Una nueva unidad para el ahorro de energía

Lo que no se puede medir, no se puede modificar. Seguramente esa es la razón por la que un grupo de científicos ha propuesto la creación de una nueva unidad para medir el ahorro de energía en honor a Arthur Rosenfeld. (En la foto, el Dr. Rosenfeld en el Lawrence Berkeley National Laboratory en 1973).

De la misma manera que los físicos franceses Marie y Pierre Curie inventaron el curie, una unidad de radioactividad o el renombrado inventor Nikola Tesla nos dejó el tesla, que mide un campo magnético, Rosenfeld, a quien llaman el padrino de la eficiencia energética, ha propuesto una unidad para medir el ahorro energético.

Continuando con la tradición de poner los nombres de los investigadores involucrados en el descubrimiento o difusión de un determinado principio científico, un grupo de científicos ha propuesto hoy en un artículo de Environmental Research Letters la definición de Rosenfeld de ahorro eléctrico. La unidad se define como tres mil millones de kwh año, la cantidad que se necesita para reemplazar una central térmica de carbón de 500 MW.

Vía :: NY Times | Berkeley Lab

Importante avance en la obtención de hidrógeno a partir de la luz solar

Científicos de la Universidad East Anglia (Norwich, sureste de Inglaterra) dirigidos por Thommas Nann, informan de un importante avance en la producción de hidrógeno a partir del agua y la energía solar. Pensando en el tremendo potencial de una economía basada en el limpio átomo de hidrógeno, siempre asalta la duda de si podremos producir suficiente hidrógeno gastando menos energía de la que se necesita para producir hidrógeno.

Los métodos típicos suelen consistir en la extracción de las moléculas de hidrógeno de otros combustibles como el metano o directamente del agua, mediante electrólisis. Pero las eficiencias conseguidas en la actualidad -entre el 20 y e 40%- con electricidad fotovoltaica no son muy alentadoras. ¿Podría cambiar esto? Sigue leyendo

Luces para tu bici, sin baterías ni fricción


Imagen vía Magtenlight

Los días no son tan largos todavía para usar con seguridad la bici de regreso a casa después de la jornada. Una luz brillante en nuestra bici es una importante recomendación que deberíamos seguir. Hay muchos sistemas que puedes acoplar a tu bici, el más nuevo consiste en uno que puedes instalar en tu rueda sin absolutamente ninguna fricción. Funciona con magnetismo.

Inhabitat dice que el sistema utiliza 28 imanes fijados entre los radios de la rueda. Cuando pasan por un dispositivo situado en el centro -el magtenlight-  se produce la electricidad. Las luces se encienden como si lleváramos una dinamo tradicional, solo que no hay contacto físico ni fricción alguna, por lo que desaparecen los problemas típicos de desgaste de neumáticos o de resistencia al pedalear. Sigue leyendo

El transporte por carretera, causa principal del cambio climático

Un nuevo informe realizado por el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA identifica el transporte por carretera como el mayor causante del cambio climático. La generación de energía, aún siendo responsable del mayor impacto a nivel global, también produce un gran número de compuestos que aumentan la reflexividad de las nubes y otros efectos que servirían para reducir o paliar los efectos del calentamiento de los que son responsables.

En el estudio, en lugar de analizar los compuestos químicos en sí, clasifican las emisiones contaminantes en base al sector económico de pertenencia. Tras estudiar los gases y aerosoles liberados por cada uno de los 13 sectores de la economía, los resultados indican que es el transporte por carretera el mayor desencadenante del cambio climático. Sigue leyendo

La injusticia del hambre

Se estima que alrededor del 40% de los comestibles producidos en Estados Unidos, acaban en la basura. Es decir, 1400 calorías por persona y día.

De acuerdo con la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (USEPA, United States Environmental Protection Agency, o simplemente EPA), los 31 millones de toneladas de comida arrojadas a los vertederos producen metano al descomponerse, un gas de efecto invernadero 25 veces más dañino que el CO2.

La página web del Reino Unido Next Generation Food calcula que cada tonelada de desperdicios alimentarios equivale a 4,2 toneladas de CO2, y llega a la conclusión de que si simplemente se dejara de desperdiciar comida tirando alimentos a la basura, sería como si se retiraran de la circulación la cuarta parte de los coches de EEUU.
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Superficies repelentes al agua (copiando a las arañas)

Observando de cerca las vellosidades de las arañas, científicos de la Universidad de Florida han hallado la manera de imitar estas estructuras pilosas de distinta longitud para crear superficies planas repelentes al agua y auto limpiables que podrían resultar ideales para cualquier cosa, como el envasado de alimentos, las células solares o las ventanas.

MSNBC informa que a diferencia de otras superficies repelentes al agua, éstas no requieren el uso de compuestos químicos. Las superficies reproducen los patrones identificados en los pelos de las arañas para repeler el agua.

Es bien sabido que las arañas usan sus pelos para mantenerse secas y no ahogarse. Las arañas de agua atrapan con sus pelos pequeñas burbujas de aire que usan para respirar debajo del agua. Wolfgang Sigmund, profesor de ciencia de materiales de la Universidad de Florida, lleva 5 años investigando con fibras microscópicas y utilizando a las arañas como fuente de inspiración.

Vía :: Treehugger

Pedro Delgado denuncia poca sensibilidad ante las bicis (y dimite)

Perico Delgado, el representante de los usuarios de las bicicletas ante la Dirección General de la Seguridad Vial de nuestro país, arremete contra este órgano denunciando el absoluto desdén con que se mira en España a los usuarios de las bicicletas.

“España es el único país de nuestro entorno, y posiblemente del mundo, que tenga tanta normativa donde se vea afectado un ciclista. Con el paso de los años me he dado cuenta que no es para protegerles, sino en muchos casos, es para sacarlos de las vías públicas. Ese mensaje ecológico y sostenible que se preconiza en el mundo, en nuestro país, a la bicicleta no se la quiere involucrar”

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Importante avance de IBM en la interconexión óptica de microprocesadores

Científicos de IBM anunciaron el miércoles el desarrollo de un dispositivo que usa la luz, en lugar de cables de cobre, para la comunicación entre los distintos chips de un ordenador.

El avance logrado significa un paso más cerca para el reemplazo de las señales eléctricas en los microprocesadores como forma de comunicación entre sus componentes y en aras de una computación más eficiente.

Denominado como fotodetector de avalancha de nanofotones, el dispositivo es el más rápido de su clase, con significativas implicaciones para el futuro de la electrónica, asegura IBM. Sigue leyendo

Velo-City Global 2010 (junio, Copenhague)

Los ciclistas también tienen sus propias convenciones. La Federación Europea de Ciclistas, la ciudad de Frederiksberg y la ciudad de Copenhague nos invitan a la Velo-City Global 2010 (un juego de palabras entre vélo, que en francés es bici y velocity). La conferencia arrancará en Copenhague el próximo mes de junio entre los días 22 y 25. Sigue leyendo

Generador hidroeléctrico portátil

Bourne Energy ha desarrollado un generador hidroeléctrico que pesa menos de 14 kg y puede ser transportado colgado a la espalda como una mochila.

El Backpack Power Plant (el nombre le va que ni pintado) es capaz de generar hasta 500 w de forma silenciosa a partir de un flujo natural de agua hasta de 1,2 m de profundidad. Para instalarlo solo hay que inmovilizarlo en medio de una corriente de agua con un par de cuerdas y anclajes. Los tirantes mantienen firme al generador en contra del curso del agua.

Puede funcionar a partir de velocidades de 2,3 metros por segundo, aunque admite un rango más amplio de velocidad. No produce calor ni ningún tipo de emisión de gases nocivas. Sólo energía 100% renovable.

Bourne  ha diseñado otras versiones más potentes para el ejército. La ‘versión civil’ costará unos 3.000 dólares.

Vía :: EcoGeek | Wired Science