El Solar Impulse, el avión que dará la vuelta al mundo impulsado únicamente por la energía solar, culminó ayer con éxito su primer vuelo de prueba. Se trata de los primeros ensayos que conducirán a que el avión de la vuelta al mundo sin escalas dentro de tres años, pilotado por el aventurero francés Bertand Piccard.
Ayer, a las nueve y media de la mañana, desde la base militar de Payerne (Suiza) y tras recorrer sólo unos 100 metros, el Solar Impulse se elevó muy lentamente y desapareció en el cielo azul, dejando tras de sí una multitud de curiosos y periodistas.
El avión, propulsado por cuatro motores eléctricos de 10 caballos de potencia cada uno y seguido por dos helicópteros, ha volado durante una hora y media aproximadamente, pilotado por el alemán Markus Scherdel.
Como única fuente de energía, el aparato se vale de unas 12.000 células fotovoltaicas que recubren sus alas y que alimentan los motores eléctricos, además de permitir recargar sus baterías de litio de 400 kilogramos de peso.
La envergadura de sus alas alcanza 63,4 metros -como un Airbus 340- y el peso 1,6 toneladas -como un coche-. Este primer vuelo sigue a un salto de unos 400 metros a muy baja altura realizado en diciembre de 2009.
En 1981, otro avión solar ultraligero con un piloto a bordo, denominado Solar Challenger, voló de Francia a Inglaterra en cinco horas.
Bertrand Piccard, un aventurero de poco más de 50 años y nieto del inventor del batiscafo, Jacques Piccard, se convirtió en 1999 en el primer hombre en dar la vuelta al mundo en globo sin escalas.
Vía :: El País (gracias Fernando)
Más sobre el Solar Impulse:
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Impresiona todo.
Me impresiona lo parecido que es a esos desgalichados y aparatosos aviones que hacía de pequeño, y que se desmoronaban porque su precaria consistencia no resistía el impulso para que volara.
E impresiona su comparación con los pioneros de la aviación, pues de eso se trata en definitiva. Aquellos aparatos comenzaron elevandose unos metros y “volaban” un corto trecho; el Solar Impulse ya ha volado a un kilómetro de altura durante noventa minutos.
Queda mucho por delante, pero no es poco lo avanzado.