Imágen:  ReVolt Technology

ReVolt Technology, una empresa suiza, ha desarrollado una batería de aire y zinc con una densidad de energía tres veces superior a la de las baterías de iones de litio, con el mismo volumen y la mitad de precio. A diferencia de otras baterías que también funcionan con aire, éstas pueden ser recargadas.

Comenzarán fabricándolas de pequeño tamaño para audífonos y aparatos similares y progresivamente irán aumentando su tamaño para aparatos electrónicos portátiles.  Posteriormente  se ocuparán de las de los coches eléctricos.

Technology Review (MIT):

A diferencia de las baterías convencionales, que contienen todos los reactivos necesarios para generar la electricidad, las baterías de zinc y aire necesitan del oxígeno de la atmósfera para producir corriente. [...] El oxígeno entra a través de un electrodo poroso y con la ayuda de un catalizador en contacto con el electrolito disuelto en agua,  se reduce formando iones de hidroxilo. Éstos viajan a través del electrolito hasta el electrodo de zinc, donde se produce un proceso de oxidación del zinc, una reacción que libera electrones. Para recargar, se invierte el proceso: el óxido de zinc se convierte en zinc y el oxígeno liberado se devuelve al electrodo de aire. Sin embargo, tras varios ciclos de carga/descarga, el electrodo de aire va perdiendo su actividad.

ReVolt asegura haber encontrado una manera de controlar este problema y dice que sus primeras baterías tendrán varios cientos de ciclos de carga/descarga, ideal para dispositivos móviles. Sin embargo, las baterías de los coches eléctricos requerirán algo diferente:

Para los coches eléctricos, ReVolt está desarrollando una novedosa estructura que se parece mucho a una pila de combustible. Sus primeros prototipos usan un par de electrodos planos de tamaño similar. Uno de los electrodos será líquido (una mezcla con zinc). El electrodo de aire tiene forma de tubos. Para generar la corriente, la mezcla con zinc, almacenada en un compartimento de la batería, se impulsa hacia los tubos donde se oxida formando óxido de zinc y liberando electrones. El óxido de zinc se acumula en otro compartimento y durante la carga, fluye de nuevo hacia el electrodo de aire, desprendiendo oxígeno y formando zinc nuevamente.

Este proceso incrementa la densidad energética y el número de ciclos antes de la degradación (entre 2.000 y 10.000, según la empresa).

Muy prometedor, pero como es habitual, habrá que esperar hasta que salga de los laboratorios…

Vía :: Treehugger |  Technology Review

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