Los coches eléctricos del futuro podrían usar su carrocería como batería

Una reciente invención del Imperial College of London podría cambiar la concepción que tenemos de las baterías y de paso, electrificar los motores de los coches eléctricos. Los investigadores han patentado una mezcla de fibra de carbono y polímero que puede almacenar y descargar electricidad, de forma que la carrocería de un coche podría servir de batería.

Esta tecnología podría cambiar las reglas del juego en varios sentidos. Primero, el material podría sustituir a las baterías de iones de litio como almacén de energía de los coches híbridos y eléctricos enchufables, además de cualquier otro tipo de electrodoméstico. Segundo, si se usa en las carrocerías de los coches, el material podría alargar sustancialmente la autonomía de los coches, haciéndolos comercialmente más viables. Tercero, a causa de su ligereza este material podría aplicarse a la electrónica de consumo, como reproductores, portátiles y teléfonos. Sigue leyendo

Nuevas baterías de Panasonic, hasta una semana de autosuficiencia solar en tu casa

Panasonic sigue haciendo camino por la senda verde. Primero se comprometió a suministrar baterías para los coches híbridos y eléctricos y ahora, anuncia que lanzará de forma masiva un sistema de almacenamiento doméstico de energía, basado en baterías de iones de litio, que permitirá acumular hasta una semana de electricidad.

Esto es importante por dos razones. Primera, porque si este tipo de sistemas se populariza, las fuentes de energía renovables e intermitentes -como la solar o la eólica- podrían despegar definitivamente. La intermitencia es, precisamente, el obstáculo a remover. Segundo, porque si podemos conseguir un almacenamiento asequible y fiable a nivel doméstico, habrá menos necesidad de hacerlo a nivel de gran escala en la red, algo que resulta mucho más costoso. Sigue leyendo

2010, un año de estímulo para la alta tecnología

Una buen pellizco del dinero del estímulo norteamericano -unos 100.000 millones de dólares- irá destinado al descubrimiento, desarrollo y utilización de nuevas tecnologías. Un dinero que tardará un tiempo en gastarse, ya que no ha hecho más que empezar a llegar a manos de los investigadores y la industria.

La mejor parte de estos fondos -60 mil millones- ha ido a parar al sector de la energía, principalmente en forma de subvenciones y reducciones de impuestos que incentivarán el desarrollo e implantación de la energía renovable y la eficiencia energética. ¿Te gustaría saber dónde y cómo se gastará todo ese dinero? Sigue leyendo

El Proyecto 500 Millas de IBM (baterías)

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En los últimos años, los coches eléctricos han pasado de ser un sueño a considerarse el siguiente paso en la evolución lógica del coche. Aunque el futuro del coche eléctrico todavía se está debatiendo, IBM ya ha puesto su bolsa y su empeño en conseguir unas baterías capaces de hacer funcionar un coche 500 millas (805 km) sin recargar.

500 millas es un buen trecho, más largo que el que pueden hacer la mayoría de los coches con gasolina. Y aunque las baterías requieren un tiempo de carga considerable (mucho mayor que los cinco minutos que puede costar repostar un depósito de gasolina) recorrer esa distancia sería una tremenda ventaja, si se compara con la autonomía actual de los coches eléctricos, que es de unas 100 millas (161 km). Sigue leyendo

Nuevo avance en baterías para coches eléctricos con nano tubos de silicio

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Investigadores de la Universidad de Stanford y de la Universidad Hanyang en Ansan, Corea, en colaboración con  LG Chem (los fabricantes de las baterías del Chevy Volt), han logrado un espectacular avance que podría cambiar -o mejor aún, anticipar- el futuro de los coches eléctricos. Es un poco pronto para echar las campanas al vuelo, pero los resultados obtenidos son muy prometedores. Sigue leyendo

El reciclado de baterías de litio cobra atención

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Las baterías de los coches gozan de la mayor tasa de reciclado entre nuestros productos de desecho. Al contener metales valiosos, no es difícil encontrar a alguien que quiera pagar por ellas una vez han cumplido su ciclo de vida. Sin embargo, esto que resulta sencillo de aplicar a las baterías tradicionales (ácido-plomo o nickel-cadmio) no lo es tanto para las de iones de litio.

Las baterías de iones de litio no contienen mucho valor económico en su interior. Actualmente, el carbonato de litio es bastante barato y hace que, actualmente,  no resulte viable económicamente recuperarlo de las baterías usadas.

Además, desde una perspectiva medio ambiental, sería una mala noticia saber que disponemos de un nuevo tipo de baterías que nadie estaría dispuesto a reciclar. Aún cuando no sea económicamente rentable su reciclado, las baterías de litio contienen un buen número de sustancias extrañas que no nos gustaría tener en el agua. Sigue leyendo

Baterías de litio con la velocidad de carga de un ultracondensador

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Partícula de Litio-hierro-fosfato

¿Será esto el Santo Grial que estábamos esperando?

Nature publica un interesante artículo de los investigadores del MIT Byoungwoo Kang y Gerbrand Ceder esta semana: Battery materials for ultrafast charging and discharging. En dicho artículo dicen haber descubierto la manera de construir una batería de Litio-hierro-fosfato (LiFePO4) que se carga y descarga con la rapidez de un ultracondensador.

En la práctica, esto acercaría en el tiempo la llegada de los híbridos enchufables y los coches eléctricos. Los tiempos de carga se reducirían, se podría aprovechar mejor la energía producida con el frenado regenerativo y  contribuirá con nuevas técnicas a solucionar la intermitencia de las renovables. Sigue leyendo

Baterías con electrodos líquidos

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El MIT sigue esforzándose para conseguir avances verdes en distintos frentes como lograr mejores catalizadores para producir hidrógeno, extraer electricidad de los baches, o el diseñando baterías más baratas y eficientes. La última idea llega del Departamento de Química de Materiales, donde un profesor de dicho departamento ha diseñado una nueva clase de batería.

Una batería convencional consiste en dos electrodos de metal sumergidos en un líquido electrolito. Mientras se produce la reacción química, los electrones viajan de un electrodo al otro atravesando el electrolito. A diferencia de las baterías convencionales, en esta nueva batería se usan electrodos líquidos. Este prototipo de batería contiene tres líquidos: magnesio fundido, antimonio fundido y un electrolito. Debido a sus diferentes densidades los tres líquidos se encuentran separados depositándose en el fondo el antimonio, a continuación el electrolito y encima de éste, el magnesio. Sigue leyendo

En la carrera por conseguir baterías mejores y más baratas

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Donald Sadoway y sus alumnos trabajan duro en el MIT para mejorar las baterías de los coches eléctricos. En los últimos años, la mayoría de los esfuerzos en investigación y desarrollo han sido empleados en el sector de la electrónica portátil, pero ahora los fabricantes de automóviles y los gobiernos han empezado a dotar de recursos para el desarrollo de baterías diseñadas especialmente para los coches eléctricos. Sigue leyendo

Febot, mini aerogenerador para cargar pilas

Nos gustaría no tener que utilizar pilas alcalinas desechables, aunque parece que todavía tardarán algo en desaparecer. Hay, sin embargo, opciones de pilas recargables e inventores ingeniosos capaces de recargarlas con energías renovables. Sigue leyendo