Un grupo de estudiantes del MIT trabaja en un novedoso proyecto de barbacoas solares. Apoyándose en la idea del profesor David Wilson, esta barbacoa promete captar y almacenar energía solar térmica para cocinar durante 25 horas seguidas a temperatura superior a 230º C.
“Hay un montón de cocinas solares por ahí“, dice Wilson, profesor del MIT, “pero sorprendentemente muy pocas utilizan el almacenamiento del calor latente como elemento para cocinar“.
Sin duda, de entre las formas de viajar, hacerlo en globo es la más romántica y aventurera. Quién no recuerda la primeriza novela de Jules Verne (“Cinco semanas en globo”) que narra las aventuras que viven el explorador Samuel Fergusson, Joe, su criado, y su amigo Dick Kennedy, al atravesar África usando un globo hinchado con hidrógeno. El siglo XIX fue generoso en grandes aventuras y en grandes novelistas que como él, hicieron que los hombres de su siglo soñaran con grandes ingenios que el avance tecnológico ha ido haciendo realidad.
En este caso, sin embargo, el objetivo es menos romántico pero muy sostenible. Puesto que el inventor australiano Ian Edmonds, ha ideado un sistema que consiste en aprovechar el movimiento de subida y bajada del globo (energía cinética) para generar electricidad. Sigue leyendo
Las inversiones en energía solar crecen a buen ritmo en los últimos años, se trata un mercado en alza y esta oportunidad ha sido aprovechada por China para colocarse a la cabeza de los países productores de células solares.
Hasta ahora, este ranking estaba encabezado por Alemania. Después de años de dominio alemán en el sector, el año pasado China produjo células solares con una capacidad de 1200 megavatios, frente a los 875 MW logrados en Alemania. De esta forma ha pasado de tener una cuota de mercado del 15% en 2006 al 28% en 2007.
No hemos de olvidar tampoco que se espera que durante el año 2009 China también pase a ser el primer productor de turbinas eólicas.
Uno de los aspectos que más llama la atención es que la mayor parte de estas células solares no se consumen a nivel interno, sino que son exportadas a otros países como la propia Alemania con un alta demanda de estos productos debido a las subvenciones que de momento mantiene la instalación de energía solar. También hemos de recordar que cada semana se inaugura una nueva central de carbón en China para satisfacer su ingente demanda de energía.
Vía :: SolveClimate
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[video]http://www.youtube.com/watch?v=IMnB6V5yG1I[/video]
Friburgo (Freiburg) es hoy una “Ecociudad” cuidadosamente planificada por sus ciudadanos y responsables políticos durante más de 20 años.
Según Wulf Daseking, director de la oficina de planificación de la ciudad, durante todo este tiempo el trabajo se ha centrado en hacer del desarrollo urbano, la planificación del paisaje y los proyectos individuales, un conjunto sustentable.
Como reza la Wikipedia, destacando el servicio de transportes de la ciudad:
Friburgo tiene una amplia zona peatonal en el centro de la ciudad donde no se permiten los automóviles.
Freiburg también tiene un excelente sistema de transporte público, basado en una contínua expansión de la red de tranvías conocido como el Straßenbahn.
Friburgo tiene una conexión ferroviaria rápida con las principales ciudades Alemanas y europeas.
Friburgo es el ejemplo de lo que los ciudadanos y las buenas políticas pueden hacer para anclar las ciudades (cuna de la democracia) en el desarrollo sostenible.
Via:: Ecocity World Summit Blog
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Ciudades para las personas: el proyecto CittàSlow
Estos días se está emitiendo, por la cadena de televisión portuguesa RTP2, un documental sobre la vida de Mario Antonio Gomez, más conocido como Padre Himalaya. Este clérigo portugués, que también había sido científico e inventor, fue uno de los pioneros en la investigación de la energía solar. Su mayor aportación fue el pirelióforo, un dispositivo capaz de reflejar el calor del sol mediante una superficie curvada de unos 80 m2 compuesta por miles de espejos, concentrándolo en un punto hasta obtener temperaturas de 3500 ºC, suficiente para fundir varios metales y rocas. Esta instalación fue la estrella de la Expo de San Luis (1904), en la que ganó dos medallas de oro.
Himalaya vivió en París y en Argentina (1927-1932), donde continuó sus estudios y escribió libros sobre cosmología; murió en 1933 en Portugal. Su trabajo se analiza desde el libro La Conspiración Solar del Padre Himalaya – Esbozo biográfico de un portugués pionero de la ecología, y el documental de Jorge Antonio, La Utopía del Padre Himalaya, que se está emitiendo actualmente.
Aquí puedes verlo en YouTube (en Francés); también puedes leer una biografía muy completa del Padre Himalaya, en Naturlink (en Portugués).
La innovación no implica reinventar la rueda. Innovar puede consistir simplemente en dar un uso nuevo a una vieja técnica. Eso es lo que ha hecho Michael Giovanone, un veterano constructor de piscinas en EEUU. Giovanone aplica la técnica conocida como calefacción por suelo radiante, muy utilizada en casas, patios y edificios, para el calentamiento de piscinas.
Calentar de abajo a arriba. Este es el principio de funcionamiento de la calefacción por suelo radiante. Ya los antiguos romanos, hacían circular aire caliente a través de cámaras bajo el pavimento. El suelo, por radiación, emite este calor hacia arriba manteniendo los pies calientes y la cabeza fría. Hoy, modernamente, se hace circular un fluido (agua) por tubos de polietileno reticulado a unos cinco centímetros por debajo del suelo.
A diferencia de los sistemas convencionales de calentamiento de piscinas, al irradiar calor de abajo hasta arriba, se mantiene una temperatura homogenea de toda la masa del agua: la misma temperatura en los pies que en los hombros. No se producen estratificaciones, turbulencias ni masas de agua a distintas temperaturas. Tampoco hay que bombear el agua de la piscina para hacerla pasar por el sistema de calefacción, con el consiguiente ahorro eléctrico. El sistema funciona a baja temperatura (entre 40 y 45 grados) con lo que disminuye de manera importante la evaporación, uno de los inconvenientes en el calentamiento de piscinas. El aporte energético puede obtenerse a través de energía solar térmica (captadores solares).
Hay más ventajas: al no haber contacto directo entre el agua de la piscina y el sistema de calefacción, los agentes químicos con los que se trata el agua no pueden dañarlo. De hecho, se podría poner en funcionamiento incluso antes de llenar la piscina.
Referencias:
Una de las formas más antiguas de refrigeración, y que en algunos lugares se sigue utilizando, es la que se basa en la fusión del hielo o nieve, que a la presión de 1 atm., tiene lugar a una temperatura de 0º C. Para ello, el hielo o nieve se colocan en el espacio o sobre los objetos que se quiere enfriar.
Este invento funciona de acuerdo con la 2ª ley de la termodinámica, según la cual, el calor fluirá espontáneamente de la región de mayor temperatura (los productos que queremos enfriar) hasta la de menor temperatura (hielo o nieve). Esto también ocurre porque el hielo o nieve, para hacer un cambio de fase (pasar de estado sólido a líquido), requiere una cantidad de calor (calor de fusión = 80 cal/gr) que es suministrada por el entorno.
Hoy en día, los sistemas de refrigeración más comunes son el sistema de refrigeración por compresión y el sistema de refrigeración por absorción. Estos sistemas operan de acuerdo con el mismo principio enunciado arriba, aunque el cambio de fase difiere: en este caso es un líquido el que absorbe calor para pasar a estado gaseoso. Tanto el sistema de refrigeración por compresión como el de absorción pueden ser adaptados para funcionar con energía solar. El primero mediante la conversión de la energía solar en energía mecánica o eléctrica capaz de hacer funcionar el compresor de un sistema convencional, y el segundo mediante la utilización directa de la energía solar como fuente de energía térmica. Este último, por no implicar conversiones de un tipo de energía a otra, resulta más económico y eficiente.
Dentro de esta categoría -máquinas de absorción-, hay dos sistemas. Aquellos capaces de refrigerar de acuerdo con la intermitencia típica de la radiación solar, por ejemplo cámaras para conservar alimentos o productos perecederos, y aquellos otros que requieren un aporte continuado de calor para su funcionamiento, por ejemplo, en la climatización de edificios (en este último caso, la intermitencia solar se suple con acumuladores y sistemas auxiliares de apoyo). En el primer sistema se utiliza una mezcla de amoniaco-agua (NH3-H2O) y en el segundo una mezcla de bromuro de litio-agua (BrLi-H2O).
El rendimiento de los sistemas de absorción es menor que el de los sistemas basados en compresión, sin embargo, compensa el hecho de que el aporte energético que necesita para funcionar proviene del Sol y que es capaz de reaprovechar la energía residual y otros subproductos destinados a desecharse. Además, con los paneles solares termodinámicos este aporte energético puede ser continuo, puesto que son capaces de funcionar de noche y con lluvia.
Un ejemplo de aplicación de esta tecnología en viviendas adosadas, chalets y locales de tamaño medio son los productos de la empresa Rotartica:
ROTARTICA fabrica y comercializa aparatos de absorción de LiBr de pequeño tamaño (dimensiones para viviendas unifamiliares, etc.), que produce frío a partir del calor del sol, con alta eficiencia en su ciclo de funcionamiento, con lo que es posible prescindir de torre de refrigeración.
Utilizando los principios de la tecnología solar termodinámica, a caballo entre la solar térmica y la bomba de calor, varias empresas (Solar PST, Tecnorayosol) están instalando módulos solares que presentan diferencias notables respecto de los captadores solares planos convencionales:
El principio de funcionamiento, descubierto por el físico francés Carnot, consiste en hacer circular por el panel un refrigerante como los que se usan en la refrigeración o el aire acondicionado, en lugar de agua.
Cuando el gas se comprime alcanza el estado líquido y es cuando pasa por los paneles solares donde se produce una evaporación al estar tan frío. En este intercambio con el exterior, absorbe el calor del ambiente aunque sea de noche, esté nevando o lloviendo; cuando es de día y hay sol el sistema es mucho más rápido. Además, los paneles logran absorber el calor por ambas caras.
Finalmente, ese gas llega a un intercambiador de temperatura donde transfiere su exceso de calor al agua que se va a calentar.