Incorporar la energía solar a las aeronaves no es una idea nueva, cada día aparecen nuevos desarrollos de este concepto.
El último se llama Solar Ship, una aeronave híbrida que combina el empuje ascensional del helio, con una aerodinámica similar al de un ala delta y una enorme superficie recubierta por células solares de capa delgada.
Una de las novedades que más ruido levantó en el Paris Airshow 2011 (el salón aeronáutico por excelencia), era el concepto ZEHST de EADS (avión hipersónico con cero emisiones), que será capaz de transportar pasajeros de Londres a Tokyo en menos de 2 horas y media, para allá por 2050.
Al lado de este modelo, y más cercano en el tiempo, otro proyecto de EADS reclamaba una atención similar, el concepto denominado VoltAir hace referencia a un avión completamente eléctrico que surcará los cielos dentro de solo 25 años.
Tiene alas y un potente motor que te llevará a las nubes, aunque no debería considerarse propiamente como una avioneta.
El FlyNano es una aeronave personal desarrollada por el inventor Aki Suokas, presentada recientemente en la muestra Aero 2011 celebrada en Friedrichshafen, Alemania.
Esta aeronave puede despegar y aterrizar en el agua, es compacta y bastante rápida. La envergadura de sus alas es de 4,8 metros, puede ir a 145 kph y recorrer distancias de hasta 70 km con un tanque de combustible, dependiendo del modelo. Sin embargo no hay espacio ni para pasajero ni para carga. Hay una razón para ello.
Los coches eléctricos empiezan a despertar la atención de la gente y algunas empresas están metiéndose de lleno en el desarrollo de aeronaves eléctricas.
La pasada semana, la Elektra One, una avioneta completamente eléctrica desarrollada por la empresa alemana PC-Aero, completó su primer vuelo de prueba. La avioneta alcanzó una altura de 500 metros y se mantuvo volando durante 30 minutos, aterrizando tras consumir la mitad de la energía almacenada en sus baterías.
¿Cuánto tiempo resistirá nuestro actual modelo de transporte aéreo? Paul Wylde, director del estudio de aviación Teague (y consultor de Boeing) contesta de forma rotunda: 30 años. Y nos ofrece la solución, Flight 2.0.
Un planteamiento radical que obligaría a los gobiernos a poner en marcha un nuevo tipo de aviación basada en dirigibles, una nueva forma de viajar mucho más lujosa y lenta, unas tarifas de vuelo más elevadas y menos dependientes de los combustibles fósiles. Sigue leyendo
El ‘avión persistente’ hace historia
El verano pasado informamos sobre los logros del Zephyr, un avión no tripulado recubierto con paneles fotovoltaicos que permaneció volando durante dos semanas ininterrumpidas. Se trataba entonces del vuelo más largo y del avión que más tiempo había permanecido en el aire sin repostar.
Ahora la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) acaba de reconocer oficialmente los 3 récords mundiales del Zephyr.
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Fue un verdadero logro ver volar al Zephyr durante dos semanas seguidas. Un avión solar que muchos han apodado como el ‘avión eterno‘.
Pues al Zephyr le ha salido un serio competidor: Boeing acaba de firmar un contrato con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados del departamento de Defensa de EEUU (DARPA), por valor de 89 millones de dólares, para el desarrollo de un avión solar que pueda hacer la guerra por su cuenta (en sentido metafórico).
El primer vuelo está programado para 2014. Sigue leyendo
El Zephyr es un avión no tripulado recubierto de paneles fotovoltaicos. Ya hemos hablado de él. Acaba de aterrizar en una base militar de Arizona después de volar durante 14 días y 24 minutos ininterrumpidamente. Sin otro combustible que la energía solar. Es el vencejo de los aviones. Sigue leyendo
La idea de volar dando la vuelta al mundo con energía solar está un paso más cerca de convertirse en realidad, al completarse con éxito una prueba de vuelo de más de 24 horas de duración.
El Solar Impulse, un avión 100% con energía solar, hizo su primer vuelo de pruebas hace solo unos meses. Esta prueba era decisiva para demostrar que el avión es capaz de volar durante el día y acumular la energía necesaria para seguir volando durante la noche. Sigue leyendo
350-Passenger H Series. Image: MIT/Aurora Flight Sciences
¿Cómo serán los aviones del futuro? Esa es la pregunta que el Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT trata de responder para la NASA. El objetivo es mirar tres generaciones por delante de los aviones actuales (eso nos sitúa en el año 2035) mejorando sustancialmente la tecnología actual en áreas como la eficiencia energética, ruido, emisiones de NOx, seguridad, etc.
Dos flamantes diseños de aeronave han salido de las mesas del MIT, uno para remplazar al actual Boeing 737 y otro para sustituir al 777. Sigue leyendo