En la parte superior la célula solar y en la inferior el nanogenerador, ambos en el mismo sustrato.

Existen generadores a escala nanométrica capaces de convertir en electricidad energía mecánica procedente de vibraciones, corrientes de líquidos, incluso a partir del movimiento del cuerpo. Ahora los investigadores han combinado un nanogenerador con una célula solar para crear un  dispositivo integrado capaz de cosechar energía solar y mecánica. Este generador híbrido es el primero de su especie que puede usarse, por ejemplo, para que los sensores de un aeroplano capten energía tanto del sol como de las vibraciones del motor.

Los nanogeneradores suelen utilizar nanohilos piezoeléctricos, estructuras de óxido de zinc (ZnO) del tamaño de un capilar que en respuesta a tensiones mecánicas adquieren una polarización eléctrica, apareciendo una diferencia de potencial y cargas eléctricas en su superficie. El primero de estos dispositivos lo hizo Zhong Lin Wang, director del Center for Nanostructure Characterization, del Georgia Tech, del que también es profesor, quien espera que los nanogeneradores consigan algún día suprimir la necesidad de usar baterías gracias a sensores implantados médicamente, e incluso generar la suficiente como para alimentar dispositivos electrónicos personales.

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