Technology Review hace un repaso de las noticias tecnológicas más importantes de 2011. De la catástrofe de Fukushima a la misteriosa paralización de los primeros ensayos con células madre, pasando por el lanzamiento de Google+.
2011 en cifras
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Archivos Mensuales: diciembre 2011
Cornell tendrá el campus más sostenible del mundo
Un proyecto que incluye 1,8 MW de energía solar, 500 yacimientos geotérmicos y pilas de combustible, servirá para reducir el consumo energético del campus de la Universidad de Cornell en un 75%. El nuevo campus se denominará “NYC Tech Campus” y es el proyecto ganador de Distributed Sun y Washington Gas.
El proyecto, cuando haya finalizado, será la instalación solar y geotérmica más grande de la ciudad de Nueva York y, posiblemente, la más sostenible del este de EEUU.
TOP 10 países del mundo en energía solar [infografía]
La gente de One Block Off the Grid ha utilizado los datos de la Asociación Europea de la Industria Fotovoltaica (Global Market 2015) para hacer un ranking de la energía solar instalada por países.
La gráfica representa la capacidad instalada en 2010. En el gráfico se aprecian los efectos producidos por las regulaciones políticas que han supuesto cambios o decrementos en los incentivos en algunos países (como España).
Vía :: SmartPlanet
Energía solar en las prisiones
Cuando pensamos en el número de organismos e instituciones que podrían abrazar la energía solar, solemos omitir las prisiones. Sin embargo, los centros penitenciarios consumen una enorme cantidad de electricidad y disponen de amplias extensiones de terreno adyacentes, perfectas para instalar huertos solares.
Dos correccionales en Illinois (EEUU) acaban de anunciar esto mismo. Las dos instituciones penitenciarias instalarán sendos huertos de 1,4MW con 6.272 paneles fotovoltaicos, suficientes para cubrir el 70% de la demanda en las horas pico y la totalidad del consumo en las horas valle.
Whill, convierte una silla de ruedas normal en un vehículo eléctrico
Añadir impulso eléctrico a cualquier silla de ruedas convencional será tan fácil como intalar un WHILL. Con esta adaptación, la misma silla puede desplazarse sin requerir de ningún esfuerzo físico a una velocidad máxima de 19 kmh.
Este complemento, realizado por la empresa japonesa WHILL, se parece mucho a unos auriculares gigantes que se ajustan a las ruedas de una silla de ruedas convencional y que están unidos por una elemento curvo que sirve tanto para dirigir la conducción como de barra de seguridad. Se trata, bajo mi punto de vista, de un gran avance para las personas con movilidad reducida.
En Alemania las renovables superan por primera vez a la energía nuclear y al carbón
En 2011, Alemania está notando como su producción de energía renovable ya supera casi a cualquier otra fuente de energía, incluyendo la nuclear, el carbón o el gas. La única fuente de energía que todavía compite y supera al mix alemán de producción renovable, sigue siendo el lignito.
Según el informe de la compañía eléctrica alemana BDEW, la energía renovable en 2011 supone el 20% de la producción total del país, superando el 16,4% del año pasado. El lignito habría servido para producir el 24,6% de la energía eléctrica.
La energía nuclear va cediendo protagonismo, sobre todo, después de que la cancillera alemana clausurara los ocho reactores más viejos tras la catástrofe de Fukushima. La energía nuclear representa el 17,4% de la generación del país, bastante menor que el 22,4% del año pasado. Alemania pretende deshacerse completamente de esta fuente de energía en 2022.
Vía :: EcoGeek | Bloomberg Businessweek
Shrilk, nuevo material resistente, ligero y biodegradable inspirado en la naturaleza
Investigadores del Instituto Wyss de Ingeniería Inspirada Biológicamente en la Universidad de Harvard han desarrollado un nuevo material que imita la excepcional fuerza, resistencia y versatilidad de uno de los más extraordinarios sustancias de la naturaleza, la cutícula de los insectos.
De bajo coste, es biodegradable y biocompatible, por lo que el nuevo material, llamado Shrilk, quizás pueda reemplazar algún día a los plásticos en productos de consumo y ser usado de forma segura en una variedad de aplicaciones médicas, según los científicos. Los resultados de la investigación aparecen en la edición online de la revista Advanced Materials.
Nuevas células solares de Semprius, bajo coste y alta eficiencia en concentración solar
Unas nuevas y diminutas células solares desarrolladas por Semprius, una empresa norteamericana, han sido validades por el Laboratorio de Energía Renovable de EEUU (NREL) logrando una eficiencia de conversión superior al 41% mediante la concentración de 1000 soles. Se trata de una de las eficiencias más altas logradas mediante concentración solar, anunciada por el NREL el pasado 14 de diciembre.
Con ayuda económica del Departamento de Energía (DOE) y la de expertos del NREL (a través del SunShot Incubator Program), Semprius fabrica sus paneles utilizando una técnica de micro transferencia o impresión, a bajo coste, en un proceso paralelo, que transferirá simultáneamente los elementos de un semiconductor a casi cualquier sustrato.
Nuevo material textil que se auto limpia con luz solar
¿Te imaginas que se pudiera lavar la ropa, tus vaqueros y calcetines por ejemplo, simplemente colgándolos en un tendedero al sol? Pues unos científicos acaban de anunciar sus avances para desarrollar un nuevo tejido de algodón que se auto limpia de manchas y bacterias cuando se expone a la luz solar.
El descubrimiento ha sido publicado recientemente en Applied Materials (ACS).
Desertec, la electricidad del desierto, ¿será la electricidad de Europa?
En el desierto africano hay mucho sol. Eso lo sabe todo el mundo (y para los que no le sepan, permitan que les diga que esto es cierto). Parece intuitivo pensar que se trata del sitio ideal para recolectar energía solar, de hecho, los primeros planes datan de 1913 (concebidos por el ingeniero americano Frank Shuman), planes que fueron retomados posteriormente en 1986 por el físico de partículas alemán Gerhard Knies.
Tanto Shuman como Knies estaban convencidos de la necesidad de la energía solar del desierto; Shuman creía que la humanidad nunca superaría la etapa de barbarie sin ella, y Knies pensaba que es la única manera de abandonar los sucios y peligrosos combustibles fósiles. Knies iba más lejos al decir que el desierto recibía en unas pocas horas suficiente energía para abastecer al mundo durante todo un año.