móvil? Así es el nuevo diseño de parada de autobús que ha realizado el MIT. Sigue leyendo

Toda la energía de tu casa con 5 litros de agua

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En el Foro del Medio Ambiente de Aspen (ayer), el profesor del MIT Daniel Nocera ofreció una interesante visión sobre la nueva economía de la energía al afirmar que nuestros hogares podrían convertirse en plantas de energía y estaciones de servicio funcionando solamente con agua y sol. Y no es ciencia ficción.

Nocera aseguró que aún poniendo todos los medios para aumentar la producción de biocombustibles, aumentando la potencia instalada de energía eólica, construyendo una nueva planta nuclear cada 1,5 días y ahorrando el 100% en nuestro consumo actual de energía (sí, lees lo correcto), todavía nos quedaremos cortos para cuando llegue 2050. Su estimación es que necesitaremos para entonces una producción de 16 TW que, con los medios actuales, no se conseguirá. Pero hay una solución. Y no hay que inventar nada nuevo. Sigue leyendo