Ayer estuvimos en ExpoBioEnergía 2011, la 6ª edición de la feria internacional de la bioenergía que se celebra en Valladolid (este año, del 18 al 20 de octubre).

La feria es un importante punto de encuentro internacional en el que se tratan temas como el aprovechamiento de la biomasa forestal y agrícola, cultivos energéticos, calor doméstico, generación de energía eléctrica y térmica, biocarburantes, biogás, biocombustibles sólidos, servicios bioenergéticos, etc.

Este año se han inscrito 453 empresas y marcas de 24 países, además de incluir itinerarios que harán las delicias de los instaladores que desean ofrecer nuevas soluciones tanto a edificios públicos como a privados. Como ejemplos, la visita a un centro escolar de Valladolid, con más de 125 años, que va ahorrar entorno al 40% en calefacción al año tras haber adquirido una caldera de biomasa, o la visita realizada a la primera planta en España que mediante la combustión de biomasa genera energía eléctrica a pequeña escala. Esta planta tiene una capacidad de producción eléctrica de 130 kWe brutos empleando un ciclo orgánico de Rankine, además de ofrecer energía calorífica sobrante para otros usos.

Como curiosidad, os dejamos con esta ‘cocina de la abuela’ del s. 21, que funciona con pellets y con la última tecnología para exprimir la eficiencia calorífica al máximo.

Según el fabricante:

“Rosita calienta la casa, cocina tus mejores platos, hornea pan y hace asados… con la limpieza y el ahorro de los pellets”

Echamos en falta más ejemplos de aprovechamiento o procesado de la biomasa a nivel doméstico (aparte de las estufas y calderas) o de la utilización de motores stirling, una tecnología muy prometedora capaz de aprovechar el calor residual para producir electricidad.

Las plantas de tratamiento de aguas residuales no parecen tener mucho potencial estético. Sin embargo, la escultora turca Ayşe Erkmen está organizando un buen chapoteo en la 54 Exposición Internacional de Arte de la Bienal de Venecia, donde representa a su país, por medio de una instalación centrada en el agua y su tratamiento que bombea agua limpia y potable en la ciudad famosa por sus canales.

La instalación, denominada ‘Plan B’, transforma una sala de exposiciones en una planta potabilizadora que exhibe el funcionamiento de sus mecanismos internos y logra atraer la atención por el proceso de cambio.

“Además de una referencia poética a la posibilidad de cambio, el ‘Plan B’ es también una critica al entusiasmo por los cambios insostenibles  a corto plazo en los sistemas y estructuras que nos rodean“, dijo Erkman el martes en una conferencia de prensa.

La artista ha colaborado con la empresa Berkefeld construyendo esta planta potabilizadora capaz de suministrar 4.000 litros de agua potable a la hora. La planta podrá usarse a pleno rendimiento cuando finalice la Exposición, el 27 de noviembre. De momento y hasta entonces, las partes funcionales se extienden por un laberinto de tuberías de colores vivos: violeta para el agua salada sucia, roja par la primera etapa de purificación, verde para el agua suficientemente limpia para ducharse o lavar la ropa y turquesa para el agua potable que se devuelve a los canales de Venecia.

Siendo de Estambul -otra ciudad marcada por el agua- Erkmen dice que siempre está dibujando el agua. “Es algo innato en mi. No puedo pensar en Estambul sin pensar directamente en lo que Estambul ofrece: el agua. Cuando me entero de la existencia de algo relacionado con el agua en cualquier exposición… siento la necesidad de intervenir. No puedo quedarme sin hacer nada“.

Vía :: Treehugger

Nuevos y más potentes aerogeneradores de uso residencial, están triunfando en el Consumer Electronics Show de este año.

El Skystream 600 produce un 74% más energía que su predecesor, el Skystream 3.7, con una cosecha anual de 7.400 kWh de energía limpia. El Skystream 600 es también el primero en incorporar características smart grid. El fabricante asegura que en función del viento, la ubicación y la eficiencia energética, el aerogenerador puede aportar hasta un 60% de las necesidades de electricidad de un hogar medio. El aerogenerador incluye un software, Skyview, que permite monitorizar la producción y el rendimiento a través de Internet. El precio de venta al público todavía no se conoce. Se espera que el aerogenerador salga al mercado el próximo mes de abril.

El aerogenerador de eje vertical eddy es otra de las joyas que se exhiben en el CES 2011. Puede funcionar con vientos de tan solo 3,5 metros por segundo y se detiene con vientos superiores a 30 m·s. Su potencia máxima es también de 600 vatios y combina perfectamente con una instalación fotovoltaica. Puede instalarse en menos de una hora y tiene una vida media de 20 años. El ruido es de 36 dB con viento de 12 m·s.

Se puede escoger el color entre el negro, el plata y el blanco. El precio es de unos 4.000 dólares.

Del diseñador japonés Sakura Adachi nos llega esta maravilla de diseño ahorrador de espacio. Presentada en el salón del mueble de Milán, es un gran ejemplo de cómo un diseño simple puede cambiar nuestra concepción de las cosas cotidianas ahorrando materiales y espacio. Coge un libro y retira una silla.

Vía :: Treehugger

Parece imposible, pero unos científicos aseguran hallarse en las primeras fases del desarrollo de unos dispositivos capaces de capturar la electricidad del aire.

El concepto es simple, al igual que los paneles solares convierten la luz en electricidad, estos dispositivos capturarían la carga eléctrica del aire que serviría para recargar las baterías de un coche eléctrico o abastecer un hogar.

Todos tenemos alguna idea de la cantidad de electricidad que se carga y descarga en la atmósfera, sin que lo sepamos. O de la cantidad de energía que se genera durante las tormentas y que no somos capaces de capturar ni aprovechar.

Según un informe presentado en el 240 Congreso de la Asociación de Químicos Americanos (ACS), habría una propuesta para captar la electricidad del aire que precede a esas sobrecogedoras formas luminosas que aparecen en las tormentas eléctricas.

Persiguiendo el sueño del inventor Nikola Tesla, un equipo de investigación de la Universidad de Campinas (Brasil), dirigido por el profesor Fernando Galembeck ha demostrado que las pequeñas gotas de agua en suspensión en la atmósfera (neutras por naturaleza) son capaces de cargarse eléctricamente cuando entran en contacto con partículas de polvo o con otros líquidos cargados.

Los investigadores han realizado experimentos de laboratorio en los que se simulaba el contacto del agua con partículas de polvo en el aire, utilizando pequeñas partículas de sílice y fosfato de aluminio, sustancias comunes en el aire.

Demostraron que el sílice se carga negativamente en presencia de la humedad, mientras que el fosfato de aluminio se carga positivamente. En otras palabras: el agua contenida en la atmósfera podría intercambiar cargas eléctricas con otras partículas suspendidas en el aire. Los investigadores llaman a este fenómeno ‘higroelectricidad‘ (para los profanos, electricidad de la humedad).

Galembeck asegura que este descubrimiento llevará a otros investigadores a capturar la electricidad del ambiente ‘higroeléctrico’ y dirigirla a atender las necesidades humanas. Su equipo ya está investigando con distintos materiales, para ver cuales tienen mayor potencial para atrapar y conducir esa electricidad. Este proceso podría resultar idóneo para litorales y zonas tropicales.

¿Llegaremos a ver algo de esto? Puede que nosotros no, pero quizás no se tarde mucho. Para los científicos no es una idea nueva.

Vía :: SmartPlanet

Hay que admitir que, a pesar del bombo que se le está dando al edificio, es una de las construcciones más sorprendentes que hemos visto en mucho tiempo. La denominada Catedral de las Semillas, diseñada por Thomas Heatherwick, se encuentra en plena construcción en Shanghai, donde se presentará en la Expo de este verano.

Ahora desvela un secreto en su interior: al final de cada una de las 60.000 fibras acrílicas transparentes que conducen la luz del sol al interior del edificio, se encuentran las semillas de las plantas.

El New York Times decía este otoño:

“Heatherwick y su equipo han trabajado con el Kew’s Millenium Seed Bank para mostrar la preocupación de los británicos por la conservación de la vida vegetal. Guardan miles de semillas al final de las fibras transparentes, creando un catálogo vivo de especies y plantas que contribuye con programas nacionales e internacionales de conservación. Una auténtica catedral de semillas”.

Vía :: WorldChanging

Los ciclistas también tienen sus propias convenciones. La Federación Europea de Ciclistas, la ciudad de Frederiksberg y la ciudad de Copenhague nos invitan a la Velo-City Global 2010 (un juego de palabras entre vélo, que en francés es bici y velocity). La conferencia arrancará en Copenhague el próximo mes de junio entre los días 22 y 25.

La conferencia reunirá a expertos del mundo del ciclismo, urbanistas, ONGs e investigadores de todo el mundo que debatirán sobre los nuevos retos y el potencial del ciclismo en nuestros días

Velo-city comenzó en 1980 en Bremen, con 300 participantes y estuvo muy unida a la creación de la Federación Europea de Ciclistas en los tres años siguientes. Con casi 30 de existencia, la conferencia se ha celebrado en las principales ciudades europeas como Londres (1984), Barcelona (1997) y París (2003) y en otras no tan grandes, como Groningen (1987) o Basel (1995).

La conferencia supone una atracción no solo para las profesiones vinculadas al mundo de la bici, sino para todos los sectores relacionados con la política y promoción del ciclismo en general.

Hay más información sobre el  programa aquí, y también puedes registrarte ya.

Vía :: Treehugger | Velo-City

Si eres de los que piensan que cortar briznas de césped con un motor de gasolina es algo desproporcionado, pero tienes mucho césped que cortar, te gustará este modelo de cortacésped a pedales que se ha presentado hoy en una exhibición de bicis hechas a mano,  la Shimano North American Handmade Bicycle Show, una especie de ‘Campus Party’ de las bicicletas

Ted Wojcik es el creador de esta cortacésped. Normalmente construye bicis más convencionales en su propio negocio, Ted Wojcik Custom Bicycles en New Hampshire.

Con 25 años de experiencia diseñando y construyendo cuadros de bicicleta, a Ted se le reverencia como a un maestro de la profesión. Sus bicis han ganado muchas medallas en campeonatos tanto en EEUU como en Europa.

Vía :: Treehugger

Yamaha ha presentado en el salón del automóvil de Tokio su CE-F, un prototipo de moto eléctrica, con marco de aluminio ligero y alimentado por una batería de litio-ion, como la de los teléfonos móviles. La recarga se realiza en un enchufe normal.

El scooter de Yamaha se une a los modelos de motos de pequeña cilindrada para uso urbano, aunque en este caso destaca su diseño futurista. El CE-F se enmarcaría a medio camino entre la moto tradicional y una bicicleta, para combinar la propulsión eléctrica y la humana, aunque la empresa no ha informado de la velocidad media que podrá llegar a alcanzar, su grado de autonomía, su peso y su precio.

Vía :: El País (gracias Fernando, por el link)