Hace ocho años José Alano, un mécanico brasileño retirado, tuvo la inspiración de recoger botellas de plástico (PET) y cartones de leche usados para desarrollar un sistema de calentamiento de agua por energía solar simple, barato y que pudiera construir cualquier persona.

The Ecologist le dedica un estupendo artículo contando su historia:

…viendo que en su pequeño pueblo de Tubarão no existía ninguna infraestructura para reciclar los envases y sintiéndose incapaces de tirar todos esos envases a la basura, Alano y su mujer pronto se encontraron con una habitación llena de botellas y cartones de leche vacíos. [...] Haciendo uso de su ingenio y experiencia con captadores solares, él y su esposa construyeron una versión alternativa utilizando 100 botellas PET y 100 cartones de leche usados. El prototipo funcionó a la perfección, al tiempo que dieron una nueva vida a todos esos desperdicios de manera responsable.

Desde la invención de este calefactor solar allá por 2002, Alano no ha dejado de difundir esta idea en Brasil por medio de conferencias y talleres en comunidades de vecinos y colegios. Entidades locales, medios de comunicación y hasta compañías eléctricas han colaborado en la difusión de esta magnífica práctica. Las cifras exactas no se conocen, aunque Alano menciona algunas:

Más de 7.000 personas se están beneficiando ya de estos captadores auto construidos (DIY) sólo en el estado de Santa Catarina. Ya existen dos cooperativas, una en Tubarão y otra en Florianópolis, la última de las cuales ha producido 437 captadores que se instalarán en ayuntamientos. En el estado de Paraná, el número de captadores instalados en 2008 fue de 6.000, gracias a los talleres y a los folletos distribuidos entre la población.

El folleto con las instrucciones (DIY) mencionado arriba se puede conseguir online como PDF. El mismo contiene una buena cantidad de ilustraciones e instrucciones ‘paso a paso’ para que cualquiera pueda construir uno. También se pueden ver varias imágenes del proceso de fabricación en el artículo publicado por The Ecologist.

Lo que más impresiona es oir cómo Alano se describe a sí mismo:

“No me considero un inventor, sino un simple ciudadano que trata de encontrar soluciones a los problemas.”

Vía :: WorldChanging

Otras entradas en Ison21 sobre captadores solares con botellas PET:

• Cómo construir un captador solar con botellas PET (DIY)
• El mayor sistema de calentamiento de agua por energía solar con botellas PET

Estructuras temporales y efímeras, los utensilios y muebles de cartón tienen sus ventajas: son resistentes, ligeros, baratos y, si están fabricados con materiales reciclados, muy ecológicos.

El diseñador Anthony Dann trabaja para su empresa, la australiana Paper Tiger Products, muebles luminosos que evitan remaches y clavos haciendo uso de la milenaria técnica oriental de la papiroflexia.

Plegados para transporte son sólo un bulto plano extremadamente fácil y barato de llevar.

El plegado triangular les dota de una resistencia impresionante al peso.

Podemos decorar la superficie a nuestro gusto.

El pasado mes de septiembre bastaron dos horas para montar 500 asientos personalizadas con los colores y publicidad del patrocinador en una celebración en Melbourne.

Y la recogida de residuos, al terminar la celebración, fue aún más rápida, ya que los asistentes tenían la posibilidad de llevarse a casa el asiento… y pocos lo dudaron.

Es cierto que no puede sustituir a una sillita de niño de forma permanente; difícilmente resistiría los lavados. Pero sí es una excelente solución provisional que cuando acabe su vida útil, podrá ser totalmente reciclada.

Porque su fabricación con materiales reciclados y reciclables añade un estimable valor social y ambiental.

El origami es algo más que plegado creativo. Y, ¿quién te iba a decir que con periódicos usados, guías de teléfonos antiguas o cajas de pizza, se podrían construir unos altavoces?  OrigAudio es un altavoz plegable, hecho con cartón reciclado y auto alimentado (no necesita pilas).

Estos pequeños altavoces han obtenido el puesto 38 en la lista de las 50 mejores invenciones de 2009, realizada por Time Magazine. La verdad es que para escuchar algo de música en cualquier parte, no se necesita más.

Representan -según Zold, una agencia de comercio ecológico- “una fusión entre arte moderno, diseño gráfico y la milenaria técnica asiática del origami, para crear cubos de 7.6 cm (3″) portables. Existen cinco diseños, aunque puedes crear el tuyo propio.

Este origami suena muy bien. Con 1 w de potencia cada uno, sorprenden tanto por el volumen como por la calidad de su sonido, ambos aceptables.  Plegados, puedes transportarlos  fácilmente en tu maleta o en el maletín del portátil. El precio tampoco está nada  mal: 16 dólares la pareja o 60, un pack de 6.

Una parte de las ventas irá destinada al Music National Service, una organización sin ánimo de lucro que promociona el uso de la música con fines sociales.

Vía :: Treehugger

Me gustan los diseños descargables porque muestran lo mucho que puede hacerse con tan poco y porque lo que se distribuye finalmente son ideas, no objetos.

Como este soporte de iPhone diseñado por el diseñador industrial francés Julien Madérou, descargable directamente desde su sitio Dessine Moi Un Objet y que se construye recortando y plegando una simple hoja de papel.

Esta es la página impresa que te descargas, que incluye las instrucciones y el patrón recortable. Recomiendan que lo imprimas en un papel de cierto gramaje (al menos de 270 g/m). El color lo decides tú.

Viendo el plano puede parecer un poco complicado o engorroso, pero cambias de opinión después de ver el vídeo:

Iphone Paper Dock / Stand from Dessine moi un objet on Vimeo.

¿Te imaginas qué diferente sería la vida si todas las cosas que necesitáramos pudiéramos descargarlas así?

Vía :: Treehugger

En vez de recibir un objeto en la puerta de tu casa, imagina que pudieras descargar su diseño (los planos) de internet, utilizaras materiales locales y dejaras que una maquinita lo construyera, posiblemente sobre la mesa de tu cocina. ¿Ciencia ficción? Puede que esta tecnología no esté preparada para revolucionar el mundo de la manufactura, pero cada vez tiene más sentido.

DK Ahn ha creado dicha ‘maquinita’. La llama MICROFACTORY. Esta ‘manufacturadora casera’, en realidad una especie de router-plotter-cizalladora, es también una puerta abierta al ‘házlo tú mismo’ (DIY) o una tentación para artistas e inventores. La imagen superior es solo un concepto, pero Ahn ha construido un prototipo al que ha llamado MOW (ver vídeo y más imágenes después del enlace).

Ahn tenía la idea de ‘sostenibilidad’ en su cabeza cuando concibió MICROFACTORY. “Estas herramientas -nos dice- nos dan la posibilidad de valorar los materiales de que disponemos y del esfuerzo que supone realizar un objeto. Todo ello le confiere un valor añadido, un componente emocional al nuevo objeto.”

El MOW (parece construido sacándole el jugo al LEGO Mindstorm) puede cortar cartón, polipropileno y madera de hasta 3mm de grosor. A pesar de estas limitaciones, no menosprecies lo que puede hacerse con diseños de recortables y troquelados….

[video]http://www.youtube.com/watch?v=rWgPH1vMFTk[/video]

En esta presentación, Ahn muestra como controla MICROFACTORY con un iPhone para realizar unas perchas de cartón. Previamente se ha descargado el diseño desde una página web. Sería fácil imaginar el proceso para modelos más complejos en 3D que requirieran el ensamblaje de distintas piezas para conseguir un objeto más complejo, por ejemplo éste o éste otro. Aquí una presentación con más).

MICROFACTORY no cambiará las formas de producción, pero puede que haga cosas interesantes en el terreno de compartir diseños y elaboración propia.

Vía :: Treehugger

Esta cocina solar de cartón está destinada a transformar la vida de cientos de miles de personas en todo el mundo. Recientemente, ha resultado ser la ganadora de un premio de 75.000 dólares en una competición mundial para ayudar en la lucha contra el cambio climático.

La Kyoto Box -ese es su nombre- evitará que 2.000 millones de personas en todo el mundo tengan que encender un fuego para cocinar, con los beneficios medio ambientales y sociales que ello supone. “Salvamos vidas y salvamos árboles”, dice Jon Bøhmer, su creador. “Dudo que haya una tecnología que cause más impacto con menos dinero”.

Bøhmer afirma que puede ahorrarse un promedio de dos toneladas de CO2 por familia y año, además de liberar a las mujeres y a los niños del riesgo de inhalar el humo procedente de las hogueras.

El prototipo de Bøhmer ha brillado con luz propia en el FT Climate Change Challenge, soportado por el periódico Financial Times, el Foro por el Futuro y el gigante tecnológico HP, que es quien ha puesto el dinero del premio. El propósito: identificar y publicar innovaciones que puedan desarrollarse rápidamente y a gran escala, y que aborden problemas relacionados con el cambio climático.

Kyoto Energy es, ante todo, una empresa familiar. Bøhmer, un noruego establecido en Kenia y su esposa Neema, han invertido su propio dinero en fundar este proyecto. El padre de éste, desde Noruega, ha ayudado económicamente y su hija de cinco años también ha colaborado en la construcción del prototipo.

La Kyoto Box utiliza el efecto invernadero para hervir el agua o cocer los alimentos. Consiste en dos cajas, una dentro de la otra, con una cubierta acrílica que capta el calor del sol impidiéndole salir. La pintura negra del interior y el papel aluminio ayudan a concentrar el calor y una capa de virutas de papel de periódico entre las dos, aportan el aislamiento necesario.

Bøhmer empleará el importe del premio en realizar pruebas masivas en 10 países, incluyendo Sudáfrica, India e Indonesia y recopilará datos para un programa que pueda aprovechar el dinero procedente de los derechos de emisiones de CO2.

Esta fuente de ingresos -los derechos de emisión- es crucial para el desarrollo escalable de este tipo de proyectos. No solo financiará la fabricación en masa de este producto, sino también de otras soluciones que funcionen con energía solar en el mundo en desarrollo: farolas solares, una bolsa capaz de limpiar el agua calentándola y una estufa de biomasa que no produce humo.

Bøhmer rápidamente advierte que no se trata de una obra de caridad:

“Esperamos hacer dinero con esto. Se trata de una nueva clase de negocios. Creo que Grameen (una célebre institución financiera especializada en otorgar micro créditos a individuos y comunidades en Bangladesh) ha demostrado que hay un buen negocio en la base de la pirámide.“

Su idea consiste en distribuir la Kyoto Box de manera gratuita a condición de que las familias la utilicen, por lo que tendrá que trabajar con grupos de mujeres en cada comunidad. “Esto es cosa de mujeres”, dice. “Las mujeres son las encargadas de hacer el fuego y la comida en el hogar”.

Cerca de 300 proyectos se presentaron en el certamen. La Kyoto Box resultó elegida la ganadora por los lectores del Financial Times, en conjunción con un grupo de expertos y líderes en la lucha contra el cambio climático.

Peter Madden, Director Ejecutivo del Foro ha dicho que “La Kyoto Box tiene el potencial de transformar millones de vidas humanas y se trata de un magnífico ejemplo de innovación escalable y sostenible”.

Crédito fotos: Jon Bøhmer/Kyoto Energy

Vía :: WorldChanging | GreenLaunches

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El diseño se etiqueta de eco-diseño y no es de extrañar que cada vez veamos como se encuentran nuevos usos y aplicaciones a todo tipo de materiales y objetos reciclados.

Un ejemplo sería la lámpara de ambiente que aparece en la imagen de cabecera. La impactante celebritylamp está hecha con las otrora famosas gafas de sol de aviador, que puso de moda Hollywood y que no estaría de más que tuviesen una mejor oportunidad decorando salones.

Otro ejemplo, con un tono más discreto, son estas lámparas de sobremesa de Luminair. Están hechas con plástico reciclado de botellas. La empresa certifica que el plástico empleado proviene de los centros de recogida de envases para su reciclaje del Reino Unido y que, en ellas, sólo pueden usarse bombillas de bajo consumo.

O, esta preciosa estantería personalizable a base de rollos de cartón con velcro. Está diseñada y fabricada en Suecia por ReturDesign, diseñador del que recomiendo echar una ojeada a su extenso catálogo de muebles fabricados con materiales reciclados.

Más en:
ReturDesign Studio
Luminair

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Aunque no lo parezca estos muebles de formas tan sinuosas son de cartón.

De cartón reciclado/reciclable, por añadidura.

Y los está haciendo una empresa americana. Aún cuando en EE.UU llevan un atraso importante con respecto a Europa en el desarrollo de esta industria, sólo hay que asomarse a ReturDesign, a la Compagnie Bleuzen, o recordar que Eric Guiomar hace ya 15 años diseñaba muebles con cartón coarrugado.

Pero puede que ahora, a los europeos, nos saquen los colores. Y es que Cardboardesigns tiene una patente de lo que denominan “cartón líquido”, pendiente de registro.

Al parecer, el material, cuya materia prima es cartón reciclado, puede adoptar cualquier forma. Ahora todo queda al albur de los diseñadores.

Más en: Cardboardesigns