El vertido de crudo en el Golfo de Méjico ha resultado ser cinco veces peor de lo que se pensaba y podría superar con creces el desastre del Exxon Valdez, tanto en volumen como en devastación de la vida marina.

La mancha negra ya ha llegado a las costas de Luisiana y se aproxima a la desembocadura del Mississippi. La Administración de Obama trata la situación de ‘emergencia nacional’. “Estoy asustado“, confiesa David Kennedy del National Oceanic and Atmospheric Administration, “esto es algo muy, pero que muy malo.”

¿Cómo de malo puede ser? He aquí seis posibles consecuencias.

Catástrofe marina

La mancha de crudo ya afecta al delicado ecosistema de la costa de Luisiana y ahora se dirige hacia las costas del Mississippi, Alabama y Florida. El petróleo dañará inevitablemente el hábitat de cientos de especies de aves, peces y otros animales, desde las garzas azules al esperma de las ballenas. El presidente del Instituto para el Estudio de los Mamíferos Marinos de Gulfport dice que se trata del peor desastre medioambiental de la historia de los EEUU.

Escasez de alimento

Una quinta parte del pescado y marisco que se consume en EEUU proviene del Golfo, incluyendo el 75% de los camarones que conforman la dieta básica de muchas especies marinas. La industria pesquera nacional se enfrenta al peor escenario posible y ya ha presentado una demanda por las pérdidas que se avecinan contra la petrolera BP y sus socios.

Subida de los precios de la gasolina

Los 795.000 litros diarios vertidos al océano son solo una fracción del petróleo consumido en EEUU, pero llevará semanas -incluso meses- detener esta fuga. Este hecho podría ser el catalizador para subir finalmente el precio por encima de los 3 dólares por galón.

Un futuro sombrío para nuevas prospecciones en la costa

Obama mantiene que seguirá extendiendo la exploración y las perforaciones a nuevas áreas de la costa, aunque ya hay quien comenta si el aluvión de imágenes procedentes de la catástrofe no redefinirán el futuro de las nuevas prospecciones. “Tendrá un profundo impacto político” asegura Robert Brulle, profesor de sociología de la Universidad Drexel, al New York Times. “Hará que la instalación de nuevas plataformas resulte mucho más complicada”.

Incontables millones en pérdidas para BP

Exxon Mobil acabó pagando más de 4.000 millones de dólares por el vertido del Exxon Valdez. Pero la limpieza y la regeneración de las costas podría no ser lo peor para BP: “el daño causado a su reputación o la posibilidad de seguir operando en el Golfo de Méjico son varios de los problemas que la compañía tendrá que afrontar”, informa el New York Times.

Dificultades económicas para la zona

Aún no han pasado cinco años de los efectos del Katrina y cuando Nueva Orleans parecía estar recuperándose, suenan de nuevo las alarmas con mensajes de ‘fuertes olores cubriendo gran parte de la costa de Luisiana y el metro de Nueva Orleans’, causantes de náuseas, vómitos y dolores de cabeza y que podrían producir un efecto aún más devastador sobre la economía, según el alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu.

Vía :: The Week.com