Cuando la amazonia se convierte en lugar de pasto... (New York Times)

Algunos estudios calculaban que la cuenca del Amazonas absorbía 650.000 millones de kilos de CO2 al año. Por eso, cuando hablamos de secuestro de CO2 en bosques tropicales, inmediatamente pensamos en la Amazonia, esa alfombra verde que recorre ocho países, o, en otro caso, en Indonesia o Malasia.

Y sin embargo, un estudio reciente revela que el bosque tropical en África absorbe mucho más CO2 que cualquier otro lugar del globo.

Realizado por un equipo internacional compuesto por dos docenas de investigadores dirigidos por Simon Lewis de la Universidad de Leeds, al norte de Inglaterra, con muestras recogidas monitorizando 79 puntos repartidos a lo largo de diez países en el oeste y centro de África, el estudio ha encontrado no sólo que los bosques tropicales africanos almacenan mucho más CO2 que los del Amazonas, sino que el total absorbido por hectárea también es mayor en una proporción similar: alrededor de 630 kg adicionales por hectárea y año entre 1967 y 2007.

“Los bosques tropicales africanos realizan un importante servicio al ecosistema, almacenando carbón, reduciendo el incremento de CO2 atmosférico”, el principal causante del calentamiento global, dicen los autores.

Los investigadores especulan con dos factores para explicar esa mayor cantidad de CO2 absorbido. El primero es que alguna perturbación sufrida cientos o miles de años atrás hizo disminuir la extensión de los bosques, que han estado creciendo desde entonces; la segunda intenta hacerlo considerando que el incremento de CO2 atmosférico puede que esté fertilizando el crecimiento de los árboles tropicales.

No todo es malo con el calentamiento global, podría pensarse, pero hay que recordar que la deforestación no conoce fronteras y que al ritmo actual de tala – más  la consiguiente liberación en algunos lugares del CO2 almacenado en el suelo-  el incremento observado es insuficiente.

Aunque los bosques tropicales sólo suponen entre el 7-10% del planeta, retienen más de la mitad del dióxido de carbono guardado por la vegetación terrestre, desempeñando un papel descisivo en la regulación de los gases de efecto invernadero en la atmósfera.

La conclusión es una vez más que  debemos proteger nuestros bosques permitiendo que crezcan lo más posible para que continue funcionando ese sumidero natural de CO2.

Vía :  treehugger

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lacl (lacl.ison21@gmail.com) publicó este post el Domingo, 22 Febrero 2009 a las 7:59 am. Desde entonces ya ha tenido 326 lecturas. Está archivado con las siguientes etiquetas: cambio climático, desarrollo sostenible, ecología, árboles. Puedes seguir los comentarios de esta entrada en RSS 2.0. También puedes hacer un comentario, o enviarnos un trackback desde tu blog.
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