Micro ultracapacitor: imagen microscópica de un electrodo condensador de alta capacidad en una lámina delgada de carbono de unos 50 micrómetros de lado. El zigzag se encuentra en la región porosa que es la parte activa del dispositivo. (Min Heon)

Los dispositivos de almacenamiento de energía llamados condensadores de alta capacidad (ultracapacitores) pueden ser recargados muchas más veces que las baterías, pero la energía total que pueden almacenar es limitada. Eso significa que estos dispositivos son muy útiles para producir ráfagas de gran intensidad, pero no para proporcionar energía durante periodos largos de tiempo como requiere un ordenador portátil o un motor.

Ahora, investigadores de la Drexel University de Filadelfia han demostrado que es posible usar técnicas tomadas de la industria del microchip para fabricar “thin-film condesadores de alta capacidad” que pueden almacenar tres veces más energía por volumen que los ultracapacitores convencionales. Y aunque sigue siendo insuficiente en comparación con las baterías, permite su uso en multitud de aplicaciones sin necesidad de ser reemplazados.

Podrían utilizarse, por ejemplo, en la fabricación de chips RFID, en chips usados en relojes digitales donde ocuparían menos espacio que las pilas convencionales… Podrían también colocarse en el reverso de células solares, tanto móviles como en instalaciones fijas, almacenando la energía generada durante el día.

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