Hace unos años, en 1991, el profesor Michael Graetzel (Politécnica de Lausana) inventó lo que se ha dado a conocer como ‘Célula Graetzel‘, una célula solar no-fotovoltaica compuesta por una fina capa de dióxido de titanio, cristal y un spray de frutas capaz de absorber la luz solar como la clorofila de las plantas verdes.

El profesor suizo ha continuado desarrollando su ‘fotosíntesis artificial‘, que no requiere de un costoso proceso de fabricación y la semana pasada ha recibido el premio de Millennium Technology Award, dotado con un millón de dólares. Así plantea su visión de la vida, desconectados de la red:

Graetzel, Director del Laboratorio de Fotónica e Interfaces de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, dice que sus células son asequibles, flexibles y transparentes. Pueden utilizarse en ventanas, dejando entrar la luz o en el mobiliario, como una lámpara, que no necesitaría estar enchufada a la red.

Las células sensibilizadas mediante tinte (dye-sensitive solar cell o DSC), de naturaleza orgánica, ofrecen una alternativa de bajo coste a la tecnología fotovoltaica basada en silicio. (La Tierra recibe un promedio de 81.000 teravatios de energía procedente del Sol, cinco mil veces la cantidad que necesitamos. La cuestión está en cómo atraparla).

El óxido de titanio es un mineral abundante, renovable y no tóxico que absorbe la radiación UV y libera electrones. Aunque la eficiencia de conversión (de la luz solar en electricidad) sea menor que el silicio, la relación precio-rendimiento sigue siendo eficiente comparada con la de los combustibles fósiles.

Otros investigadores también están desarrollando tintes con frutos, como los de la Universidad de Quebec (Montreal) y están dando pasos importantes hacia la fabricación en masa con fines comerciales.

El premio Millennium Technology de la Academia de Finlandia está dedicado a retribuir a los inventores por sus aportaciones a la mejora de nuestras condiciones de vida mediante innovaciones tecnológicas.

A Graetzel se lo han dado “como importante contribuidor al escenario diverso de las energías renovables. Las células Graetzel tendrán un importante papel en el desarrollo de las soluciones a gran escala y bajo coste de las energías renovables“.

Vía :: Treehugger