¿Qué tienen en común los fabricantes de videojuegos y los médicos? Pues que los dos buscan la manera menos intrusiva de monitorizar tu cuerpo.
Tanto la Wii como el Kinect siguen los movimientos del cuerpo, pero ahora, un nuevo biosensor llamado Electric Potential Integrated Circuit (EPIC) es capaz de medir diferencias de potencial eléctrico mínimas en el cuerpo humano, sin llegar siquiera a tocarlo.
Los avances en la tecnología del hidrógeno se suceden de forma vertiginosa y el último nos trae el recuerdo de los dibujos animados de Popeye.
Investigadores del Oak Ridge National Laboratory de Tennessee han confirmado el funcionamiento de un sistema que convierte la luz visible en hidrógeno a partir de un ingrediente muy común en las tiendas de comestibles: las espinacas.
El ocho por ciento de las personas tienen alergia al vino. (Me cuesta creer que se pueda ser alérgico al vino). Tristemente, algunos amantes del vino tienen que padecer los molestos estornudos y dolor de cabeza cada vez que saborean una copa de vino.
Los sulfitos, las sustancias alergénicas más comunes del vino, explican el uno por ciento de los casos de alergia. El siete por ciento restante podría estar relacionado con las glicoproteínas, proteínas recubiertas de azúcares procedentes de la fermentación. Sigue leyendo
Plantas de tabaco. minnemom, vía Flicker
Decir que algunas plantas son inteligentes, así, a bote pronto, puede parecer atrevido. Pero en sentido literal, y según la primera acepción del diccionario de la RAE, las plantas no son capaces de entender, pero de manera más general y de acuerdo con la segunda acepción, sí que son capaces de resolver problemas, aunque realmente no se trate de inteligencia, sino de una reacción defensiva.
Recientes investigaciones muestran que las plantas de tabaco realizan llamadas químicas de socorro para atraer insectos depredadores contra las orugas que se comen sus hojas.
Silke Allmann del Swammerdam Institute of Life Sciences en Amsterdam y Ian Baldwin del Max Planck Institute of Chemical Ecology de Alemania acaban de publicar un trabajo en Science demostrando que la señal química enviada por las plantas de tabaco atraen a los Geocoris que atacan a las orugas de la Manduca sexta, un esfíngido que arruina las cosechas de tabaco gracias a su capacidad para destoxificar y excretar la nicotina ingerida, que en regiones como Florida, desarrolla hasta cuatro generaciones anuales. Sigue leyendo
Un grupo de especialistas pertenecientes al departamento de química y biología química de la Cornell University han desarrollado una metodología para organizar moléculas empleadas hasta ahora en tintes orgánicos. El resultado han sido materiales para incorporar a células solares flexibles y baratas. Estas células estarían enfocadas al diseño de paneles y dispositivos solares con mayor versatilidad y funcionalidad, teniendo en cuenta que los paneles actuales resultan complicados de manejar por su rigidez, con esta aplicación se incrementaría el campo de utilización. Sigue leyendo
Cultivar ladrillos a partir de bacterias, arena, cloruro de calcio y urea, se ha convertido en realidad gracias al reciente descubrimiento de una profesora de arquitectura americana en Abu Dhabi. Un avance sustancial de la bio-ingeniería que permitirá producir ladrillos a temperatura ambiente, en lugar de consumir toneladas de carbón o árboles para alimentar los hornos.
El avance se produjo casi por accidente: tras años de investigación con cultivos de cristales y ensayando varias recetas químicas, la joven profesora de 32 años Ginger Krieg Dosier, de la universidad americana de Sharjah en los Emiratos Árabes, se topó con su primer ladrillo una semana después de haber desechado unas pruebas fallidas. Sigue leyendo
Científicos británicos se encuentran trabajando en un proyecto de 1,5 millones de euros para eliminar el CO2 contenido en el aire y convertirlo en combustible para los coches.
Los investigadores e ingenieros de la universidad de West England, colaboran con colegas de las universidades de Bath y de Bristol para desarrollar un material poroso capaz de absorber los gases de efecto invernadero transformándolos en compuestos químicos que podrían usarse para la fabricación de combustibles y plásticos. Sigue leyendo
Según el grupo comercial Rubber Manufactures Association, son necesarios más de 26 litros de petróleo para obtener el isopreno con que fabricar un sólo neumático de coche, y se fabrican mil millones cada año.
Esto podría cambiar en unos cinco años, gracias a los estudios de Goodyear Tire y Rubber Co. y la compañía biotecnológica Genencor, quienes trabajan para obtener bio-isopreno a partir de plantas como la caña de azúcar, el maíz o pasto varilla (‘‘Panicum virgatum”) reduciendo de ese modo el impacto medioambiental que este sector de la industria del automóvil ocasiona.
Sigue leyendo
 vía: http://www.arachnologyphotos.com/ |
Los humanos del Mesolítico ya oponían el escorpión a la beneficiosa abeja, y en los poemas de la antigüedad clásica, Escorpio, por orden de Diana, mató al orgulloso gigante Orión picándole en el talón. Pero no acaba aquí la mala prensa del animalito: los romanos creían que era funesto nacer bajo la influencia de Escorpión, en la Biblia se cita a menudo como uno de los símbolos más característicos del mal y para el cristianismo, su traicionera picadura simboliza a Judas.
Es de sobra conocido el poder ofensivo que los escorpiones albergan en sus colas, concretamente en los segmentos finales, llamado telson, tan tóxico en algunas especies como para matar a un ser humano (como las siete especies del género Centruroides identificadas en México). Sigue leyendo
Foto: Yukari Maezato and Paul Blum, University of Nebraska-Lincoln.
El secretario de energía de EEUU acaba de anunciar la aprobación de un fondo para financiar proyectos de investigación avanzada de la Agencia de energía (Advanced Research Projects Agency-Energy, ARPA-E) especialmente para su “programa de electrocombustibles” que estudia nuevos caminos para la obtención de combustibles renovables que sean más eficientes que los conseguidos mediante el uso de organismos fotosintéticos como plantas o algas, para generación de biocombustibles. En lugar de etanol, podrían fabricar combustibles como el actual diésel, más fáciles de distribuir y vender porque las infraestructuras ya existen.
“Se trata de conseguir combustibles líquidos usando organismos que conviertan el dióxido de carbono en moléculas orgánicas sin usar la fotosíntesis“, dice Arun Majumdar, director de ARPA-E. “Los mecanismos que usan estos organismos podrían ser más eficientes que la propia fotosíntesis”, afirma. Sigue leyendo