Es estimulante ver el número de innovaciones solares que se van produciendo. Algunas en la forma de dispositivos móviles y aplicaciones. Otras prometen empujar a la energía solar a una posición en la que un día podría reemplazar a los combustibles fósiles. Hoy os presentamos cinco de estas innovaciones.

1. El SolarKindle

Uno de los productos que más revuelo levantó en el último Consumer Electronics Show (CES) es una funda para el Kindle (el lector electrónico de Amazon) desarrollada por Solar Focus. Con solo una hora de luz solar, el SolarKindle almacena suficiente energía para hacerlo funcionar durante tres días. Aún más, la publicidad dice que en condiciones de luz solar normal, el Kindle puede mantenerse funcionando durante meses. Toda la energía que necesita puede obtenerla del sol.

2. La Hoja Artificial del MIT

El investigador del MIT Daniel Nocera ha desarrollado lo que él llama la Hoja Artificial, una potente tecnología de almacenamiento de energía que imita con éxito la fotosíntesis natural. En una función muy similar, la ‘hoja’ usa la energía solar para dividir la molécula de agua en oxígeno e hidrógeno. Estos gases pueden almacenarse y alimentar una pila de combustible y hacer posible vivir sin conexión a la red. No sólo eso, Nocera afirma además que su hoja es 10 veces más eficiente que el proceso natural. Nocera ha fundado su propia empresa, Sun Catalytix, para desarrollar productos que un día puedan suministrar electricidad en los hogares del tercer mundo. En los próximos años veremos aparecer las primeras aplicaciones y soluciones comerciales.

3. La posición del Loto

En parte estación de recarga para vehículos eléctricos, en parte farola solar LED, Lotus (loto) es una estructura que nos recuerda la forma de una hoja de loto gigante. El arquitecto italiano Giancarlo Zema y el equipo de Luminexence son responsables de este diseño polifacético. Se trata de un diseño modular y escalable, una sola hoja puede generar hasta 500 vatios de electricidad. Hojas más grandes pueden producir hasta 2,8 kw y utilizarse en parkings para muchos vehículos.

4. Las tejas solares Dow Powerhouse

Es difícil no referirse a las tejas solares de Dow Chemical en cualquier lista de innovaciones solares. Si todavía no has oído hablar de ‘integración arquitectónica’, retén el término porque en el futuro te va a sonar mucho. Lo que hace interesante estas tejas con células solares de capa delgada (thin film) es que se colacan fácilmente sobre las actuales en la cubierta y reemplazan a las tejas de asfalto típicas. Las tejas Powerhouse llegarán al mercado estadounidense a finales de este año.

5. El túnel solar de Bélgica

En una línea de tren de alta velocidad en Bélgica, se han instalado 16.000 paneles solares sobre la cubierta de un túnel de 3,2 km. Se trata de la primera vez en la historia que una infraestructura ferroviaria generará electricidad limpia. Esa energía ahora se usa para señalizar, iluminar y climatizar estaciones en la ruta entre Antwerp y Amsterdam, haciendo del tren una forma más limpia si cabe de transporte y mucho más sostenible. Los paneles han sido instalados en colaboración con los ayuntamientos de los municipios, el desarrollador solar Enfinity y la empresa instaladora Solar Power Systems. Se espera que produzcan 3.000 MW hora anuales, suficiente para cubrir la demanda de 950 hogares.

Vía :: CleanTechnica

Nos encanta recoger ejemplos de iconos arquitectónicos diseñados o rehabilitados para ser más eficientes, especialmente si son importantes consumidores de energía como los rascacielos y los puentes. Hoy añadimos uno nuevo a la lista.

Como parte de la campaña Ecoimagination de GE y para estrenarlo en los Juegos Olímpicos que empezarán este verano, el Puente de Londres (Tower Bridge) sufrirá una transformación de su iluminación, tanto la urbana como la artística, cambiando su tecnología actual por LED, mucho más eficiente.

GE en colaboración con el ayuntamiento de Londres y otras empresas acometerá la nueva instalación. El reemplazo de las luminarias actuales por luminarias LED supone un ahorro de energía del 45%. Para la iluminación artística en la parte superior del puente, GE está reemplazando la iluminación de neón actual con el más eficiente Tetra Contour Cable que iluminará las torres con multitud de colores en los Juegos. También se instalarán proyectores LED.

El nuevo sistema de iluminación artística consumirá un 40% menos que el actual.

Vía :: Ecogeek | GE

Un grupo de investigadores del País Vasco ha desarrollado un innovador sistema que combina la tecnología fotovoltaica con la de los invernaderos para conseguir que los cultivos en su interior reciban las condiciones óptimas para su crecimiento.

A diferencia de otros sistemas basados en seguidores (solar tracker), estos invernaderos usan unas lentes para dirigir la luz solar. En la época invernal (octubre-febrero), el sistema permite la entrada máxima de luz solar al interior de los invernaderos. Durante el verano, cuando la radiación solar es demasiado intensa, el sistema redirige la luz a los paneles fotovoltaicos que generan electricidad para refrigeración, además de evitar el sobrecalentamiento de los invernaderos.

La tecnología ha sido desarrollada por ULMA Agrícola en colaboración con Tecnalia y ha sido probada en Derio (Vizcaya). El grupo probó el invernadero en verano con tomates y pimientos, controlando los parámetros críticos del crecimiento como la radiación, la humedad y la temperatura. La producción de alimentos y de electricidad superó tanto a la de los invernaderos convencionales y la de los paneles fotovoltaicos con una inclinación fija.

Según ULMA Agrícola los tests realizados en verano han sido muy positivos, con un 15% de incremento anual en la producción eléctrica. El ensayo de invierno se está realizando ahora y los resultados se conocerán a finales de marzo. Una vez concluidos y validados, ULMA Agrícola tiene la intención de comercializar el sistema durante el segundo semestre de 2012.

ULMA Agrícola es miembro de Mondragon Corporation, una federación de cooperativas agrícolas con una estructura de negocio basada en principios democráticos. Es la sexta empresa alimentaria de España y una de las más grandes del País Vasco.

Vía :: Treehugger

Cuando se trata de innovaciones en energías renovables o en eficiencia energética, Alemania suele ser el origen de la noticia.

Ya sea por el ensayo de un prototipo de vivienda sostenible que además puede recargar un coche eléctrico, o por la firme intención de apagar  todos sus reactores nucleares y reemplazarlos por energía limpia en 2022, Alemania sigue siendo el líder mundial en el desarrollo de tecnologías verdes. Ahora, las muestra al mundo.

El ministro alemán de Economía y Tecnología está al cargo de un proyecto público denominado  dasHAUS  que pretende compartir algunas de esas innovaciones con todo el mundo.

dasHAUS es una exposición itinerante que pretende conectar a los profesionales de la industria norteamericana con las últimas soluciones en tecnologías renovables y en eficiencia energética hechas en Alemania. Desde octubre de 2011 a noviembre de 2012, viajará por EEUU y Canadá haciendo parada en 12 grandes ciudades.

dasHAUS es en realidad una estructura polifacética que muestra las últimas soluciones en construcción con estándares de ultra baja energía. Su inspiración viene de la Universidad Técnica de Darmstadt y de su brillante participación en el Solar Decathlon de 2007 y 2009, donde obtuvieron el primer premio.

Para más información visita www.dashaustour.com

Vía:: Clean Technica (http://s.tt/157Lx)

El gobierno alemán está probando un nuevo diseño de vivienda sostenible equipada con sistemas de energía renovable al que llaman ‘Efficieny House Plus’.

Si el diseño funciona como esperan, la vivienda no sólo producirá toda la energía que se necesita, sino que utilizará el sobrante para recargar el coche eléctrico familiar.

La vivienda de 130 m2 produce toda su energía combinando paneles solares y almacenamiento de calor. Un avanzado sistema de gestión de la energía se encarga de reducir el consumo y anticipándose a las condiciones climáticas.

SmartPlanet dice:

“[la vivienda utiliza] un sistema predictivo de energía para anticipar la cantidad de energía que consumirá. Se apoya en modelos que consideran datos climáticos y otro tipo de datos para predecir tanto la energía que producirá la casa, como la que consumirá. Entonces se toman decisiones (sobre qué sistema energético se utilizará).”

El prototipo actual está en Berlín Oeste y, como puede apreciarse en la fotografía, además de tratarse de una bella obra de arquitectura, es totalmente reciclable.

Diseñada por un equipo de la Universidad de Stuttgart, la casa podrá almacenar el exceso de energía no utilizado en baterías, que servirán para recargar las de un coche eléctrico.

En un ensayo que durará 15 meses y que comenzará en marzo, una familia de 4 miembros vivirá en la casa y dispondrán de un coche eléctrico. Opel, Daimler, Volkswagen, Audi y BMW se irán turnando cada tres meses para aportar el coche elegido para el ensayo.

La prueba fue anunciada el pasado diciembre por la misma Angela Merkel. “Esta casa demostrará lo que es posible hacer hoy en día”, dijo a la audiencia. “La eficiencia energética en los edificios y la movilidad eléctrica son piezas fundamentales para implementar nuestra estrategia energética. Hay un gran potencial en los dos sectores”.

Antes de que empiece el ensayo la casa podrá ser visitada por el público. Así que si estás por Berlín en esas fechas y tienes la suerte de visitarla, no dudes en mandarnos tus impresiones.

Vía :: CleanTechnica

Un proyecto que incluye 1,8 MW de energía solar, 500 yacimientos geotérmicos y pilas de combustible, servirá para reducir el consumo energético del campus de la Universidad de Cornell en un 75%. El nuevo campus se denominará “NYC Tech Campus” y es el proyecto ganador de Distributed Sun y Washington Gas.

El proyecto, cuando haya finalizado, será la instalación solar y geotérmica más grande de la ciudad de Nueva York y, posiblemente, la más sostenible del este de EEUU.

Chase Weir, CEO de Distributed Sun dice del proyecto:

“Esta historia es una historia con muchos superlativos. Un campus de casi 2.000 millones de dólares, una donación anónima de 350 millones, la promesa de crear 600 nuevas empresas tecnológicas, empleos y más empleos que supondrán un impacto económico de miles de millones. Somos pequeños, aunque inspirados por una gran ambición, nuestro trabajo no ha hecho más que comenzar.”

Todo el proyecto ha sido concebido considerando la orientación del sol, de forma que todos los edificios se sitúan frente al arco que describe el movimiento aparente del sol.

Un ejemplo del avance de la energía solar en EEUU y en todo el mundo. Una buena indicación de por donde van los tiros en el siguiente modelo de generación de energía.

Vía :: CleanTechnica | Greentech Media

Mucha gente piensa que los ladrillos no son muy verdes, sobre todo por la cantidad de energía que se necesita para su fabricación. Sin embargo, los ladrillos duran casi para siempre, son reciclables, tienen una gran masa térmica y requieren muy poco mantenimiento. Lástima que los edificios que se hacen ahora con ladrillo no sean como los de antes…

Fabio Gramazio y Matthias Kohler podrían cambiar esto. Ya hicieron una demostración en Manhattan hace dos años. Ahora, por si los robots no fueran suficiente, se han aliado con Raffaello D’Andrea para construir una torre de 6 metros de alta con pequeños helicópteros robotizados.

De hecho, es un modelo a escala de uno mayor, de 600 metros de altura, que denominan ‘Vertical Village’.

Gramazio & Kohler y Raffaello D’Andrea han desarrollado una poderosa expresión de innovación al más alto nivel al utilizar una multitud de agentes móviles que trabajan simultáneamente en una producción escalable.

Están programados para interactuar, elevar, transportar y ensamblar pequeños módulos, construyendo una estructura que sintetiza la arquitectura de Gramazio & Kohler y el sistema visionario y autónomo diseñado por  Raffaello D’Andrea.

Las pequeñas abejas-robot ensamblan 1.500 ladrillos hechos de espuma de poliuretano.

Vía :: Treehugger

En San Francisco, uno de los lugares más eco concienciados de EEUU y uno de los más caros donde vivir, ver un contenedor convertido en vivienda puede dar mucho que pensar. Sin embargo, durante siete meses, Gregory Kloehn ha estado trabajando para convertir un contenedor en un lugar donde vivir.

Llevando la arquitectura basada en contenedores al límite, Kloehn se las ingenió para que hubiera cocina, váter, ducha, sala de estar y dormitorio en un contenedor de 2,4m de ancho por 3,6m de largo. El suministro eléctrico se hace a través de un alargador, hay un tanque de propano y un pequeño depósito para el agua. El váter puede conectarse a una fosa séptica. El tejado de la casa y las ventanas pueden subirse o bajarse manualmente desde el interior, sirviendo también como sistema de seguridad aunque, pensándolo bien,… ¿quién iba a querer entrar a robar en un contenedor?

Como diseñador, artista y veterano en la reparación de contenedores, Kloehn pensó que la cubierta de los contenedores se parecía un poco a una casa. Aunque el exterior es muy austero, el interior tiene encimeras de granito, pila de acero inoxidable, electrodomésticos  y suelo de madera. Las paredes están recubiertas con aislante y alfombras para insonorizar. Un mini bar, equipo de música, barbacoa y una pequeña terraza en el tejado (donde se puede incluso bailar), completan la oferta de entretenimiento.

Originalmente una instalación para el festival Fringe de San Francisco, el contenedor denominado ‘Elite Waste’ ha levantado un enorme revuelo en la ciudad hasta el punto que Kloehn está ofreciendo la construcción de uno de estos contenedores-casa por 8.000 dólares. No os perdáis los vídeos del propio artista en su hábitat:

What would Honest Abe think? Gregory Lincoln Kloehn and his plush dumpster home? from Varsh Charles Farazdel on Vimeo.

Vía :: SmartPlanet

Gracias a su resistencia, ultra-eficiente uso del espacio, de la energía y los materiales, los domos geodésicos han sido utilizados para construir invernaderos pero también viviendas.

Localizado en Long Island, Nueva York, y con 21 m de diámetro y 13 m de alto, el domo verde de Kevin Shea es, supuestamente, el domo geodésico residencial más grande del mundo. Se suministra de energía solar, geotérmica y eólica, tiene una innovadora cúpula vegetal y terrazas ajardinadas hechas con neumáticos reciclados.

La estructura del domo, certificada como LEED platino, está hecha de madera y llevó 4 años construirla. Toda la electricidad que utiliza la vivienda proviene de una central fotovoltaica de 10 KW y de un aerogenerador de 1,9 KW. Otras características de la vivienda son urinarios sin agua y un sistema que recicla el agua caliente de la ducha para ayudar en la calefacción. Además, hay 16 ventanales que permiten aprovechar la ganancia solar directa o pueden usarse para regular la temperatura interior.

La cúpula, de 92 m2, está recubierta por una red de bolsas llenas de compost con plantas resistentes, como el sedum. Hay también varias terrazas vegetales formadas con neumáticos, vidrio reciclado y ladrillo. Los senderos están hechos con triturado de goma procedente de las cubiertas.

Según Inhabitat, el Domo Verde de Long Island ha obtenido recientemente el reconocimiento de la National Wildlife Federation.

Vía :: Treehugger

El 11 de septiembre de 2001, las dos torres gemelas del World Trade Center de Nueva York se convirtieros en un enorme y cancerígeno montón de escombros que todavía sigue matando a la gente.

Actualmente, y surgiendo de esos escombros, se levanta un rascacielos con la tecnología verde más avanzada nunca antes acometida a esa escala.

La certificación LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) es un reconocimiento internacional desarrollado por el U.S. Green Building Council que confirma que un edificio ha sido diseñado y construido con el objetivo de ahorrar energía, agua, emisiones de CO2, mejorar la calidad ambiental y la inteligencia en la gestión de los recursos.

Para el nuevo complejo del WTC se ha concedido una certificación LEED Oro (la segunda mejor por debajo del Platino) por lo que cumple una serie de requisitos, entre los que se incluye un logro de cero emisiones de CO2 para el consumo eléctrico base del edificio y una reducción del 20% del consumo energético de todo el complejo, por debajo de la media establecida en el código de edificación del estado de Nueva York.

Una de las estrategias empleadas para el ahorro energético ha sido la utilización de la iluminación natural. Si entra suficiente luz diurna, la iluminación artificial se reduce o simplemente se apaga. Esta práctica beneficia no solo al consumo del nuevo complejo, sino a las personas que lo habitan, incrementando la productividad y mejorando su salud. Cuando no hay luz natural, el WTC utiliza varias pilas de combustible de hidrógeno con una potencia de 1,2 MW para producir electricidad.

La calidad del aire se controla mediante 3.000 sensores que monitorizan el nivel de CO2 en cada área, bombeando inmediatamente aire fresco, en el caso de un aumento significativo de los niveles mínimos establecidos. También se reducirá el tráfico de vehículos de motor en la zona, potenciando el transporte público y el uso de bicicletas.

En Nueva York llueve bastante, en torno a 152 cm/año, ocupando el segundo lugar después de Miami. En lugar de desviar y desaprovechar ese agua de lluvia, el WTC la acumulará en aljibes y la reutilizará para el riego de los 16 acres de zonas verde. Además, se bombearán 113.000 litros de agua del río Hudson cada minuto para llenar más de 10.000 cisternas de los WC y se utilizará la temperatura casi constante del agua (entre 5 y 10 grados centígrados) para reducir el consumo de 2.500 aparatos de aire acondicionado.

Por último, el 75% de los materiales de que se compone el edificio provienen del reciclaje y el 80% de la basura que genere será posible reciclarla. Reducir, reciclar y reutilizar es también la norma en el nuevo WTC.

Vía :: Gizmodo