El Laboratorio Nacional de Energías Renovables de EEUU (NREL) siempre nos sorprende con nuevos retos. Esta vez, el equipo de científicos ha inventado un proceso de acondicionamiento del aire que resulta un 90% más eficiente que el que más de los actuales fabricados ahora.

El aire acondicionado consume el 5% del total de la energía anual (en EEUU). Para que los edificios ahorren energía, además de tener un buen diseño y un buen aislamiento, necesitan unidades de aire acondicionado más eficientes.

El proceso inventado hace uso de “membranas, enfriamiento evaporativo y desecantes líquidos” para eliminar el calor del aire. El enfriamiento evaporativo es un proceso que solo funciona bien en ambientes secos, porque el aire frío añade humedad. El NREL ha resuelto esta pega incorporando desecantes líquidos, que eliminan la humedad del aire enfriado.

Otra ventaja del nuevo proceso (DEVap) es que utiliza soluciones salinas, en lugar de los refrigerantes clorofluorocarbonos (CFCs) o hidroclorofluorocarbonos (HCFSs), que contribuyen con 907 Kg de CO2 por 0,45 kg de refrigerante.

La tecnología DEVap aún seguirá en desarrollo los próximos 5 años, pero una vez el NREL la perfeccione, la liberará para uso comercial. Afortunadamente, las unidades podrán reemplazar a las actuales con muy pocos cambios, de forma que puedan desplegarse muy rápidamente una vez la tecnología esté lista.

Vía :: EcoGeek | MIT Technology Review