Un nuevo mapa creado por la Universidad de la Ciudad de Nueva York y el Departamento de Energía demuestra que dos tercios de las cubiertas de la ciudad serían adecuadas para instalar paneles solares fotovoltaicos y si se pusieran, la ciudad doblaría la potencia fotovoltaica instalada actualmente en los Estados Unidos.

El NYC Solar Map ha sido confeccionado después de escrutar una a una -como lo digo- todas las cubiertas de la ciudad, para ver cuales eran las mejores para aprovechar la energía solar. Un equipo de ingenieros sobrevoló la ciudad varias y mediante un sistema láser Lidar, obtuvo datos como dimensiones, forma, orientación y sombras para cada edificio. Las cubiertas calificadas como válidas podrían generar 5.847 MW, más del doble de la potencia instalada en todo el páis (2.300 MW) y, lo más interesante, sería suficiente para dotar de electricidad a media ciudad solo con energía solar.

El mapa es interactivo y permite a los usuarios introducir una dirección y obtener información sobre el potencial del emplazamiento. Los propietarios del inmueble pueden incluso hacer una simulación de la energía generada y los ingresos producidos por su venta a la red. El mapa también ofrece información sobre las instalaciones ya existentes.

Vía :: EcoGeek | NY Times

Google ha cambiado para siempre la forma de hacer zoom al planeta, así que ¿por qué no iba a hacer lo mismo con el cuerpo humano?

Entra en Google Body Browser, donde puedes escrutar literalmente cada músculo, glándula, nervio, hueso u órgano del cuerpo humano. Simplemente busca el término que quieres buscar o navega a través de la imagen en tres dimensiones.

Lo mejor de todo es que no hace falta ningún plugin para usarlo. Funciona con cualquier navegador que soporte WebGL. La aplicación ya se puede probar aquí.

Vía :: SmartPlanet

Cisco ha lanzado un router (CGR 2010) y un switch (CGR 2520) al mercado, variaciones de productos ya existentes, con la particularidad de haber sido diseñados para facilitar las comunicaciones en las nuevas redes eléctricas inteligentes que vienen.

Dichos dispositivos incorporan la transmisión inalámbrica de la información sobre la electricidad, tanto para las compañías eléctricas como para los consumidores finales. Por supuesto, el énfasis en esta nueva oferta se sitúa en la seguridad de la transmisión de los datos.

Ambos, router y switch, se integrarán en las subestaciones actuales y la comunicación IP (pan comido para Cisco) se usará para enviar información sobre la monitorización de la red eléctrica, incluyendo carga, generación de energía renovable, programas de respuesta bajo demanda o caídas de la red. Solo con esas operaciones se puede ahorrar millones de dólares al año y enviar información muy precisa a los clientes interesados en modificar sus patrones de consumo de energía.

Para las compañías eléctricas, el nuevo switch y router va más allá de la detección de averías o caídas en el equpamiento eléctrico. Les ayudará a identificar dónde está el problema y, en algunos casos, a repararlo de forma remota. Eso sí es una mejora sustancial. De hecho, las denominadas ‘redes inteligentes’ permitirán un mantenimiento proactivo de las subestaciones, alertando con antelación de posibles peligros, mucho antes de que se produzcan (vaya, como el Nagios)

El switch y el router pueden aguantar las condiciones más extremas de frío y calor y usan el IOS de Cisco, el sistema operativo encargado de las comunicaciones y la seguridad.

La ciber-seguridad es otro de los componentes que formarán parte del desarrollo de las redes inteligentes. La experiencia del pasado demuestra lo fácil que resulta a los hackers colarse en las comunicaciones inalámbricas de las nuevas redes inteligentes y alterar el tráfico de la corriente o incluso el flujo de la energía. Ahora, todos los esfuerzos se centran en superar esas vulnerabilidades.

Y ahí es donde Cisco realmente brilla. Toda su experiencia en seguridad de las comunicaciones informáticas la va a trasladar a las redes inteligentes. Eso incluye su Cisco Intrusion Prevention System, Cisco Network Access Control, redes privadas virtuales, cortafuegos, herramientas de identificación de usuarios y mucho más.

Vía :: VentureBeat

Desde hace dos días, Google ha comenzado a incorporar rutas en bici en su servicio de mapas (Google Maps). De momento ha empezado con 150 ciudades de EEUU pero se espera que la iniciativa pronto se extienda a otras ciudades del planeta.

Google ya había incorporado a sus mapas recorridos de transporte público y rutas pedestres, además de itinerarios para automovilistas. Es ahora la comunidad ciclista la que ha captado la atención del gigante de la información.

Las rutas sugeridas para los ciclistas evitan las autopistas y las carreteras con alta densidad de tráfico. También tienen en cuenta las cuestas y elevaciones del terreno para seleccionar tramos lo más llanos posibles. Para mayor comodidad de los usarios de este servicio pronto se dispondrá de una versión del programa para móviles.

Vía :: EcoGeek

Si como yo, piensas que los problemas medio ambientales son cosa de todos, te interesará saber que compartir un enchufe y anunciarlo en la web podría acelerar la implantación de los coches eléctricos (además de ser bueno para tu negocio).

Así lo entienden en alargador.org, responsables de un servicio web cuya objetivo es reunir en un mapa de Google los puntos de recarga para vehículos eléctricos puestos a disposición por particulares y empresas de manera totalmente voluntaria.

Se trata de una propuesta dirigida a hoteles, hospitales, campings, centros comerciales -incluso a particulares- que ahora pueden colaborar con el medio ambiente fomentando una movilidad más sostenible, ofreciendo un valor añadido a sus clientes y una mayor publicidad a sus negocios.

Una recarga completa de un vehículo eléctrico puede suponer para el propietario del enchufe un coste de solo uno o dos euros y el resultado, un cliente satisfecho, un vehículo preparado para recorrer más de 100 km de manera limpia y silenciosa y un buen reclamo para su negocio.

¿Es esto legal? ¡Por supuesto! El propietario del enchufe eres tú y puedes usarlo como te plazca. Si optas por cobrar dinero, debes hacerlo en concepto de un servicio prestado  (por ejemplo, por tantas horas de carga), pero nunca debes cobrar por kilovatios-hora, ya que esto sería como revender la electricidad, que es un bien considerado de primera necesidad y sujeto en la mayoria de los paises a estricta regulación pública de precios.

En España ya hay casi más puntos de recarga que coches eléctricos y el número crece cada día. Puedes crear y publicar tu punto de recarga rellenando el siguiente formulario. Dispones de más información en esta página de preguntas y respuestas frecuentes.

Vía :: alargador.org

El Laboratorio Nacional de Energías Renovables de EEUU (NREL) ha lanzado una herramienta online denominada In My Backyard (IMBY, se basa en el acrónimo NIMBY, “no en mi patio”). El objetivo es “estimar cuanta electricidad puedes producir por medio de la energía solar o eólica en tu propia casa”. Se basa en Google Maps y aunque es bastante más sofisticada que otras herramientas similares, su funcionamiento es muy sencillo.

¿Cómo funciona? Hay que introducir una dirección postal del sitio que quieras investigar (solo de EEUU). Una vez hecho, puedes seleccionar la opción de energía solar o eólica (aunque ésta última parece no estar disponible todavía).

Si eliges energía solar, puedes dibujar tu proyecto de paneles directamente sobre el mapa y ajustar los parámetros técnicos (potencia nominal instalada, ángulo de inclinación, etc.)

Una vez hecho esto, el sistema realiza una simulación y te muestra cuánta energía renovable podrías llegar a producir en función del tamaño de la instalación y de las variables locales (radiación media, temperatura, etc.).

Vía :: Treehugger | IMBY

Image via GoodGuide

¿Qué productos químicos tiene el champú que usas? ¿cuáles son las condiciones laborales del taller que ha confeccionado esa camiseta? ¿cuáles son los mejores productos de la cesta de la compra y cuáles deberían prohibirse?

GoodGuide es un servicio web que ofrece información sobre el impacto de los productos que compramos. Lo hace tanto a nivel de salud, del medio ambiente, como de la responsabilidad social de las empresas que los comercializan. Ahora, ese mismo servicio puedes utilizarlo desde tu teléfono móvil, consultando los datos del producto. Pero si tienes un iPhone,  puedes descargar una aplicación gratuita que escanea el código de barras del artículo, consulta en la BD de GoodGuide y te da toda la información que necesitas para decidir sobre su compra.

Si podemos ahorrar energía eléctrica teniendo acceso a la información de nuestro consumo ¿por qué no aplicar ese mismo principio a otras áreas de consumo, como productos y servicios? ¿no haríamos uso de un consumo más responsable?

GoodGuide ha puesto en circulación esta nueva aplicación gratuita, que permite a los usuarios de un iPhone consultar los detalles más importantes de un producto (incluido el precio recomendado) directamente desde el estante del supermercado. Solo hay que escanear su código de barras con la cámara del teléfono para obtener todos los datos que necesitas para decidir si comprarlo o no.

La información incluye aspectos tan diversos como su composición, condiciones laborales en su elaboración o impacto medio ambiental.

Según la nota de prensa de GoodGuide,

“Los consumidores pueden escanear el código de barras del artículo y acceder inmediatamente a la información y valoración obtenida en salud, entorno y responsabilidad social de más de 62.000 artículos de consumo, obtenida a partir de investigaciones independientes.”

Lo mejor de todo es que esta base de datos se realimenta con la aportación de los consumidores, que pueden valorar los productos o calificar los nuevos, y hacer crecer la base de datos de GoodGuide. Los productos más escaneados tendrán prioridad para someterlos a análisis a otros.

Nos parece una idea fantástica (si tienes un iPhone, no dudes en descargarla).

We love apps that help make green shopping easier, and being able to just scan a barcode and get the information you need is fantastic. If you don’t already have the app and you have an iPhone, we highly recommend downloading it.

Vía :: Treehugger

En la imagen, el profesor Errin Fulp con dos alumnos investigadores en el Pacific Northwest National Laboratory, desarrollando un nuevo tipo de software de seguridad que imita el comportamiento de las hormigas.

En la lucha sin tregua para proteger las redes informáticas de los intrusos, expertos informáticos han desarrollado un sistema que imita el comportamiento de una de las criaturas más trabajadoras de la naturaleza: las hormigas.

A diferencia de los sistemas de seguridad tradicionales, esas ‘hormigas digitales’ recorren las redes en busca de amenazas como las de los gusanos, programas maliciosos que son capaces de reproducirse y robar información o realizar funciones no permitidas en los ordenadores infectados. Cuando una de estas hormigas digitales detecta una amenaza, rápidamente congrega a un ejército de hormigas que acude al mismo lugar y atrae la atención de los humanos, que acuden también a investigar el peligro.

Este innovador concepto, denominado ‘inteligencia de enjambre‘, promete transformar la seguridad informática de forma revolucionaria.

“En la naturaleza las hormigas saben como defenderse bien de los peligros“, explica el profesor de ingeniería informática Errin Fulp, un experto en seguridad y redes informáticas. “Ellas acuden rápidamente ante un peligro y reanudan su actividad una vez éste ha cesado. Tratamos de imitar ese mismo comportamiento en un sistema informático“.

Los dispositivos de seguridad actuales están diseñados para proteger un sistema frente a todas las amenazas posibles durante todo el tiempo. Y sin embargo, cada día se escribe nuevo software malicioso que trata de sortear los sistemas defensivos, mediante ligeras variaciones. A medida que esas nuevas variaciones son detectadas, se producen nuevas actualizaciones en los antivirus que, a su vez, consumen mayores recursos en las máquinas donde se ejecutan, un problema que resulta familiar a la mayoría de usuarios.

Glenn Fink, un investigador del Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) en Richland, Washington, se encuentra dirigiendo este proyecto puntero en seguridad informática. Fink, que ya conocía los logros de Fulp en computación paralela, descomponiendo tareas y asignándolas a colas de procesos especializados, invitó a Fulp y a sus alumnos a unirse a este proyecto que ya ha sido probado este verano con éxito en una red de 64 ordenadores.

Mediante la inteligencia de enjambre, el proceso de investigación descompone en tareas especializadas la estrategia para hacer frente a las amenazas.

“Nuestra idea es desplegar 3.000 tipos de hormigas digitales especializadas, cada una de las cuales está capacitada para buscar una determinada evidencia de peligro” dice Fulp. “Mientras van recorriendo la red, las hormigas van dejando un rastro -como sus réplicas en la naturaleza- que pueden seguir otras hormigas. En el momento en que una de estas hormigas encuentra una evidencia de peligro, está programada para dejar un rastro que otras pueden seguir, atrayendo a más hormigas y concentrándolas delimitando una potencial infección“.

En el ensayo de este verano, Fulp introdujo un gusano en la red y las hormigas digitales lo encontraron con éxito. Fulp piensa que este nuevo planteamiento tendrá muy buena acogida en redes grandes de máquinas similares, como en grandes empresas, universidades o en la Administración entera de un país.

Los usuarios no tienen porqué preocuparse por saber que verdaderos ejércitos de hormigas digitales recorren sus sistemas, las hormigas por sí mismas no hacen más que informar a los centinelas, otros objetos programados para recoger la información de las hormigas y alertar a los administradores de sistemas (los ‘sargentos’), que supervisan la colonia y mantiene el control final.

Vía :: Wake Forest University

Fonera 2.0g

Os confieso que me tiene idiotizado este cacharrito. Un router social que te permite compartir la red por wifi con los miembros de la comunidad FON, que hace -según la revista Wired- “todo lo que un router debe hacer” y que tiene -según Boing-Boing- las características más avanzadas de los puntos de acceso más caros.

Con la Fonera 2.0 puedes dar el salto a la Web 2.0 y ahorrar energía puesto que su consumo es mínimo (3,7 Wh de promedio) y no necesitas tener el ordenador encendido mientras se realizan las transferencias solicitadas (desde/hacia) los servicios más populares de la Web 2.0.

En realidad puedes verse como un pequeño ordenador (núcleo Linux 2.4, procesador Atheros AR2315 @ 180MHz, memoria Flash: 8MB / Ram: 32MB,  aquí tienes la ficha técnica) al que puedes conectar dispositivos USB 2.0 (como discos duros) u otros periféricos como tarjetas de sonido, webcams, impresoras u otros ordenadores (según el modelo tiene uno o más puertos Ethernet). La imaginación manda.

El firmware del router es actualizable (se basa en OpenWRT, que es software libre) y extensible. Ya existe una comunidad de desarrolladores para diseñar plugins que amplían  su funcionalidad (echa un vistazo a esta página).

Puedes acceder a su consola de administración vía web y gestionar desde allí tus descargas (incluye un servidor torrent y acceso a portales como RapidShare y Megaupload) y luego apagar tu ordenador o portátil, dejando a la fonera que complete el trabajo. También puedes entrar por ssh como administrador y sentirte como en casa, moviendo ficheros entre los distintos dispositivos de almacenamiento que tengas conectados, o hacer copias de seguridad de tus sistemas; todo ello con un consumo ridículo.

Combinada con un disco duro multimedia permite montar un home media center por muy poco dinero y en cinco minutos. Pero lo  más importante, te servirá para ahorrar mucho dinero en la factura eléctrica (yo ya lo estoy haciendo). El precio resulta muy asequible: puedes encontrar la fonera 2.0g (la de la imagen) por unos 30€, o la nueva Fonera 2.0N (con más puertos y mayor velocidad (802.11n) por 80€ .

Desde ahora, Google Earth te propone estudiar los efectos del cambio climático bajo tres perspectivas distintas: 1) enfrentándote al cambio climático -con Al Gore, 2) desde un escenario de alto nivel de emisiones (datos del IPCC), y 3) desde otro con emisiones bajas (IPCC). Otras herramientas permiten examinar aspectos del clima y sirven de ayuda para adaptarnos al cambio climático.

Esta es la contribución de Google de cara a la próxima conferencia sobre el cambio climático que se celebrará  en Copenhague en diciembre. El gigante de internet ha trabajado en equipo con el gobierno danés para el diseño de estas herramientas.

Los nuevos programas fueron presentados el pasado martes. La herramienta principal permite examinar el impacto potencial del cambio climático. Otras utilidades sirven de ayuda para evaluar estrategias de adaptación al cambio climático.

Al Gore es la primera celebridad que ha organizado un  Google “tour” sobre el cambio climático. En las próximas semanas, seguirán nuevos recorridos.

Benjamin Kott y Jonas Vang (de Google) dijeron en el blog de la empresa que se habían usado datos del IPCC para mostrar “los cambios de temperatura y precipitaciones que podrían producirse a lo largo de este siglo, bajo diferentes escenarios globales de emisiones “.

En otro esfuerzo para concienciar a la gente sobre los efectos del cambio climático, y para promocionar la conferencia de Copenhague, Google ha creado el canal COP15 en Youtube; un sitio global para levantar la voz sobre los peligros del cambio climático por medio de vídeos relacionados que puede subir cualquiera.

Google no ha diseñado estas nuevas herramientas solo para alertar o concienciar a la gente, también lo ha hecho porque cada vez hay más demanda -por parte de personas y empresas- de herramientas y utilidades que muestren claramente los riesgos que pueden afectarles.

Vía :: BusinessGreen | CleanTechnica