Un equipo de científicos británicos ha descubierto un proceso natural que podría retrasar -o incluso acabar- con la amenaza del cambio climático.

Los investigadores, abordo del HMS Endurance de la Armada Real, han descubierto que el deshielo de los icebergs en la costa antártica ha liberado al océano millones de pequeñas partículas de hierro al océano que han provocado una proliferación de algas que absorben CO2. Estas algas acaban sumergiéndose en las profundidades gélidas llevándose consigo el CO2 durante centenares de años. (más…)

Central térmica en El Bierzo

Una planta de captura de CO2 ha comenzado a desarrollarse en El Bierzo (León), con un proyecto piloto de la Fundación Ciudad de la Energía, impulsada desde el Gobierno. La planta leonesa se ubicará en Cubillos del Sil, donde se encuentra una central térmica de carbón, y estará en marcha en la primavera de 2010. Además, Elcogas instalará el próximo año una planta piloto en la central de ciclo combinado de Puertollano (Ciudad Real) para separar el CO2. (más…)

Estos árboles artificiales, desarrollados por el Dr. Klaus Lackner, servirían para filtrar buena parte del CO2 que hay en la atmósfera y darnos un respiro en el desarrollo de fuentes de energía renovables. (más…)

Captura y secuestro de CO2

Ya hablamos de Spremberg en Ison 21, de su atmósfera castigada por la contaminación producida por una  planta de quema de carbón. Ha llegado la hora del cambio.

La compañía eléctrica sueca Vattenfall ha puesto en funcionamiento una planta piloto con captura y almacenamiento de CO2, construida junto a la central que durante años ha venido vertiendo al aire toneladas de humos sulfurosos por la quema de lignito. Para Tuomo Hatakka, presidente para Europa , empezamos a escribir una nueva etapa de la historia de la industria. El desarrollo de la tecnología de captura y almacenamiento (CCS, Carbon capture and storage) es esencial para ayudar al control de emisiones de CO2.

Esta pequeña planta genera 30 MW quemando lignito en una atmósfera de la que se ha extraido el nitrógeno, recogiendo la mezcla de CO2 y vapor de agua producidos y reinyectándolos en la caldera, en un proceso conocido como oxyfuel. El ciclo se repite constantemente, consiguiendo, una vez retiradas las partículas de sulfuro y el vapor de agua por condensación, un residuo de CO2 del 98% de pureza, que es enfriado a -28ºC y licuado. Está previsto el transporte con camiones unos 250 Km al noroeste, donde se inyectarán a 3.000 metros bajo tierra en una bolsa de gas vacía, en Altmark, aunque el proyecto ideal establece que en el futuro el transporte se hará por gaseoductos hasta el subsuelo. (más…)

En la zona industrial de Lusace, en el Land de Brandeburgo, al este de Alemania, el grupo Vattenfall Europe construye desde hace un año la primera central energética de lignito sin emisiones de CO2.

Con un coste de 50 millones de €, estará operativa en el 2008 y producirá 30 MW. El dióxido de carbono se extraerá del humo y se licuará bajo presión gracias a una tecnología conocida como Oxyfuel. El polvo de lignito se quema en calderas con una mezcla de oxígeno puro y humos provinientes de la propia central, enterrándose el CO2 también puro producido.

M. Klaus Rauscher, presidente de Vattenfall Europa AG, con sede en Berlin, afirma “Estamos convencidos de que la tecnología Oxyfuel es la más apta para reducir las emisiones de CO2 en la producción de electricidad”.

Greenpeace por el contrario sostienen que esta tecnología consume desmasiada energía, es muy cara, y disminuye el grado de eficiencia en la transformación de lignito en electricidad en las centrales, además de los problemas derivados del almacenamiento.

Vattenfall prevé la construcción de una gran instalación técnica de demostración para el 2015, que producirá 300 MW de electricidad. Hacia el 2020, la tecnología Oxyfuel debería encontrar su primera utilización comercial en una central de lignito produciendo 1000 MW.

VIA | Ministerio Federal de Relaciones Exteriores de Alemania

CCSD for Coal in Sustainable Development

Investigadores de la Unversidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) en Trondheim, han patentado una membrana de material plástico construida por medio de nano tecnología, capaz de atrapar CO2 mientras permite el paso de otros gases.

Teniendo en cuenta que un tercio del CO2 atmosférico proviene de la producción de energía y que los métodos hasta ahora ideados para su captura son caros y requieren el uso de productos químicos, esta tecnología, efectiva, barata y ecológica, parece muy prometedora, pues además puede ser usada con otros gases de efecto in, aumentando su efectividad proporcionalmente con la concentración.

De manera parecida a como se filtra el aire en los pulmones, el CO2 es transportado a través de la membrana, una vez separado del resto de gases.

El grupo MEMFO (del noruego MEMbranFOrskning, “investigaciones de membrana”), se ha unido al proyecto NanoGloWa (Nanostructured Membranes against Global Warming), consorcio formado por 26 instituciones y empresas europeas, que ha recibido 13 millones de € para el desarrollo de este tipo de membranas, uno de los cuales se reserva a MEMFO.

Con todo, esta es sólo una parte del problema, porque ¿y ahora qué hacemos con ese CO2?

En un esfuerzo por combatir el cambio climático, el gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, está examinando la posibilidad de construir una tubería para transportar el dióxido de carbono (CO₂) y enterrarlo en el subsuelo. El sistema propuesto, conectará 10 plantas para gasificación del CO₂ con los campos petrolíferos más agotados. A través de estas tuberías, el CO₂ será bombeado al interior de la tierra para su almacenamiento permanente.

Según el gobernador, el plan tendría la ventaja de aumentar la producción petrolífera del estado. Las compañías petrolíferas hace tiempo que bombean CO₂ hacia el interior de sus campos de petróleo y gas natural ya casi agotados, para aumentar la producción.

Blagojevich sugirió que

“este proceso podría doblar la producción petrolífera actual de Illinois y permitir la extracción del suministro de gas natural durante otros siete años”

Aunque muchos defiendan el secuestro del CO₂ como estrategia viable para solucionar el problema del cambio climático, proyectos como éste, me hacen pensar si no sería mejor dedicar esos recursos a la captura de iniciativas encaminadas a la mejora de la eficiencia energética o al desarrollo de las energías renovables. Siempre será mejor que esconder la basura debajo de la alfombra y mirar a otro lado.

Vía :: Treehugger