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Amphimedon queenslandica ¿Habría ciencia sin comercio?

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Amphimedon queenslandica

Todos los animales, desde los invertebrados más simples hasta los humanos, provenimos de un antepasado común que existió hace unos 600 millones de años. Datos de filogenia molecular y evolutiva indicaban que las demosponjas (Demospongiae) formaban parte de uno de los más antiguos linajes basales y además conservaban muchas características de la evolución, como la gastrulación y los patrones de formación.

El CSP project, en el que participaban Bernard Degnan, de la Universidad de Queensland, Sally Leys de la de Alberta, Mark. Q. Martindale de la Universidad de Hawaii y Dan Rokhsar del JSI, nacía para secuenciar el genoma de la Reniera, una demoesponja tropical que ayudaría a definir sus características genéticas únicas y las que compartiera con otros animales. Un proyecto que contribuiría significativamente a nuestro conocimiento de la evolución animal temprana.
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Células solares flexibles y más baratas

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Un grupo de especialistas pertenecientes al departamento de química y biología química de la Cornell University han desarrollado una metodología para organizar moléculas empleadas hasta ahora en tintes orgánicos. El resultado han sido materiales para incorporar a células solares flexibles y baratas. Estas células estarían enfocadas al diseño de paneles y dispositivos solares con mayor versatilidad y funcionalidad, teniendo en cuenta que los paneles actuales resultan complicados de manejar por su rigidez, con esta aplicación se incrementaría el campo de utilización. Sigue leyendo →

Las renovables crecen en el mercado eléctrico de la UE

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El informe elaborado y hecho público por el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea sobre las fuentes de energía renovables destaca, sobre todo, el considerable aumento en su participación en la producción de energía eléctrica. Además, destaca la energía eólica entre los recursos para la obtención de energía eléctrica.

La energía eléctrica producida por las renovables representa un porcentaje cada vez mayor en el mercado comunitario. El Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea ha publicado en un informe que las fuentes de energía renovable supusieron el 62% de los nuevos recursos de capacidad eléctrica en 2009, lo que supone un aumento del 5% sobre el informe del año 2008. Sigue leyendo →

Retos 2030. Sólo quedan 2 semanas.

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“Una iniciativa de participación y sensibilización” para que los ciudadanos europeos hagan llegar a sus máximos representantes de ciencia e innovación “cuáles son los retos del ámbito científico y de innovación que consideran prioritarios y deberían estar solucionados en el año 2030″ … porque “la participación ciudadana puede influir en decisiones políticas de gran calado”

Junto a nombres de más “tirón mediático” (Goodall, Foster, Adriá) se encuentran proyectos dirigidos por científicos de los que conocemos mejor sus logros que sus nombres (el mp3 de Branderburg, los SMS de Makkonen o las becas Erasmus de Biancheri):

Las votaciones se realizan desde la página web www.reto2030.eu y podrá hacerse hasta el 26 de mayo, teniendo información actualizada gracias a un marcador en tiempo real.

(Al margen de otras consideraciones y críticas, a día de hoy la participación es entre mediocre y lamentable.

Una implicación tan miserable en el futuro no puede justificarse por la existencia de problemas actuales más acuciantes, más bien parece producto de la baja cualificación en la que parece haberse instalado eso que ahora gusta en llamarse ciudadanía.

Craso error, porque junto con el avance en todos y cada uno de los anteriores proyectos -y no sólo en esos, por supuesto- lo harán las condiciones en que vivamos en ese futuro)

Aido y Atersa desarrollan una nueva soldadura laser para paneles PV

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El Instituto Tecnológico de Óptica, Color e Imagen (Aido) y la empresa Atersa Electricidad Solar, pionera en el sector de la energía fotolvotaica han desarrollado una nueva técnica de soldadura láser para mejorar la fabricación de los paneles solares fotovoltaicos. Esto es el resultado del desarrollo de la investigación conjunta. Aido ha obtenido su tercera patente gracias a un nuevo sistema de sujeción que optimiza al máximo la soldadura de las distintas células fotovoltaicas para la correcta conexión eléctrica de cada uno de los paneles.

Una de las principales ventajas de la tecnología láser es que “no perjudica a la pieza pues se trata de un método muy focal que logra alcanzar la temperatura exacta para efectuar de manera totalmente segura la soldadura”, indicaron desde el centro tecnológico. Sigue leyendo →

El catalizador que puede revolucionar las pilas de combustible.

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Vehículo alimentado con Pila de Combustible de Metanol

José E. Barranco, ha desarrollado, para su doctorado en Ciencias Químicas en la Universidad del País Vasco, un método para abaratar el proceso de fabricación de las pilas de combustible de metanol.

En el campo de las energías renovables, la comunidad científica está concentrando grandes esfuerzos a la I+D de pilas de combustible, capaces de crear energía eléctrica a partir de una reacción química entre un combustible y oxígeno.

Para que las pilas de combustible puedan ser una opción competitiva entre las energías alternativas renovables, son necesarios una serie de avances en algunos campos, como por ejemplo el desarrollo de nuevos catalizadores. Los catalizadores son las sustancias químicas responsables de acelerar (catalizador positivo) una determinada reacción química, en este caso, la necesaria para producir electricidad.

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El salto a la ‘singularidad’.

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2001: A space odyssey _ Monolith

Hace unos días leí el artículo de Eduard Punset “Nos acercamos a la singularidad”.

La relación de ideas en forma de imágenes me llevaron a pensar en los “saltos” evolutivos representados por los monolitos que se muestran en “2001: A Space Odyssey“.

Eduard Punset cree que nos acercamos a gran velocidad a uno de esos “saltos”; la fusión de la biología con la tecnología, el efecto producirá una ‘singularidad’ (un salto que nos hará irreconocibles con respecto al pasado).

Mediante nanorrobots circulando por nuestra sangre llegaremos con una precisión nunca soñada a la fuente del mal. El envejecimiento tal y como lo conocemos será un hecho del pasado.[...]
El conocimiento del funcionamiento del cerebro permitirá anticipar lo que piensan los demás y cuáles serán sus decisiones conductuales…[...]
Conoceremos la naturaleza de las emociones y habremos aprendido a gestionarlas.
La mosca del vinagre nos habrá revelado todos los secretos de la memoria, de los sueños y, por lo tanto, del aprendizaje necesario para transformar el mundo.

Las vivencias, pensamientos, creencias … el ‘conocimiento’ de las personas se podrá descargar en otros soportes.

Algunos expertos prevén que los avances enumerados sacudirán las conciencias de tal modo que, si somos capaces de superar los límites impuestos por la velocidad de la luz a la hora de explorar el universo, podremos desprendernos de los condicionantes biológicos y confiar plenamente en los tecnológicos.

Nos acercamos pues a un salto ‘evolutivo’, el plazo es (hoy) de 40 años. Pero los avances están entrando en fases de crecimiento geométrico. Los que rondamos esa edad y mantenemos la esperanza de vivir tiempos apasionantes (creo que en China te maldicen deseándote precisamente esto…) preferiríamos incluso un plazo menor.

Fuente: Nos Acercamos a la Singularidad (Eduard Punset).

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Airbus investiga los biocombustibles de segunda generación

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Algae Algas
by rosaydani

Airbus, JetBlue Airways, IAE y Honeywell Aerospace, han creado un consorcio para financiar la I+D en biocombustibles de segunda generación, y en concreto los biocombustibles provenientes de las algas.

El grupo se define comprometido con la utilización de energías renovables provenientes de la biomasa y que no compiten con la producción actual de comida o los recursos de tierra o agua. El proyecto llamado “bio-jet de segunda generación” será producido utilizando la tecnología desarrollada por UOP (una filial de Honeywell).

Hace algún tiempo que en ison21 nos hacemos eco de este tipo de biocombustibles, que tienen muchas ventajas con respecto a los basados en el maíz o en la soja que compiten con el alimento básico en zonas deprimidas del planeta y contribuyen a la depredación de las selvas.

Las algas son plantas de crecimiento rápido, capaces de captar grandes cantidades de CO2, pero la tecnología para producir biocarburantes a escala industrial es incipiente. Quizá por eso es bueno que grandes empresas como Airbus o IAE, estén invirtiendo en este campo.

Fuente:
Airbus

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Nanofotónica: Permitirá reducir el consumo de nuestros equipos un 30 % y aumentar su velocidad

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nanotecnologia reducirá el consumo de nuestros equipos un 30 %

El Centro de Tecnología Nanofotónica de Valencia (NTC), es un centro de investigación adscrito a la Universidad Politécnica de Valencia que cuenta con 45 investigadores.

Dicho centro entre sus lineas de investigación participa en HELIOS, un ambicioso proyecto integrado de investigación europeo, coordinado por la Comisión de Energía Atómica de Francia (CEA-LETI), cuyo objetivo es desarrollar dispositivos nanofotónicos con Silicio para su implementación en equipos y redes de comunicación que pueden llegar a reducir un hasta un 30 por ciento el consumo energético de ordenadores y banda ancha.

Según Javier Martí catedrático de la institución y director del Centro de Tecnología Nanofotónica (NTC) de la Politécnica.:

La tecnología nanofotónica permite desarrollar equipos que procesen datos a unas velocidades hasta ahora desconocidas. Pero, más allá de esta ventaja, su irrupción en nuestros ordenadores –que se prevé que llegue antes de 2012– permitirá reducir hasta un 30 por ciento el consumo de nuestros equipos.

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El hidrógeno y Júpiter

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Hace unos días, se daba en este mismo escenario un interesante debate que polemizaba sobre si podíamos considerar el hidrógeno como fuente de energía, y al hilo surgían otros temas como la seguridad de su transporte o la cantidad de energía que recuperamos al generarlo, (véanse los comentarios al artículo “Abre la primera estación de servicio de hidrógeno en el Reino Unido”).

Ahondando en el debate, creo que el salto a la economía del hidrógeno lo daremos cuando podamos almacenar de forma segura, fácil y económica el hidrógeno.

Pues bien, estamos andando ese camino porque científicos de la Rice University (EE.UU) han dado a conocer sus avances en un sistema de almacenamiento sólido del hidrógeno. El procedimiento en el que trabajan se basa en unas diminutas cápsulas de carbono, llamadas buckybolas, capaces de contener volúmenes de hidrógeno casi tan densos como los que hay en el centro de Júpiter.

Según Boris Yakobson, profesor de ingeniería mecánica y ciencias de los materiales de esa Universidad:
“Sobre la base de nuestros cálculos, parece que algunos buckyballs son capaces de mantener un volúmen de higrógeno tan denso como para parecer casi metálico” [...] “Parece ser que puede contener aproximadamente el 8 por ciento de su peso en hidrógeno a temperatura ambiente.”

Las buckybolas, descubiertas en esta Universidad hace más de dos décadas, son parte de una familia de moléculas de carbono conocidas como fullerenos.

Yakobson y Olga Pupysheva Amir Farajian han demostrado que es posible guardar pequeñas cantidades de hidrógeno en las “buckyballs”. Actualmente, están desarrollando métodos para calcular con precisión la cantidad de hidrógeno que cada buckyball puede almacenar.

Los investigadores de Rice han demostrado que se necesita una gran cantidad de presión interna para romper sus enlaces atómicos. Por ello, creen que si se logra una forma factible de producir buckybolas de hidrógeno, podría ser posible almacenarlas en forma de polvo.

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La revolución del hidrógeno