Un par de termostatos con la última tecnología están dando mucho que hablar, sobre todo por subir tanto los listones del diseño y la usabilidad.

Utilizar correctamente un termostato es probablemente la mejor estrategia para ahorrar energía y esta nueva generación de termostatos promete hacérnoslo muy fácil.

Tanto el ecobee como el Nest ofrecen conectividad wireless, interfaces amigables y apps para acceder y controlar remotamente el sistema.

El Nest, creado por el padre del iPod, es capaz de aprender por sí mismo y adaptarse a nuestros hábitos y haciendo que la casa se mantenga en cada momento a la temperatura adecuada (y librándote de las engorrosas tareas de reprogramación). La interfaz web del ecobee muestra información sobre el consumo de energía en cada momento.

Ambos termostatos serán más caros que los convencionales (‘unos cientos de dólares’, según EcoGeek), pero ofrecen más funcionalidad y accesibilidad que ningún otro ahora mismo, lo que redundará inevitablemente en ahorro de energía. Si usar esos termostatos puede servir para disminuir nuestro consumo -como dicen-, valen la pena. Se amortizan en un par de años.

Vía :: EcoGeek | p s proefrock architecture

Fritzing es una iniciativa open-source que anima a diseñadores, artistas y aficionados a trabajar de manera creativa con los cicuitos electrónicos de Arduino.

El objetivo es dotar de herramientas sencillas para documentar y compartir proyectos que luego pueden convertirse en circuitos impresos de calidad profesional.

Tanto el sitio web de Fritzing como el software libre que puedes descargar desde allí, te animan a dar los primeros pasos con Arduino, una especie de Lego electrónico con un lenguaje de programación propio (basado en Wiring) que te permite construir e interactuar con circuitos electrónicos unidos a todo tipo de sensores, servos, leds, motores, etc. el límite solo está en tu imaginación.

Para ver un ejemplo de los proyectos que puedes descargar, visita esta página.

Larry Page, CEO de Google, acaba de anunciar que cada día se activan 550.000 dispositivos con Android, el sistema operativo libre de la compañía.

Ese número se incrementa cada día. Hace tan sólo una semana, Andy Rubin, vicepresidente y creador de Android, decía en Twitter que se estaban activando 500.000 dispositivos diariamente. También afirmó que la tasa de crecimiento estaba siendo de un 4.4% semanal.

Si en Google son capaces de mantener esta tendencia, llegarán a la activación de un millón de dispositivos al día cuando llegue octubre. La llegada al mercado de un buen número de tablets con Android 3.0 -en los próximos meses- y el menor coste de los teléfonos y tablets, son razones para pensar que la ratio de crecimiento podría dispararse más.

Por ofrecer algo de perspectiva, comentar que Google registraba la activación de unos 200.000 dispositivos cada día en agosto del 2010, lo que supone más del doble en un solo año.

Vía :: VentureBeat

Ya dijimos que entorno a Arduino se estaban poniendo las bases para una nueva jardinería más ecológica y eficiente en el consumo de recursos. Plantduino es un proyecto desarrollado por Clover, una joven geek (Boston, 20 años) que ha sabido combinar dos pasiones: las plantas y la ingeniería, creando un invernadero inteligente que tiene bajo control la temperatura y la humedad.

El proyecto está en Instructables, así que ya puedes seguir todos los pasos y construir uno similar en un fin de semana. No sólo encontrarás información sobre las especificaciones, materiales, componentes, etc. para contruirlo tu mismo (DIY), también la autora ofrece información interesante sobre el desarrollo y cuidado de las plantas.

En este vídeo Clover presenta su proyecto:

Plantduino ha ganado el segundo premio de Instructables dentro de la categoría de microcontroladores.

Puedes encontrar más detalles del proyecto en Revoltlab.com

Vía :: Treehugger

Samsung ha desarrollado un nuevo ordenador que funciona con energía solar. La tapa incorpora un panel solar que proporciona la energía necesaria para su funcionamiento. El portátil NC215S, es el primero del mundo de su clase.

Inicialmente sólo estará disponible para el mercado ruso y a partir de agosto, aunque se espera que llegue antes de esa fecha a EEUU. El ordenador requiere dos horas de luz solar por cada hora de funcionamiento y la batería se recarga completamente tras 14 horas de sol.

La pantalla de 10.1″, con resolución de 1024 x 600 px, está diseñada para trabajar a pleno sol. Gizmag informa:

La característica clave del Samsung NC215S es el panel fotovoltaico incorporado en su tapa, que sirve para cargar una batería de seis células con tecnología PowerPlus. Considerando que el portátil tiene que funcionar en ambientes soleados, la pantalla tiene un brillo de 300 cd/m2 y un recubrimiento anti reflectante que proporciona, según Samsung, imágenes nítidas y a todo color en cualquier situación, incluso a pleno sol.

El precio inicial, según Liliputing.com, será de 399 dólares en EEUU.

Las especificaciones técnicas:

• pantalla de 10.1 pulgadas, 1024 x 600 pixel, mate
• memoria de 1GB of RAM
• CPU 1.66 GHz Intel Atom N570 dual core

Interesante portátil. Me pregunto cuánto tiempo pasará antes de que este tipo de portátiles sean la norma y la cantidad de electricidad que podría ahorrarse cuando llegue ese momento.

Vía :: CleanTechnica

Uno de los inconvenientes más molestos de las pilas recargables es su corta vida. Cuantas más veces las recargas, menos carga son capaces de retener. El proyecto que presentamos sirve para que ahorres dinero en pilas nuevas, al permitirte reutilizar las que ya tienes haciendo que duren más.

El proyecto se encuentra en Instructables, y su autor, msuzuki777, un “viejo y perezoso geek” con un montón de pilas recargables a las que devolver la vida, encontró este interesante artículo sobre cómo restaurar las pilas de NiCd y se puso manos a la obra.

En resumen, lo que había que conseguir era:

1. Descarga rápida desde 1,2-1,4 voltios a un valor por debajo de 1 voltio
2. Descarga lenta hasta 0,4 voltios, entonces recargar y comprobar si funciona

(el proceso puede ser necesario repetirlo varias veces)

El reacondicionador de baterías que puedes construir (DIY) puede funcionar con cuatro baterías a la vez, AA o AAA. Los elementos necesarios son una placa Arduino, unos pocos componentes electrónicos (como diodos y resistencias) fáciles de encontrar y algo de base teórica de electricidad, o la habilidad para saber buscar más detalles en la Web.

El autor dice que puede llevar una tarde entera construirlo pero que, una vez conseguido, merece la pena: podrás volver a utilizar esas viejas pilas recargables que dabas por muertas.

Vía :: Treehugger

Seagate ha comenzado a distribuir un disco duro de 2,5″ que, según la compañía, se trataría del disco duro más fino del mundo.

El GoFlex Slim es un disco duro externo de tan sólo 9mm de grosor. El producto demuestra también por dónde continúa el desarrollo de una tecnología que produce espacios de almacenamiento cada vez más pequeños, rápidos y baratos.

La versión de 320 GB del GoFlex Slim cuesta 99.99 dólares en la web de Seagate (también disponible en otros distribuidores online). El dispositivo puede usarse como disco externo de un portátil o un netbook. La unidad es un 38% más delgada que los actuales GoFlex, superando apenas el grosor de un lápiz.

Gira a 7200 RPM y tiene USB v. 3.0, lo que lo deja preparado para transferencias más rápidas.

Via :: VentureBeat

Fujitsu, el fabricante de este portátil de madera o de este monitor que no consume ni un vatio en standby, ha presentado su última aportación a la informática verde: un ratón hecho con bioplástico, un cable que no contiene PVC y una carcasa totalmente compostable.

El modelo, Mouse M440 ECO, parece un ratón normal y corriente, dos botones con una rueda y un cable USB, pero a diferencia de los demás, éste está hecho “100% con bio material”.

GreenBiz informa que la carcasa está hecha de Arboform y Biograde.

Biograde es un material de celulosa vegetal y el Arboform se compone básicamente de lignina, el polímero natural más abundante después de la celulosa. Mezclado con lino y cáñamo (y algunos aditivos naturales), la lignina forma un compuesto que puede ser modelado y procesado en formas que asemejan la madera.

Este ratón es un pequeño ejemplo, a lo mejor irrelevante por su pequeñez, pero cada paso que nos aleje del plástico es importante.

Vía :: Treehugger

En Consumerist comentan que Apple está pasándose a un tornillo especial denominado por algunos Pentalobe. Para iFixit, se trata de “un maldito e inalterable tornillo propietario de 5 puntas” (o el EPTP5PS). Ha sido diseñado para evitar que alguien ajeno al servicio oficial de Apple pueda inmiscuirse en el interior de un iPhone o de un mac.

Consumerist también alerta a sus lectores de que si llevan su iPhone a Apple para su reparación, sustituirán los tornillos por los nuevos EPTP5PS.

Adoro mi mac y mi viejo iPod, pero cada vez aprecio más el valor de gente como Matt Bremner (un joven y mañoso canadiense que detectó un nicho de mercado con los iPhone estropeados que la gente tiraba y abrió un pequeño negocio para su reparación) o sitios como iFixit que te guían llevándote de la mano para ayudarte a reparar el gadget que durante tanto tiempo te ha servido (como ejemplo, mira este ejemplo y sorpréndete).

Los tornillos siempre han despertado mi interés. Tienen mucho que ver con los estándares abiertos, el software libre y la sostenibilidad. En esta entrada, una pequeña historia sobre tornillos propietarios.

En 1906, en Ontario el tornillo Robertson alcanzó tal popularidad que fue considerado por muchos como el invento pequeño más grande del s. 20.

El tornillo Robertson tenía en su cabeza un pequeño hendidura cuadrada, que hacía que fuera prácticamente imposible el que un destornillador resbalara al apretarlo o aflojarlo. Se alineaba y centraba solo y aceleraba notablemente las operaciones de montaje. Fue muy utilizado por Ford en su Modelo T y en el Modelo A. Sin embargo el Robertson nunca salió de Canadá.

Henri Ford, receloso del valor de aquél tornillo, capaz de ahorrar hasta dos horas de trabajo por coche, lo licenció para sí, y temeroso de perder el control, optó por licenciar un tornillo peor, el Phillips. El resto ya es historia. Todavía hoy muchas familias canadienses conservan un juego de aquellos tornillos Robertson.

Apple está enviando el mismo mensaje que enviaba Ford: “esto es mío y aquí no puedes entrar”. No se puede trastear. Este modelo deja cautivos a los clientes de unos servicios que ofrece con exclusividad la misma empresa. Pero no les funciona del todo. Hoy en día, con impresoras 3D cualquiera puede modelar y crear un destornillador para ese tornillo en cuestión de minutos. iFixit ya lo está ofreciendo por 1o pavos. Lo único que está consiguiendo Apple es desanimar a la gente y fastidiar a sus clientes.

El EPTP5PS es otro ejemplo de que los eco sistemas cerrados no funcionan. El Robertson falló porque tanto Ford como Robertson querían tener la exclusiva, y esta vez ganó el open source.

Soy consciente de la importancia que supone reparar mis propios objetos, y pienso seguir haciéndolo, por más que Apple me lo ponga cada día más difícil.

Vía :: Treehugger

¿Te imaginas que hubiera que construir de nuevo la civilización?

Ecología de Código Abierto es una red de granjeros, ingenieros y partidarios de compartir el conocimiento que ha creado un conjunto de 50 máquinas industriales necesarias para disfrutar de las comodidades de una pequeña civilización, pero a una octava parte de su precio.

Es como un Lego a tamaño natural en el que los motores, las partes y las unidades de potencia son intercambiables. Por el momento ya hay 8 prototipos totalmente terminados, incluyendo una prensa de ladrillos de tierra compactada, un taladro, un tractor de alto rendimiento y una unidad hidráulica que puede funcionar con una máquina de vapor con pellets.

Todos los planos, esquemas, diagramas e instrucciones están en la wiki que mantiene el grupo.