Una central eléctrica con pilas de combustible de 11,2 MW, la más grande del mundo según FuelCell Energy, ha comenzado a operar en Daegu City (Corea del Sur).
A diferencia de otras instalaciones de energía renovable como los campos eólicos o solares, las centrales con pilas de combustible tienen una huella ecológica menor, lo que las hace ideales en países con poco espacio disponible.
Herten, una ciudad alemana, ha firmado un contrato con Hydrogenics, una empresa de Ontario especializada en la generación, almacenamiento del hidrógeno y fabricación de pilas de combustible, que puede convertirse en un hito importante para la expansión de la tecnología del H2.
La idea es gestionar la intermitencia de los parques eólicos mediante la utilización de 30 generadores HySTAT de Hydrogenics, almacenar el hidrógeno resultante de la electrolisis del agua y producir electricidad bajo demanda con las pilas de combustible HyPM de 50 kW, también de la empresa.
Siempre que hay una buena idea flotando, suele haber gente capaz de perseguirla. Así está ocurriendo con la fotosíntesis artificial, idea de la que hemos hablado varias veces en este blog.
Ahora, un equipo de científicos del Departamento de Energía de EEUU (DOE) y de la Universidad de Dinamarca, ha encontrado una nueva manera de producir hidrógeno a partir de la luz solar y el agua.
Los avances en la tecnología del hidrógeno se suceden de forma vertiginosa y el último nos trae el recuerdo de los dibujos animados de Popeye.
Investigadores del Oak Ridge National Laboratory de Tennessee han confirmado el funcionamiento de un sistema que convierte la luz visible en hidrógeno a partir de un ingrediente muy común en las tiendas de comestibles: las espinacas.
Científicos de la Universidad East Anglia (Norwich, sureste de Inglaterra) dirigidos por Thommas Nann, informan de un importante avance en la producción de hidrógeno a partir del agua y la energía solar. Pensando en el tremendo potencial de una economía basada en el limpio átomo de hidrógeno, siempre asalta la duda de si podremos producir suficiente hidrógeno gastando menos energía de la que se necesita para producir hidrógeno.
Los métodos típicos suelen consistir en la extracción de las moléculas de hidrógeno de otros combustibles como el metano o directamente del agua, mediante electrólisis. Pero las eficiencias conseguidas en la actualidad -entre el 20 y e 40%- con electricidad fotovoltaica no son muy alentadoras. ¿Podría cambiar esto? Sigue leyendo
Imagen: Hidrolizador en una Vespa. UW Engineering Dept.
Todos hemos oído alguna vez la leyenda urbana de los coches con motor de agua, según la cual, cada equis tiempo, alguien inventa un carburador especial en su garaje, vende la patente a alguna petrolera y ésta, luego se encarga de bloquear y hacer desaparecer la tecnología.
Sin embargo, ya existe la posibilidad real de mejorar la eficiencia de los motores de combustión interna inyectando en el motor el hidrógeno producido sobre la marcha. El hidrógeno podría generarse a partir de la energía desaprovechada de un vehículo con motor de combustión interna convencional -en el ejemplo que presentamos hoy, una Vespa de 50 cc aprovecha la corriente generada por un alternador para hidrolizar el agua y aprovecha el hidrógeno obtenido para mejorar la eficiencia de la combustión. Sigue leyendo
Sun Catalytix, la empresa de Daniel Nocera, ha sido una de las 37 seleccionadas por el ARPA-E para recibir 4.1 millones de dólares del Departamento de Energía de EEUU. Recientemente, Polaris Venture Partners ha añadido un millón a los dos que ya aportó en su día como inversión en la spin-off del MIT.
Los trabajos de Nocera salieron a la luz pública en 2007. Entonces nos enteramos de sus esfuerzos por copiar el proceso natural de la fotosíntesis: almacenar energía en forma de combustible a partir de la energía solar. Exactamente lo mismo que hacen las plantas.
Los avances revolucionarios de Nocera sobre catalizadores para producir hidrógeno, publicados el año pasado en Science -y que os hemos contado por aquí- han sido calificados como el descubrimiento sobre energía solar más importante del siglo. Sigue leyendo
Científicos y tecnólogos coinciden en que el hidrógeno es una fuente de energía de gran futuro debido a su bajo impacto ambiental –su combustión produce únicamente agua-, su alto contenido energético y la variedad de sus posibles aplicaciones, que incluyen desde el transporte (automóviles, o aviones), hasta el consumo doméstico (como cocinas o calefacciones).
Sin embargo, este beneficio ecológico pierde su atractivo si su producción se hace a partir de compuestos derivados de energías fósiles (como gas natural, gasolina o diesel) ya que durante ese proceso se generan grandes cantidades de CO2. Sigue leyendo
Un equipo de investigadores de la Universidad de Rochester ha recibido del Departamento de Energía de EEUU (DOE) la cantidad de 1.7 millones de dólares para producir hidrógeno con la luz solar mediante fotosíntesis y nano tubos.
Obtener hidrógeno sin quemar combustibles fósiles no es sencillo. Ya se ha utilizado antes la luz solar para separar la molécula de agua pero el proceso no resulta ni barato ni eficiente. El equipo se propone cambiar eso dividiendo el proceso en tres módulos que pueden manipularse independientemente a nano escala, con el fin de separar el proceso de obtención de luz solar del de la propia generación de hidrógeno. Sigue leyendo
Científicos de la universidad de Delaware han descubierto un método notable, inesperado y barato para almacenar hidrógeno usando fibras carbonizadas procedentes de plumas de pollos.
El problema del almacenamiento del hidrógeno ha sido tradicionalmente un gran dilema debido a su complejidad y alto coste. Por ejemplo, un coche con un depósito hecho con nanotubos de carbono o hidruros metálicos capaz de almacenar 75 litros de hidrógeno -dos de las ideas más recientes- añadirían 5,5 millones de dólares o 30.000 respectivamente al precio del vehículo. Sigue leyendo
