Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Calgary, Universidad de Toronto y Health Canada sostiene que la contaminación del aire puede ser la causa del aumento de casos de apendicitis.

La contaminación afecta a los pulmones y al corazón. Asmáticos, niños y personas mayores son grupos de especial riesgo. Pero este nuevo estudio asegura que la contaminación del aire incrementa el riesgo de padecer apendicitis en adultos. Incluso a corto plazo, la exposición a aire contaminado puede tener ese efecto.

La apendicitis está causada por una obstrucción y posterior infección del apéndice. Los casos diagnosticados aumentaron considerablemente durante los siglos XIX y principios del XX en zonas industrializadas, disminuyendo a mediados del pasado siglo coincidiendo con la adopción de medidas para la mejora de la calidad del aire. Y de nuevo, desde entonces, puede apreciarse su crecimiento en los países en desarrollo a medida que se tornan más industrializados.

Metodología

Los investigadores estudiaron 5191 adultos ingresados por apendicitis en hospitales de Calgary, Alberta, entre el 1 de abril de 1999 y el 31 de diciembre de 2006. El 52% de las hospitalizaciones se produjeron entre abril y septiembre, los meses más cálidos en Canadá, durante los que la gente hace vida en el exterior de sus casas. Los contaminantes aéreos estudiados fueron ozono, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre, monóxido de carbono y partículas de materia en suspensión de entre 2,5 y 10 micras de diámetro.

Compararon los datos del gobierno sobre contaminación del aire para evaluar el nivel de exposición, encontrando correlación entre niveles altos de ozono y dióxido de nitrógeneo con la incidencia de apendicitis en determinados grupos de edad y sexo. Se encontraron, por ejemplo, muchos más hombres que mujeres, quizá porque los hombres están más expuestos a aire contaminado o de peor calidad por su lugar de trabajo.

Una vez encontrada la correlación, los investigadores intentarán averiguar la forma en que actúa la contaminación atmosférica para disparar la apendicitis. La principal sospecha es que los contaminantes podrían provocar respuestas inflamatorias, pero se requieren más estudios para concretar esta causalidad.

Fuente: Trehugger