La Torre Almeisan, diseñada para el parque Za’abeel en Dubai, dispondrá de un magnífico mirador, un café, una librería infantil y un espacio comunitario. Pero la noticia más relevante de esta torre es que será capaz de generar -por si misma- toda la electricidad que consumirá, y no lo hará mediante convencionales paneles fotovoltaicos, sino mediante energía solar de concentración (energía termo solar). Sigue leyendo
Podría tratarse de una imagen de una película de ciencia ficción, pero no. Esta flor solar (torre) es la primera en combinar energía solar de concentración con una micro-turbina híbrida que asegurará la producción ininterrumpida de electricidad durante las 24 horas del día, sin necesidad de conexión alguna a la red. Sigue leyendo
Las torres solares, como las de la fotografía, reciben la luz del sol desde cientos de espejos que la concentran en un punto superior donde se calienta un fluido, el fluido a muy alta temperatura produce vapor que mueve una turbina que, a su vez, produce la electricidad. Esta es la explicación simple, claro está, sin tener en cuenta la intermitencia de la radiación solar (día/noche y nubosidad).
Esta intermitencia puede considerarse un gran inconveniente ya que las soluciones convencionales de almacenamiento de la energía eléctrica -como las baterías- no son aplicables a estas dimensiones (además saldría carísimo).
Larry Stoddard, constructor de plantas de energía solar y gerente de una consultora de energías renovables comentaba al New York Times:
“Si tenemos una planta fotovoltaica de 50 MW y una nube enorme se acerca, podemos llegar a perder 50 MW de producción en un santiamén (100~120 segundos). Esto produce miedo tanto a los inversores como a los responsables del suministro.“
Pero ¿y si almacenamos el calor producido en la torre? La energía solar térmica sigue siendo para muchos el Santo Grial de la energía solar. Un termo de café y la batería de un portatil pueden almacenar la misma cantidad de energía. Sin embargo, un termo puede costar 5€, mientras que la batería de un portátil puede llegar a costar 150€. Sigue leyendo
Ayer, en Sevilla, la torre solar más grande del mundo comenzó a generar electricidad inyectándola en la red. La planta PS20 tiene una capacidad de 20 MW y aportará energía suficiente para el abastecimiento de 10.000 hogares.
La planta dispone de 1.255 espejos (cada uno de los cuales ocupa 120 m2) que concentran la radiación solar en una torre de 161,8 metros. El calor hace hervir el agua produciendo vapor y el vapor hace girar una turbina produciendo electricidad. Sigue leyendo
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Esta viñeta, realizada por Andy Lubershane para WorldChanging, ilustra en forma de comic el potencial que puede suponer para el desarrollo de las energías renovables el uso de una nueva tecnología para el transporte de la electricidad basada en líneas de alta tensión de corriente continua. Sigue leyendo
Tetsuo Nozawa de Nikkei Electronics realiza un experimento que consiste en encender un LED con la energía procedente de una llama.
Como muestra en Nextreme Thermal Solutions, el calor producido por la llama se dirige a través de material termoeléctrico que lo convierte en la electricidad que alimenta al LED. Lo sorprendente es que el LED brilla más que la propia llama porque mucha de la energía de ésta se disipa en forma de calor, mientras que en aquél la mayor parte se consume para producir luz.
Desde hace décadas se vienen estudiando materiales termoeléctricos que funcionen a temperaturas cercanas a la temperatura ambiente, especialmente a base de aleaciones de bismuto y teluro, aunque en la actualidad se experimenta con otros tipos diferentes, como el germanio, que pueden convertir calor en luz y viceversa mucho más eficientemente.
Aunque los materiales termoeléctricos técnicamente aprovechan el calor residual, las compañías utilizan tecnologías muy diferentes. Normalmente capturan el calor utilizándolo para mover una turbina o para calentar agua para calefacción o uso sanitario. Sigue leyendo