Google ha anunciado una nueva clase de dispositivos Android para el hogar durante el discurso de apertura en la conferencia anual de desarrolladores I/O en San Francisco. Estos dispositivos—llamados “Tungstens”—actúan como intermediarios entre un teléfono Android o una tableta y un aparato electrodoméstico debidamente habilitado.

Permitirían a los usuarios controlar de forma remota desde la iluminación a los frigoríficos.

La compañía hizo una demostración de cómo un Tungsten hacía que un juego en un tablet de Android fuera más envolvente: las explosiones y los disparos hacían que la iluminación especial de la habitación parpadease con cada explosión. También se presentó un nuevo software que hace más fácil que los dispositivos Android y sus aplicaciones interactúen con otros dispositivos y objetos, incluyendo los equipos de automatización del hogar.

“Nos gustaría pensar que Android es como el sistema operativo de su hogar”, señaló Joe Britt, que dirige el proyecto Android@Home. “Estamos extendiendo el sistema operativo Android para incluir nuevos servicios que permitan a los dispositivos Android descubrir, conectarse y comunicarse con los dispositivos en el hogar”.

“Un dispositivo Tungsten ejecuta el sistema operativo Android y el framework Android@Home”, señaló Britt. “Siempre está encendido, y está siempre vinculado a la nube”.

Los dispositivos Tungsten utilizan Wi-Fi para conectarse a Internet y a otros dispositivos, así como un nuevo estándar inalámbrico de baja potencia, inventado por Google, para vincularse con otros dispositivos. La demo del juego se hizo con bombillas LED controladas por Tungsten y fabricadas por la compañía LightingScience, que incluían el estándar inalámbrico creado por Google. Britt también sugirió que saldrían a la luz accesorios para que los dispositivos existentes puedan estar bajo el control de Android@Home.

Durante la demostración, se utilizó un dispositivo Tungsten con un lector de RFID para interactuar con cajas de CDs con etiquetas RFID. Cuando una caja de CD se ponía en contacto con el prototipo Tungsten, sonaba un timbre. “Eso significa que todo el CD se ha añadido a mi colección”, afirmó Britt. Un segundo toque del CD hacía que el dispositivo empezase a reproducir el álbum, pasando la música desde el nuevo servicio de almacenaje musical de Google en la nube.

Britt llamó a estos dos dispositivos Tungsten “hardware de referencia”, un término usado para describir prototipos destinados a inspirar a otras empresas para que diseñen sus propios productos aún más refinados. Dado que Android es un software de código abierto, Google pondrá a disposición todas las especificaciones de hardware necesarias para que otros fabricantes puedan construir sus propios dispositivos Tungsten.

Britt hizo un llamamiento a los desarrolladores para que creen aplicaciones que tomen el control de los dispositivos en el hogar. “Se podría crear una aplicación de alarma que poco a poco suba la luz en la habitación y toque nuestra música favorita”, afirmó. “Imaginemos utilizar Android@Home para controlar un sistema de irrigación y crear una aplicación de Farmville en el mundo real. Si usted pierde el juego, su jardín se muere”.

Vía :: Technology Review

La Sunflower Lunchbox,  “Fiambrera girasol”, es un original aparato electrodoméstico que funciona con energía solar para calentar y/o enfriar los alimentos.

Un artilugio con forma de flor, con pétalos plegables dotados de células solares que captan la energía que se almacena en una batería interna. Simplemente tocando un botón, podemos calentar o enfriar los alimentos contenidos en las cajas de manera independiente. Ideal para esos quisquillosos y exigentes que pretenden el bocado calentito y la bebida fría.

Sunflower Lunchbox consta de tres compartimentos que, cuando se cierran, se conectan a un circuito eléctrico que puede calentar o enfriar a la vez o independientemente, a nuestro gusto.

Cuando se abre, el circuito se interrumpe poniendo a nuestra disposición los alimentos a la temperatura deseada para su consumo.

Cada recipiente cuenta con su propio visor que permite controlar la temperatura de la comida.

El conjunto se recoge en una práctica maletita de pequeñas proporciones que se transporta cómodamente.

Vía: Yanko Design

Los administradores y gestores medio ambientales suelen poner el grito en el cielo cuando ven un edificio de oficinas iluminado durante horas sin que haya nadie en el mismo.  Ergolight, de la empresa Ledalite Controls System, es la solución a este problema que, además, mejora sustancialmente la eficiencia energética de las oficinas.

Se trata de una buena solución reconocida por la fundación canadiense David Suzuki como uno de sus casos de estudio en la lucha contra el cambio climático, que puede ayudar a los diseñadores y arquitectos a obtener una certificación LEED y a los usuarios un ahorro de hasta un 80% en el consumo.

Ergolight utiliza una combinación de accesorios integrados en el sistema de iluminación, sensores y software de ordenador para lograr los objetivos de reducción del consumo eléctrico. El uso de sensores de luminosidad ambiental, de ocupación y software para la regulación personal de la luz en cada estación de trabajo, convierte a Ergolight en un atractivo sistema de control.

Pero, ¿cómo funciona? Básicamente, cada accesorio se conecta directamente a la red de alumbrado y a la red informática, de esta manera, cada elemento puede ser controlado (intensidad de iluminación, encender y apagar) desde cualquier ordenador.

El ahorro real de energía se produce gracias a la integración de sensores de luz y ocupación con el sistema general de iluminación. Los sensores de luz monitorizan los niveles de iluminación de cada puesto y ajustan automáticamente los mismos para compensar los cambios durante la jornada. Los sensores de ocupación hacen exactamente lo que piensas: apagan la luz cuando no hay nadie. Sencillamente brillante.

Vía :: CleanTechnica

Grafeno (Wiki Commons)

Investigadores de la Universidad de California, en Los Ángeles (UCLA), han encontrado una forma fácil de hacer largas piezas de grafeno. El grafeno, es una delgada hoja de carbón de un átomo de espesor capaz de transportar electrones a velocidades muy altas, haciendo que este material sea muy adecuado para dispositivos electrónicos. Pero producir cantidades suficientemente grandes y homogéneas es un reto.

En Nature Nanotechnology acaba de presentarse un método para conseguir capas de 0,6 nanómetros de espesor y de decenas de micrómetros de ancho. El profesor Yang Yang y colaboradores, colocan las hojas en obleas de silicio para hacer prototipos de transistores de efecto de campo.

Y comprobando al menos 50 de estos transistores, los investigadores han encontrado que los dispositivos tienen una corriente de salida de unos pocos miliamperios, esto es, mil veces mayor que la salida corriente de los dispositivos conseguidos hasta ahora con técnicas similares.

Los electrones circulan a través de las hojas de grafeno decenas de veces más rápidos que en el silicio. El material además permitirá realizar dispositivos mucho más pequeños, rápidos y de menor consumo. Delgado y transparente, el grafeno es también un candidato para sustituir los electrodos de óxido de indio y estaño, y los delgados transistores de silicio actualmente usados en la fabricación de pantallas de visualización.
Como el grafito está compuesto por múltiples capas, la forma más fácil de obtener hojas de grafeno es usando cinta adhesiva para extraer escamas. Pero para que tengan utilidad práctica, las piezas han de ser más grandes. “Si se puede cubrir una oblea de silicio con una hoja de grafeno, entonces puede litografiarse o estamparse y hacer dispositivos más pequeños”, dice James Tour, profesor de química en la Rice University.

Hace dos años, los investigadores idearon un método químico que permitía obtener largas piezas de grafeno. Consistía en oxidar grafito y disolverlo en agua. Los átomos de oxígeno se dispersaban en la solución y después de depositar las hojas de grafeno en un sustrato, el oxígeno era extraído mediante algún proceso químico o mediante calor.

Manish Shhowalla, profesor de materiales de Rutgers ha conseguido películas de unos pocos centímetros de ancho y de uno a dos nanómetros de espesor mediante este método usando vapores de hidracina para quitar el oxígeno.

Pero Yang advierte que con este método, al depositar el grafeno en el substrato, muchos grupos de oxígeno quedan atrapados en las hojas y no pueden eliminarse, lo que va en detrimento de las propiedades eléctricas.

Yang y sus colegas disuelven óxido de grafito en piezas en hidracina pura. Esto escinde las hojas de grafeno y mantiene todos los grupos de oxígeno en una capa. Entonces pueden depositarse las piezas en la oblea de silicio o en superficies flexibles.

Los investigadores cubren uniformemente grandes áreas de oblea de silicio de un centímetro y medio de longitud y espesor con hojas de grafeno sobre los que depositan electrodos de oro consiguiendo transistores de efecto campo.

Los investigadores siguen trabajando para conseguir mejorar la calidad de las hojas de grafeno, ya que será necesario refinar el proceso haciéndolo capaz de llenar huecos de unos 30 centímetros en las obleas con grafeno limpio antes de pasar a producirlos industrialmente.

Vía : MIT Technology Review

Creado por Lucid Design Group Building Dashboard es un programa de software que ha merecido recientemente el premio “Smart Power” del CCTO (California Clean Tech Open).

Pero lo que realmente le da ‘tarjeta de presentación’ es que Yahoo! lo está utilizando en sus centros de desarrollo.

El paquete ofrecido por la empresa incluye el software de monitorización que supervisa el gasto o ahorro energético, y los sensores que recogen los datos en tiempo real de consumo eléctrico, de gas natural y de agua. También incorpora alarmas en caso de picos de consumo.

A parte de esto, se puede ver toda la panoplia estadística que se quiera…..

Por lo que sabemos, la empresa está consiguiendo una gran integración domótica en las nuevas construcciones, de hecho la presencia de este tipo de SW posibilita la obtención de la famosa certificación LEED de la que ya hemos hablado en alguna ocasión (véase “Evaluar la arquitectura empresarial sostenible”).

Más en: Buildin Dashboard en acción.

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by jurvetson

“Creemos que las gotas de lluvia, son una de las fuente de energía de la naturaleza todavía sin explotar”. Jean-Jacques Chaillout, miembro de la Comisión de Energía Atómica de Grenoble, Francia.

Jean-Jacques Chaillout ha conseguido, mediante la utilización de un material piezoeléctrico (fluoruro de polivinilideno), utilizar las gotas de agua de la lluvia para generar impulsos eléctricos que van desde los 2 microjulios hasta 1 millijulio, dependiendo de la intesidad de la lluvia. En total, y haciendo una media de intensidad de la lluvia medida durante el estudio, podríamos estar hablando de un microvatio de potencia.

Las aplicaciones de esta tecnología están determinadas por dos aspectos relevantes: la climatología y el uso. En cualquier caso, podemos identificar un campo de aplicación inmediato: la domótica.

Aplicaciones domóticas:

¿Qué se puede hacer con esta pequeña planta de energía? Este tipo de dispositivo puede funcionar bastante bien para los sensores detectores de lluvia, por ejemplo los encargados de cerrar ventanas y bajar las persianas, los dispositivos encargados de recoger los toldos, o los encargados de poner en funcionamiento el riego automático.

Más en :
eurekalert
piezoelectricidad (Wikipedia)

Horizon Fuel Cell Techonologies, comercializa el primer coche de juguete sostenible, sin baterías; un coche que se recarga usando una pequeña estación de hidrógeno que obtiene a su vez la energía de un panel solar en miniatura.

Siguiendo las completas instrucciones que vienen en la caja, en pocos minutos tenemos ensamblado el H-racer, una micro-versión de lo que ingenieros y científicos han estado soñando para vehículos reales: mediante la combinación de hidrógeno y oxígeno generar la electricidad necesaria para hacer funcionar un motor eléctrico. A diferencia de los vehículos que funcionan con derivados del petróleo, el único subproducto de este proceso electroquímico es pura y simplemente agua caliente.

El catálogo de Horizon incluye también otros productos educativos para la producción de energías renovables. Y los precios, teniendo en cuenta lo que cuesta una video consola -por ejemplo- bastante asequibles, desde unos 50 € hasta algo más de 1.000€ que cuesta el flamante modelo con radiocontrol que alcanza los 35 km/h y que se mantiene en funcionamiento durante una hora.