Fitorremediación: rosales contra metales pesados

Flikr Roberto Verzo

En Veles, población del norte de Macedonia están planeando plantar miles de rosales para acabar con la peligrosa contaminación de sus suelos. La tierra en Veles, ciudad de cincuenta mil habitantes, tiene un nivel de contaminación por metales pesados siete veces superior a lo considerado seguro por los organismos internacionales.

Los residentes preparan también la denuncia de las autoridades gubernativas a las que acusan de no haber actuado adecuadamente contra el problema durante 30 años.

La contamianción por plomo y cadmio la originó la antigua fundición, adquirida por poco más de dos millones de euros en 2008 por Metrudhem compañía de las Islas Vírgenes Británicas con base en Skopje.

“No es una situación preocupante sino verdaderamente alarmante”, dice Nenad Kocic, presidente de Vila Zora, grupo que lucha por un entorno más saludable. “El contenido en metales pesados de nuestra tierra sobrepasa los límites internacionales, y eso es devastador para la salud.”

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Biodiversidad: las especies del año

Swima bombiviridis, "Borbardero verde", es un anélido que vive a 1800 metros de profundidad en las aguas de California. Recibe su nombre de esos bulbos elípticos bioluminiscentes que lanza cuando se siente amenazado.

Parece lógico pensar que el número de especies de un planeta, su biodiversidad, además de sus valores ecológico, económico y científico, sea indicativo de su “calidad” biológica en un momento dado.

Desde la explosión del Cámbrico hace unos 500 millones de años, la Tierra ha sufrido puntuales extinciones masivas, la última de las cuales parece datarse en el Holoceno, coincidiendo con la aparición del hombre.
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Blog Action Day


El pasado día 15 fue el Blog Action Day, un día en el que miles de participantes de todo el mundo escriben sobre un determinado tema.

Este año ese tema ha sido el agua.

Más de cinco mil blogs  de 140 países registrados y unos cuarenta millones de lectores, además de la difusión a través de las redes sociales y el correo de un mensaje y un deseo:

Por un futuro lleno de agua limpia.

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Si Nueva York puede, ¿por qué mi ciudad no?

Si hay algo difícil de imaginar es una ciudad como Nueva York sin el ruido del tránsito rodado, sin atascos que parece que nunca podrán disolverse, y sin esa marea de taxis y enormes carros… Y, sin embargo, Nueva York es una de las ciudades de Estados Unidos con menor porcentaje de propietarios de coche.

Su ejemplo acaba con la excusa de quienes pretenden demorar sus responsabilidades y su falta de resultados alegando la magnitud de la tarea. Sigue leyendo

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Nuevos frigoríficos para enfriar el consumo energético

Hay electrodomésticos que acaban siendo imprescindibles. Rápidamente adaptamos nuestra forma de vida a su existencia y su carencia momentánea, por avería por ejemplo, causa un tremendo desajuste en nuestras organizadas – y dependientes- existencias.

Disgusto, frustración, impotencia, desasosiego, vacío… no son sentimientos exagerados cuando se estropea la lavadora – sobre todo si hay niños pequeños o personas mayores-, el frigorífico, el microondas, el aire acondicionado, ¡la televisión!

Sabemos que el frigorífico es de largo el mayor consumidor / despilfarrador de energía de la cocina moderna, y eso que los frigoríficos de hoy consumen dos terceras partes  de lo que consumían los que se vendían a mediados de los setenta. Dato destacable por sí mismo y sorprendente si consideramos que el tamaño de los frigoríficos ha aumentado enormemente en este tiempo y que además se han ido añadiendo otros accesorios como filtro de agua, pantalla de información, dispensador de cubitos de hielo, etc.

Y sin embargo, parece que aún hay margen para lograr una mayor eficiencia.
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Thanet Offshore Wind Farm, los proyectos se concretan

Superado el “boom” de hace unos años, la energía eólica no da noticias impactantes. Siguen produciéndose apariciones de prototipos notables e ingeniosos más o menos realistas a corto plazo, y continuan inaugurándose plantas eólicas por todas partes. Pero ya no es lo que era, cuando casi todas las semanas se presentaba el “parque eólico más grande del mundo”, como si lo importante fuera el tamaño…

De las decenas de proyectos presentados, algunos se pusieron en funcionamiento rápidamente porque la inversión era rentable y viable (por ese orden). A otros les ha costado más.

Es el caso de la Thanet Offshore Wind Farm, cuya realización ha sido más costosa y difícil de lo que parecía sobre el papel. Ha tenido que superar sobrecostes y condiciones de mercado cambiantes de manera difícilmente predecible, además de problemas técnicos que parecían inabordables y que, en conjunto, hicieron peligrar mil veces la instalación. Sigue leyendo

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Biocarburantes insostenibles. La honradez de GBretaña

Los beneficios por la utilización de biocarburantes quedan compensados por el perjuicio causado por la conversión de grandes extensiones tropicales en plantaciones para su obtención. Foto: Friends of the Earth Europe

El gobierno de Reino Unido va a hacer caso a los asesores que recomiendan reducir las metas impuestas para el uso de biocarburantes para el 2020. Al parecer, ese objetivo está produciendo un impacto negativo en los bosques tropicales.

De manera globlal, el objetivo era pasar del 3% actual de energías procedentes de fuentes renovables al 15%  para el 2020, desglosado en metas individuales: calefacción, combustible para transporte  y electricidad.

La previsión era haber sustituido para esa fecha el 10% de los carburantes fósiles utilizados en el transporte por biocarburantes, pero el estudio demuestra que no cumple con criterios de sostenibilidad.

El comité encargado por el Ministerio de Energía (Committee on Climate Change) recomienda fijar esa meta en el 8%. Sigue leyendo

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Fresas ecológicas, mejor para el suelo, más nutritivas y ¡hum… más ricas!

En el tira y afloja sobre si la agricultura ecológica es realmente mejor que la agricultura convencional cargada de productos químicos, un nuevo estudio presentado por expertos de la revista online PLoS One, se declara decididamente favorable a la primera.

En este estudio, que describen como el más exhaustivo de este tipo, investigadores de la Washington State University encontraron que las granjas que producen fresas ecológicas consiguen unas frutas más sabrosas y nutritivas, y el suelo queda más sano. Sigue leyendo

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Biodiversidad: plantas inteligentes.

Plantas de tabaco. minnemom, vía Flicker

Decir que algunas plantas son inteligentes, así, a bote pronto, puede parecer atrevido. Pero en sentido literal, y según la primera acepción del diccionario de la RAE, las plantas no son capaces de entender, pero de manera más general y de acuerdo con la segunda acepción, sí que son capaces de resolver problemas, aunque realmente no se trate de inteligencia, sino de una reacción defensiva.

Recientes investigaciones muestran que las plantas de tabaco realizan llamadas químicas de socorro para atraer insectos depredadores contra las orugas que se comen sus hojas.

Silke Allmann del Swammerdam Institute of Life Sciences en Amsterdam  y Ian Baldwin del Max Planck Institute of Chemical Ecology de Alemania acaban de publicar un trabajo en Science demostrando que la señal química enviada por las plantas de tabaco atraen a los Geocoris que atacan a las orugas de la Manduca sexta, un esfíngido que arruina las cosechas de tabaco gracias a su capacidad para destoxificar y excretar la nicotina ingerida, que en regiones como Florida, desarrolla hasta cuatro generaciones anuales. Sigue leyendo

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