El transporte por carretera, causa principal del cambio climático

Un nuevo informe realizado por el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA identifica el transporte por carretera como el mayor causante del cambio climático. La generación de energía, aún siendo responsable del mayor impacto a nivel global, también produce un gran número de compuestos que aumentan la reflexividad de las nubes y otros efectos que servirían para reducir o paliar los efectos del calentamiento de los que son responsables.

En el estudio, en lugar de analizar los compuestos químicos en sí, clasifican las emisiones contaminantes en base al sector económico de pertenencia. Tras estudiar los gases y aerosoles liberados por cada uno de los 13 sectores de la economía, los resultados indican que es el transporte por carretera el mayor desencadenante del cambio climático. Sigue leyendo

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Bikini: ¿turismo radiactivo?

El 25 de julio de 1946 tuvo lugar la “Baker explosion” como parte de la “Operation Crossroads”,
prueba de armamento nuclear en el atolón de las Bikini.

Entre 1946 y 1958 los EEUU ensayaron más de 20 bombas atómicas sobre este pequeño atolón de Micronesia constituido por una treintena de islas, en un espacio que denominaron “Territorios de Prueba del Océano Pacífico”.

Pero los ensayos nucleares no fueron la única herida ya que la laguna del atolón se venía utilizando como cementerio de buques.

Esto, con ser terrible, se ha convertido en un valor añadido para el turismo de inmersión que empieza a ver en la zona un tesoro que hay que explotar: la riqueza ecológica original, la fantasmagórica presencia de las naves y los restos de los ensayos atómicos y su significación… los humanos somos así, todo se vende, tragedia o drama, siempre hay quien compre. Sigue leyendo

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1 tonelada de CO2 = $40 de gasto sanitario

Producir electricidad quemando carbón libera grandes cantidades de CO2 a la atmósfera, algo que las políticas medio ambientales tratan de reducir, pero también se emite óxido de azufre (SOx) y óxido nitroso (NOx), compuestos que tienen peligrosas consecuencias para la salud.

La Universidad de Wisconsin ha puesto valor económico a los beneficios que tendrían en salud pública la aplicación de políticas medio ambientales. Apoyándose en estudios sobre las implicaciones económicas entre la aplicación de estas políticas y la mejora en la calidad del aire, encontraron que podían poner precio al coste sanitario de una tonelada de CO2: 40 dólares.

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Biocombustible con algas, menos verde de lo que parece

Las algas parecían unas buenas candidatas para la producción de biocombustible, en primer lugar por su capacidad de reproducirse eficientemente a partir de la luz solar y en segundo lugar porque pueden absorber grandes cantidades de CO2 durante su desarrollo. Sin embargo, un reciente estudio las ha bajado de su pedestal.

Investigadores de la Universidad de Virginia han demostrado que el ciclo de vida del biocombustible a partir de algas produce altos niveles de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), mucho mayores que la cantidad de CO2 que es capaz de fijar. Sigue leyendo

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Más allá del petróleo

Peking
En la ciudad de Pekín hay 1500 coches más cada día

El transporte define nuestra civilización. Dónde vivimos y trabajamos, la estructura de nuestras ciudades, el flujo del comercio global… todo está determinado por el transporte.

Pero el transporte actual, basado en combustibles fósiles no es sostenible. Aviones de pasajeros, trenes y automóviles emitieron en 2005 cerca de cuatro mil millones de toneladas de dióxido de carbono, aproximadamente el 14% del total emitido ese año. Si seguimos utilizando exclusivamente tecnologías basadas en el petróleo para propulsar estos vehículos, para el año 2050, serán los causantes de emisiones anuales de entre once mil y dieciocho mil millones de toneladas de CO2. Y eso, porque las naciones en desarrollo, en las que vive el 82 % de la población mundial y serán responsables del 98% del crecimiento en los años venideros, están preparándose para una motorización masiva. Los propietarios de automóviles crecen a razón de un 30% anual en los países en desarrollo.

En el otro lado, en el llamado mundo desarrollado, las emisiones de dióxido de carbono debidas al transporte tampoco dejan de crecer. Sólo el transporte de pasajeros en los Estados Unidos de norteamérica (EEUU), por ejemplo, supone el 18% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Reducir estas emisiones transformando los hábitos de los consumidores americanos, profundamente encastrados en la cultura del automóvil, no será fácil, pero supondría un importante beneficio global.

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La apendicitis que vino por el aire

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Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Calgary, Universidad de Toronto y Health Canada sostiene que la contaminación del aire puede ser la causa del aumento de casos de apendicitis.

La contaminación afecta a los pulmones y al corazón. Asmáticos, niños y personas mayores son grupos de especial riesgo. Pero este nuevo estudio asegura que la contaminación del aire incrementa el riesgo de padecer apendicitis en adultos. Incluso a corto plazo, la exposición a aire contaminado puede tener ese efecto.

La apendicitis está causada por una obstrucción y posterior infección del apéndice. Los casos diagnosticados aumentaron considerablemente durante los siglos XIX y principios del XX en zonas industrializadas, disminuyendo a mediados del pasado siglo coincidiendo con la adopción de medidas para la mejora de la calidad del aire. Y de nuevo, desde entonces, puede apreciarse su crecimiento en los países en desarrollo a medida que se tornan más industrializados.

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London Garden. La ciudad a la que no debes renunciar.

LondonGarden

Cada día 190.000 coches pierden hasta un 50% de su tiempo en colas y atascos cruzando Londres – y seguro que conocemos ciudades peores -, a una velocidad media de unos 12-15 Km/h. Por ese motivo, el uso de bicicletas aumentó hasta un 12% el pasado 2008.

Marten Wallgren, estudio sueco del Royal College of Art, ideó “The London Garden” que quiere acercar a un nuevo sistema de transporte basado en el uso de bicicletas y autobuses y en el desarrollo de la infraestructura necesaria para ello, con el sugerente lema:

“Imagina Piccadilly Circus sin ruido de tráfico. Oír sólo a la gente charlando y a los pájaros en el cielo”.

y lo presentó al concurso “Future City Mobility” organizado por SeymourPowell que ha atraído la imaginación de muchos diseñadores lanzados a idear el transporte en Londres en 2030. Sigue leyendo

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Árboles sintéticos para capturar CO2

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Científicos de la Universidad de Columbia han diseñado un árbol sintético que atrapa el CO2 del aire como intento de combatir el aumento de las emisiones.

El dispositivo se parece más a una pequeña caseta de obra que a un árbol real, pero recoge CO2 unas mil veces más rápidamente que un árbol. Un árbol sintético podría llegar a absorber una tonelada de CO2 al día, cantidad equivalente a la emitida por 20 coches, como promedio. Una vez capturado en la cámara, el CO2 se comprime y se almacena en forma líquida para su secuestro o enterramiento.

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Wow Green, limpiadores limpios (Se agradece la redundancia)

wowgreen
Cada vez hay en el mercado más productos de limpieza ecológicos. La nueva línea de Wow Green es un ejemplo. Una poderosa gama de productos de limpieza diferentes,  fabricados a base de enzimas que literalmente se comen la suciedad.

La compañía comercializa toda clase de productos convencionales, como limpiacristales, quitamanchas, limpiabaños, limpiadores generales “todo-en-uno”…

Si miras la etiqueta, verás que sólo contienen unos pocos ingredientes y la mayoría, enzimas. De la misma manera que nuestros enzimas mantienen limpios nuestros sistemas vitales, los de estos limpiadores hacen lo mismo con nuestros hogares. Sigue leyendo

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China reduce la contaminación gracias a … la crisis

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Todos estamos sufriendo la crisis económica, no hay nadie que no tenga un amigo o familiar en paro. Sin embargo la crisis económica mundial tiene algunos efectos colaterales buenos.

Durante los pasados juegos Olímpicos se intento reducir la contaminación en Beijing, entre otras cosas para no dar mala imagen, llegando a parar incluso las industrias mas contaminantes y a imponer restricciones de tráfico . Sin embargo a día de hoy la contaminación sigue en mínimos históricos alcanzando niveles  de hace 10 años. Además ya no se limita a la ciudad de Beijing sino que también alcanza a otras ciudades de país. Sigue leyendo

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