En la Universidad de Tecnología de Sydney un equipo de investigadores acaba de desarrollar un papel de grafeno con un ensayo de tracción 10 veces superior al del acero. También es seis veces más ligero y trece veces más flexible que el acero y, por supuesto, no se oxida.
El grafeno es un material fabricado con nanotubos de carbono que presenta una combinación única de propiedades de la que el resto de los materiales compuestos carece, como la maleabilidad, una excepcional conductividad térmica y eléctrica, gran resistencia, la posibilidad de ser rígido, gran ligereza y los materirales de los que está hecho no son raros (grafito). No hay en el planeta un material que se asemeje ni remotamente.
Aleix Llovet y Xavier Salueña, estudiante y profesor, respectivamente, de la ETS de Ingenierías Industrial y Aeronáutica de Terrassa, han desarrollado dAlH2Orean, el primer coche de radio control que funciona con anillas de aluminio de latas de refresco, o con cualquier otro residuo de aluminio mezclado con sosa cáustica disuelta en agua. El sistema de propulsión es 100 % limpio, cierra completamente el ciclo de vida del aluminio y no genera CO2. El coche, que es fruto del proyecto final de carrera de Aleix Llovet, alcanza los 30 km/h y ya se ha patentado.
En una escena de la película Regreso al futuro, el profesor Emmet L. Brown (Doc) coge un cubo de basura de la calle, precipita su contenido dentro del bólido ‘DeLorean’ y, finalmente, abre una lata de refresco, se la bebe y añade al depósito del coche la lata vacía. Con este combustible, el coche se pone en marcha y los protagonistas viajan a través del tiempo, al futuro, que es su presente original. Sigue leyendo →
El monopolio de las matrículas de aluminio es ya historia. El pasado 21 de febrero, un empresario cántabro, Miguel Ibáñez, logró que el Ministerio de Industria homologara sus placas de material acrílico luego de un periplo administrativo y jurídico que le ha llevado a batallar más de dos décadas.
Ahora, cualquier conductor podrá elegir entre las tradicionales chapas y las recién nacidas (en España, porque en Europa ya se utilizan desde hace años) Ecomatrículas, «más ecológicas, cien por cien reciclables y las únicas que cumplen con todas las normas de Seguridad Vial», explica Ibáñez.
Sus tentáculos se extienden por las calles de Ljubljana, creciendo con cada acción irresponsable de sus vecinos, cuyos desechos han ayudado a dar vida a esta espantosa criatura: el Monstruo de las Bolsas de Plástico.
En colaboración con Ecologistas Sin Fronteras, que días antes había organizado la limpieza de la zona, el artista esloveno Miha Artnak recogió 40.000 bolsas y 7.500 vasos de plástico procedentes de una docena de colegios, varias oficinas municipales y más de 500 personas colaboradoras.
Las bolsas de plástico se han convertido en un problema medio ambiental casi desde sus orígenes. No sólo están hechas con petróleo y pueden permanecer en los vertederos cientos de años, también contaminan los océanos y ponen en peligro la vida de muchas especies marinas.
Muchas ciudades y países están elaborando normativas que terminarán prohibiéndolas, pero para la mayoría del mundo, las bolsas de plástico siguen siendo un problema a la espera de solución. En un intento por solucionarlo, el inventor japonés Akinori Ito, ha creado una máquina que transforma las bolsas de plástico en combustible.
Alemania es el país líder europeo en reciclaje, al recoger y reutilizar el 70% de la basura efectiva que genera. Por poner una comparación: en 2007, EEUU logró recuperar sólo el 33% de la basura generada ese año.
Las leyes alemanas obligan a las empresas a tener una mayor conciencia sobre la basura que se genera, algo verdaderamente envidiable. Lee más sobre esta noticia en Earth911.
El modelo, Mouse M440 ECO, parece un ratón normal y corriente, dos botones con una rueda y un cable USB, pero a diferencia de los demás, éste está hecho “100% con bio material”.
La empresa valenciana Citrotecno ha sabido transformar el problema del residuo cítrico para la industria agroalimentaria en una oportunidad de negocio gracias a la puesta en marcha de la primera planta del mundo de tratamiento y valorización del residuo capaz de obtener, además de materia prima para la alimentación animal, bioetanol de segunda generación. Sigue leyendo →
B W Organics es el nombre de la empresa que diseña, construye y vende sistemas de compostaje industrial en vaso desde 1992. Actualmente la empresa pertenece a Texas Microbial Applications, Inc.
El compostaje en vaso consiste en introducir materiales orgánicos en un tambor o silo donde se controla perfectamente la temperatura, la humedad y el mezclado mecánico de los materiales con el fin de acelerar el proceso de producción de compost que se obtiene en tan solo 72 horas. Sigue leyendo →
No hace falta hablar ni entender inglés, el mensaje es absolutamente comprensible. Utilizando las geniales animaciones de The Story of Stuff Project, Annie Leonard hace una reflexión sobre la electrónica, cómo se diseña, fabrica, utiliza y elimina, y como podría mejorarse todo el proceso.
Algunos piensan que no se puede trivializar un tema tan complejo y que en siete minutos es imposible concretarlo sin simplificarlo excesivamente. También critican que se culpe sólo a las empresas y no a la gente que es, en definitiva, quien realiza la compra, quien demanda y quien tira a la basura.
Verdaderamente, de nada sirve que los fabricantes utilicen productos más ecológicos y más duraderos – a menudo más caros -, que introduzcan diseños modulares y que inviertan en I+D para reemplazar los productos químicos tóxicos por otros inocuos, si luego los consumidores no reaccionan y prefieren pagar menos y seguir contaminando que realizar un mayor desembolso inicial por productos más ecológicos.
No es fácil de resolver. O sí, según se mire.
Desde luego no puede dejarse una decisión tan grave al arbitrio de la buena voluntad del comprador. Harán falta varias generaciones de “Educación para la ciudadanía” antes de que la moral de la tropa le incline hacia el bien (de los demás, en apariencia). Y como, mientras eso llega, no podemos seguir contaminando, ni haciéndolo impunemente, habrá que adoptar soluciones por la vía de la regulación.
Debería gravarse la utilización de contaminantes en la fabricación de dispositivos electrónicos, que su precio final se corresponda con su ciclo real hasta que vuelva a hacerse reutilizable o se torne un residuo inerte, y debería informarse al consumidor de que está adquieriendo productos que tienen esas consecuencias. Hay que informar a los ciudadanos de que nuestras basuras electrónicas acaban contaminando a quienes menos puede defenderse, y lo que es peor, seguirán haciéndolo durante muchas décadas, lo que en un mundo globalizado siempre acaba por tener consecuencias que nos afectarán a todos…
Créditos
Vídeo: Annie Leonard, The Story of Electronics.
Michael Graham Richard, Ottawa, Canada on 11.12.10 The Story of Stuff Project
