Un grupo de investigadores del País Vasco ha desarrollado un innovador sistema que combina la tecnología fotovoltaica con la de los invernaderos para conseguir que los cultivos en su interior reciban las condiciones óptimas para su crecimiento.

A diferencia de otros sistemas basados en seguidores (solar tracker), estos invernaderos usan unas lentes para dirigir la luz solar. En la época invernal (octubre-febrero), el sistema permite la entrada máxima de luz solar al interior de los invernaderos. Durante el verano, cuando la radiación solar es demasiado intensa, el sistema redirige la luz a los paneles fotovoltaicos que generan electricidad para refrigeración, además de evitar el sobrecalentamiento de los invernaderos.

La tecnología ha sido desarrollada por ULMA Agrícola en colaboración con Tecnalia y ha sido probada en Derio (Vizcaya). El grupo probó el invernadero en verano con tomates y pimientos, controlando los parámetros críticos del crecimiento como la radiación, la humedad y la temperatura. La producción de alimentos y de electricidad superó tanto a la de los invernaderos convencionales y la de los paneles fotovoltaicos con una inclinación fija.

Según ULMA Agrícola los tests realizados en verano han sido muy positivos, con un 15% de incremento anual en la producción eléctrica. El ensayo de invierno se está realizando ahora y los resultados se conocerán a finales de marzo. Una vez concluidos y validados, ULMA Agrícola tiene la intención de comercializar el sistema durante el segundo semestre de 2012.

ULMA Agrícola es miembro de Mondragon Corporation, una federación de cooperativas agrícolas con una estructura de negocio basada en principios democráticos. Es la sexta empresa alimentaria de España y una de las más grandes del País Vasco.

Vía :: Treehugger

Cuando se trata de innovaciones en energías renovables o en eficiencia energética, Alemania suele ser el origen de la noticia.

Ya sea por el ensayo de un prototipo de vivienda sostenible que además puede recargar un coche eléctrico, o por la firme intención de apagar  todos sus reactores nucleares y reemplazarlos por energía limpia en 2022, Alemania sigue siendo el líder mundial en el desarrollo de tecnologías verdes. Ahora, las muestra al mundo.

El ministro alemán de Economía y Tecnología está al cargo de un proyecto público denominado  dasHAUS  que pretende compartir algunas de esas innovaciones con todo el mundo.

dasHAUS es una exposición itinerante que pretende conectar a los profesionales de la industria norteamericana con las últimas soluciones en tecnologías renovables y en eficiencia energética hechas en Alemania. Desde octubre de 2011 a noviembre de 2012, viajará por EEUU y Canadá haciendo parada en 12 grandes ciudades.

dasHAUS es en realidad una estructura polifacética que muestra las últimas soluciones en construcción con estándares de ultra baja energía. Su inspiración viene de la Universidad Técnica de Darmstadt y de su brillante participación en el Solar Decathlon de 2007 y 2009, donde obtuvieron el primer premio.

Para más información visita www.dashaustour.com

Vía:: Clean Technica (http://s.tt/157Lx)

El gobierno alemán está probando un nuevo diseño de vivienda sostenible equipada con sistemas de energía renovable al que llaman ‘Efficieny House Plus’.

Si el diseño funciona como esperan, la vivienda no sólo producirá toda la energía que se necesita, sino que utilizará el sobrante para recargar el coche eléctrico familiar.

La vivienda de 130 m2 produce toda su energía combinando paneles solares y almacenamiento de calor. Un avanzado sistema de gestión de la energía se encarga de reducir el consumo y anticipándose a las condiciones climáticas.

SmartPlanet dice:

“[la vivienda utiliza] un sistema predictivo de energía para anticipar la cantidad de energía que consumirá. Se apoya en modelos que consideran datos climáticos y otro tipo de datos para predecir tanto la energía que producirá la casa, como la que consumirá. Entonces se toman decisiones (sobre qué sistema energético se utilizará).”

El prototipo actual está en Berlín Oeste y, como puede apreciarse en la fotografía, además de tratarse de una bella obra de arquitectura, es totalmente reciclable.

Diseñada por un equipo de la Universidad de Stuttgart, la casa podrá almacenar el exceso de energía no utilizado en baterías, que servirán para recargar las de un coche eléctrico.

En un ensayo que durará 15 meses y que comenzará en marzo, una familia de 4 miembros vivirá en la casa y dispondrán de un coche eléctrico. Opel, Daimler, Volkswagen, Audi y BMW se irán turnando cada tres meses para aportar el coche elegido para el ensayo.

La prueba fue anunciada el pasado diciembre por la misma Angela Merkel. “Esta casa demostrará lo que es posible hacer hoy en día”, dijo a la audiencia. “La eficiencia energética en los edificios y la movilidad eléctrica son piezas fundamentales para implementar nuestra estrategia energética. Hay un gran potencial en los dos sectores”.

Antes de que empiece el ensayo la casa podrá ser visitada por el público. Así que si estás por Berlín en esas fechas y tienes la suerte de visitarla, no dudes en mandarnos tus impresiones.

Vía :: CleanTechnica

Un proyecto que incluye 1,8 MW de energía solar, 500 yacimientos geotérmicos y pilas de combustible, servirá para reducir el consumo energético del campus de la Universidad de Cornell en un 75%. El nuevo campus se denominará “NYC Tech Campus” y es el proyecto ganador de Distributed Sun y Washington Gas.

El proyecto, cuando haya finalizado, será la instalación solar y geotérmica más grande de la ciudad de Nueva York y, posiblemente, la más sostenible del este de EEUU.

Chase Weir, CEO de Distributed Sun dice del proyecto:

“Esta historia es una historia con muchos superlativos. Un campus de casi 2.000 millones de dólares, una donación anónima de 350 millones, la promesa de crear 600 nuevas empresas tecnológicas, empleos y más empleos que supondrán un impacto económico de miles de millones. Somos pequeños, aunque inspirados por una gran ambición, nuestro trabajo no ha hecho más que comenzar.”

Todo el proyecto ha sido concebido considerando la orientación del sol, de forma que todos los edificios se sitúan frente al arco que describe el movimiento aparente del sol.

Un ejemplo del avance de la energía solar en EEUU y en todo el mundo. Una buena indicación de por donde van los tiros en el siguiente modelo de generación de energía.

Vía :: CleanTechnica | Greentech Media

Gracias a su resistencia, ultra-eficiente uso del espacio, de la energía y los materiales, los domos geodésicos han sido utilizados para construir invernaderos pero también viviendas.

Localizado en Long Island, Nueva York, y con 21 m de diámetro y 13 m de alto, el domo verde de Kevin Shea es, supuestamente, el domo geodésico residencial más grande del mundo. Se suministra de energía solar, geotérmica y eólica, tiene una innovadora cúpula vegetal y terrazas ajardinadas hechas con neumáticos reciclados.

La estructura del domo, certificada como LEED platino, está hecha de madera y llevó 4 años construirla. Toda la electricidad que utiliza la vivienda proviene de una central fotovoltaica de 10 KW y de un aerogenerador de 1,9 KW. Otras características de la vivienda son urinarios sin agua y un sistema que recicla el agua caliente de la ducha para ayudar en la calefacción. Además, hay 16 ventanales que permiten aprovechar la ganancia solar directa o pueden usarse para regular la temperatura interior.

La cúpula, de 92 m2, está recubierta por una red de bolsas llenas de compost con plantas resistentes, como el sedum. Hay también varias terrazas vegetales formadas con neumáticos, vidrio reciclado y ladrillo. Los senderos están hechos con triturado de goma procedente de las cubiertas.

Según Inhabitat, el Domo Verde de Long Island ha obtenido recientemente el reconocimiento de la National Wildlife Federation.

Vía :: Treehugger

Living Light es el nombre de esta ultra eficiente y luminosa casa prefabricada, realizada por investigadores y alumnos de la universidad de Tennesse y que se presentará en el Solar Decathlon 2011.

Casi literalmente, es una casa de cristal que permite aprovechar la luz difusa del ambiente para la iluminación natural del interior, haciendo que se pueda prescindir de la luz eléctrica durante el día. Pero tiene muchos más secretos.

La casa convive perfectamente con los rigores del verano y del invierno de Tennesse. Sus dos largos muros acristalados, uno orientado al norte y el otro al sur, contienen en su interior una especie de marquesinas que permiten la circulación de aire frío en verano y caliente en invierno, además del paso de la luz natural al interior de la vivienda.

Todos los sistemas de la casa se controlan con un iPad. Temperatura, sombreado de las ventanas, iluminación artificial, incluso el sistema multimedia de la casa es accesible desde la misma aplicación.

La cubierta contiene suficientes paneles solares para producir más del doble de la energía que la casa consume. La energía extra puede venderse a la compañía eléctrica o servir para cargar un coche eléctrico. Uno de las curiosidades de la casa es que utiliza paneles solares cilíndricos, lo que permite aprovechar el máximo de radiación solar, además de la directa, aprovecha también la difusa y la reflejada. No importa el ángulo del sol, ni las condiciones atmosféricas.

Por supuesto, una de las razones por las que a la casa le sobra potencia, es su extrema eficiencia. No sólo los consumos de la climatización y la iluminación están muy por debajo de la media, la casa también cuenta con un innovador sistema de agua caliente sanitaria que recupera y absorbe el calor del ambiente, como el producido por algunos electrodomésticos.

Living Light es una vivienda prefabricada, lo que significa que cumple los estándares en cualquier sitio al que la lleven. La casa cuesta 425.000 dólares. El ahorro de energía estimado (en 30 años) es de 90.000 dólares (y eso que Tennesse es un país que utiliza electricidad barata procedente del carbón).

Living Light – Walkthrough from Living Light on Vimeo.

El mercado objetivo de esta vivienda es, como se podría esperar, el de jóvenes profesionales del sector. Un sector que en Tennesse está experimentando un enorme boom, a juzgar por el sorprendente aumento de empresas de energías renovables o de tecnologías limpias.

Vía :: SmartPlanet

Desarrollado por Tim Smit, y localizado en Cornwall (Reino Unido), en el antiguo emplazamiento de una vieja mina de arcilla abandonada hace más de 160 años, se halla el invernadero más grande del mundo.

Eden Project -ése es su nombre- es un auténtico paraíso vegetal con más de un millón de plantas que ya figura en el libro Guinnes de los Récords. Un lugar de referencia para todo aquél que quiera profundizar en el mundo natural.

El invernadero se compone de tres construcciones denominadas biomos. Un biomo es una compleja comunidad biológica caracterizada por un número determinado de plantas y especies animales. Bajo las órdenes de Tim Smit, trabaja un equipo muy preparado de especialistas.

Los biomos son grandes estructuras con forma de burbuja fabricadas con acero y ETFE (ethyltetrafluoroethylene) formando paneles hexagonales. El biomo tropical tiene tal capacidad que cabría entera la Torre de Londres en su interior. También hay un biomo Mediterráneo y otro totalmente abierto que recrea las características típicas de los jardines ingleses.

El biomo tropical contiene la selva tropical cubierta más grande del mundo, con una enorme cascada y un mirador. El clima interior se consigue mediante micro difusores de agua que mantienen el grado de humedad perfecto (90% de humedad relativa por la noche y un 60% durante el día) y una red de riego por gotero que se encarga de la humedad del suelo. Además, la cascada reutiliza el agua y sirve para mantener el nivel de humedad alto.

El biomo Mediterráneo contiene una representación de los ecosistemas mediterráneos, con limoneros, olivos y hierbas aromáticas procedentes de distintos lugares del Mediterráneo, Sudáfrica y California. El clima se mantiene más seco mediante aberturas de aire que reducen la humedad y evitan la proliferación de hongos.

En los primeros meses de su construcción se recogieron 162,7 millones de litros de agua de lluvia, captados por un sistema de drenaje subterráneo. En la actualidad toda el agua utilizada en Eden procede de la lluvia.

El biomo al aire libre exhibe un amplio repertorio de la flora característica del Reino Unido, incluyendo té, lavanda, lúpulo, cáñamo y girasol. El jardín se convierte en una valiosa fuente de información sobre la historia de las plantas y cómo pueden utilizarse para producir medicinas, combustible, materiales y comida a lo largo del mundo.

Eden Project está abierto al público todo el año y ofrece una rica programación de actividades educativas, de ocio y entretenimiento.

Vía :: CleanTechnica

Calentar el agua y la vivienda supone dos tercios de la energía que consumen los hogares en EEUU. Si las formas convencionales de hacerlo son el gasoil y el gas, no parece fácil dar con una solución sostenible para calentarse durante los meses de invierno, a no ser que te pongas paneles solares o vivas en una casa solar pasiva.

El Sun Container se apoya en principios y técnicas solares pasivas que se usan en las viviendas bioclimáticas, un calefactor solar portátil que funciona de manera similar a un muro trombe, captando el calor del sol para calentar el ambiente.

La autora del diseño Florent Bouhey Fayolle, una estudiante de la Universidad de Arte y Diseño (ECAL) en Lausanne, Suiza. Un conjunto de placas de pizarra dispuestas radialmente y recubiertas por una campana de cristal, absorben el calor del sol e incrementan la temperatura en el interior de la campana. El sistema se soporta sobre una base de aluminio que ayuda a disipar el calor, a la vez que sirve para captar y dirigir el flujo de aire frío al interior. La circulación del aire se produce por convección, el aire frío entra por abajo y el aire recalentado sale por la parte superior de la campana, a través de unos orificios.

Obviamente, solo resulta útil cuando le da el sol (no se produce almacenamiento del calor), lo que limita su uso en interiores a espacios soleados, por ejemplo, frente a un gran ventanal orientado al sur. Aún así, el Sun Container es un magnífico ejemplo de tecnología simple y con cero emisiones que utiliza la energía renovable del sol.

Via :: Treehugger | iGreenSpot

¿Podría un domo flotante servir de hogar a 10.000 personas en el futuro?
El arquitecto ruso Alexander Remizov cree que sí y su prototipo “The Ark” contiene las claves que lo demuestran.

Remizov cree que su Ark, diseñado para ser construido con madera, acero y ETFE (un plástico de gran resistencia) podría adaptarse a todo tipo de entornos y usos, incluso flotando en el mar. Su estructura prefabricada permitirá que se construya muy rápidamente. Tras el enlace una galería con imágenes.

[View with PicLens]

El Ark ha sido concebido en armonía con el medio ambiente, adoptando un planteamiento holístico en la generación de energía a partir de fuentes renovables. Un generador eólico en el centro del edificio y una cubierta tapizada por paneles solares transparentes se encargan de proporcionar energía limpia. Si el Ark se construye para estar flotando sobre el mar, también se aprovechará la energía térmica del agua.

Dentro del edificio, en la parte superior del mismo, se acumula una masa de aire caliente. Este calor podrá ser transformado en otras formas de energía o almacenado en acumuladores térmicos. El diseño, todavía en fase conceptual, podrá utilizarse para apartamentos de oficinas u hoteles y permitirá su construcción con distintas escalas, entre 50 y 10.000 personas.

La manera en que el Ark podrá ser construido, a partir de estructuras prefabricadas, reducirá los costes de construcción que según Remizov, serán comparables a los de cualquier edificio auto sostenible.

Vía :: CNN (gracias Javi Coca)

El skyline de Taichung, la tercera ciudad más grande de Taiwan, nunca volverá a ser el mismo después de que se haya anunciado al  ganador de certamen internacional Taiwan Tower Conceptual.

Con una altura de 390 metros, la torre parece un puerto espacial futurista con enormes dirigibles atracados a su alrededor. Diseñada por el arquitecto rumano Dorin Stefan, el proyecto comenzará a realizarse a partir de 2012.

El proyecto es ciertamente audaz. Los dirigibles son como hojas-mirador llenas de helio y recubiertas por PTFE (el mismo material transparente y ligero que se empleó en el famoso “Water Cube” de los Juegos de Beijing en 2008.) que pueden transportar hasta 72 personas hacia arriba y abajo de la torre.

El resto de las características del proyecto también lo hacen verde: se utiliza alta tecnología, calefacción por geotermia, ventilación natural utilizando el efecto chimenea, paneles fotovoltaicos y aerogeneradores alrededor de todo el edificio que suministrarán energía, fibra óptica para la transmisión de la luz natural, recolección de agua de lluvia y depuración de aguas.

Vía :: EcoGeek | NextBigFuture