Papamoscas: un soplo de esperanza

Algunas aves migratorias parecen más capaces de adaptarse a los cambios del clima de lo que se pensaba. Investigadores de los patrones de conducta migratorios del papamoscas cerrojillo (Ficedula hypoleuca), afirman que el cambio de las condiciones climáticas están originando que las migraciones de estas aves empiecen antes en la primavera, aunque no llegan antes a sus destinos finales, algo que sería terrible para ellos ya que encontrarían menos comida a su llegada.

La fenología es la ciencia que estudia la relación entre los factores climáticos y los ciclos de los seres vivos. La cadena es inexorable: brotes vegetales, insectos y aves son completamente dependientes. Si se desajustan sus calendarios y cualquiera de ellos adelanta o atrasa su ciclo, no coincidirá con el eslabón contiguo y ese desajuste tendrá consecuencias dramáticas para las especies implicadas y, en definitiva, para la biología y la ecología. Sigue leyendo

Sol + virutas de madera = gasolina

Una empresa de Colorado (EEUU) asegura haber perfeccionado la tecnología solar para producir hasta 378 millones de litros de gasolina sintética al año, elaborada a partir de virutas de madera, tallos de maíz y restos vegetales.

La empresa va a invertir entre 100 y 150 millones de dólares en la construcción de la primera biorefinería solar del mundo. Este proyecto demostrativo producirá entre 26 y 30 millones de litros de gasolina al año. Sigue leyendo

Nuevo recubrimiento antireflexivo puede abaratar las células solares

Básicamente hay dos maneras de hacer que un panel fotovoltaico resulte asequible. Una, encontrar una forma de abaratar el proceso de fabricación (haciéndolo más simple, seguro o usando menos silicio, que es el material caro), o mejorar la eficiencia de las células al convertir la luz solar en electricidad.

La empresa Sixtron Advanced Materials (una spin-off de la Universidad de Quebec) anuncia que su nuevo proceso de recubrimiento antireflexivo para células de silicio cristalino satisface los dos objetivos a la vez. Sigue leyendo

La siguiente Revolución Industrial ya está aquí (Chris Anderson)

No lo digo yo, sino Chris Anderson, editor de Wired, autor de La Larga Cola, y sorprendentemente, pequeño empresario fabricante de unidades de control remoto para aeromodelismo. Chris Anderson escribe sobre la situación actual de la industria y habla del Renacimiento del Garaje.

En la era del open source, de la fabricación a medida, de los productos diseñados tipo ‘hágalo usted mismo’, todo lo que necesitas para conquistar el mundo -y sacar provecho- es tener una idea brillante… Sigue leyendo

Biocombustible con algas, menos verde de lo que parece

Las algas parecían unas buenas candidatas para la producción de biocombustible, en primer lugar por su capacidad de reproducirse eficientemente a partir de la luz solar y en segundo lugar porque pueden absorber grandes cantidades de CO2 durante su desarrollo. Sin embargo, un reciente estudio las ha bajado de su pedestal.

Investigadores de la Universidad de Virginia han demostrado que el ciclo de vida del biocombustible a partir de algas produce altos niveles de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), mucho mayores que la cantidad de CO2 que es capaz de fijar. Sigue leyendo

Ecorium, domos ecológicos en Corea del Sur

Siguiendo la estela de proyectos similares, como el Proyecto Edén (Reino Unido) o Biosphere 2 (EEUU), Corea del Sur ha presentado Ecorium: una sucesión de domos o cúpulas acristaladas, dotadas de la última tecnología para la conservación de diferentes ecosistemas y con una extensión de 33.000 m2.

Cada estructura es capaz de autoregularse modificando la temperatura y la humedad para albergar de forma óptima la vida en su interior. Sigue leyendo

Derramados 1,7 millones de litros de crudo en Texas

Un enorme vertido de petróleo (1,7 millones de litros) se produjo ayer en un puerto de Texas (EEUU) cuando un petrolero colisionó con dos (!) barcazas. Desde que se produjo el accidente las operaciones se han desarrollado con lentitud, posiblemente por temas de seguridad.

Sean cuales sean las razones, lo triste del caso es que sólo se han recuperado poco más de 154.000 litros, lo que supone un 10% del volumen total del crudo vertido. Sigue leyendo

EEUU dedica el 25% de su cereal a alimentar coches…


Los 107 millones de toneladas de cereales enviadas en EEUU a las destilerías de etanol en 2009 habrían bastado para alimentar a 330 millones de personas durante un año, según los niveles de consumo medio mundial.

Más de la cuarta parte de la cosecha de cereales fue convertida en etanol como combustible de automoción el pasado año. Las 200 destilerías de etanol que en la actualidad transforman comida en combustible, el grano total procesado ha sido el triple que el de 2004.

No hace mucho que Estados Unidos era el principal productor de grano del mundo, mucho más que Argentina, Australia, Canadá y Rusia juntos. Pero ahora surge como un peligro en el mercado alimentario mundial, porque en una economía globalizada, ese aumento de la demanda para alimentar a sus vehículos, se traduce en una enorme presión sobre las existencias mundiales de alimentos.

Pero el hambre de los automóviles es insaciable. Sigue leyendo

Aerogenerador ultraligero y portátil

Este concepto de Marcos Madia, Sergio Ohashi y Juan Manuel Pantano, según Ecofriend,  podría ser “una solución para el sector de la construcción en lugares donde no hay suministro eléctrico. El aerogenerador también podría proporcionar electricidad a una vivienda pequeña“. Sigue leyendo

Calienta tu casa gratis (con el sol)

Vivienda con 4 ventanales y 4 Muros Trombe orientados al sur. Crédito imagen: yo

Las civilizaciones precolombinas ya lo hacían. Y también los romanos,  los árabes en la Edad Media y mucha gente en todo el mundo, antes de la Revolución Industrial. En la actualidad todavía se sigue haciendo en países menos desarrollados y empieza a hacerse popular en los desarrollados, sobre todo, a medida que la crisis energética avanza. Y no, no estamos hablando de sexo.

Se trata de la tecnología solar pasiva, técnicas arquitectónicas que consisten en captar y almacenar el calor del sol durante el día para calentar las casas por la noche. Estas técnicas se han usado desde tiempos remotos porque son fáciles de diseñar e introducir tanto en viviendas nuevas como en las ya construidas, son muy baratas de ejecutar, duraderas y tan fiables como el mismísimo sol. Sigue leyendo