Crédito foto: Stuck in Customs (Flickr)
Nuevos avances en la producción de hidrógeno a partir de desechos orgánicos, incluyendo las aguas residuales, y a un coste menor que la tecnología tradicional basada en la electrolisis, podrían hacer más viables y cercanas las pilas de combustible, que serán lo que moverán los vehículos del futuro.
El descubrimiento ha sido publicado en la revista Water Research por los investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Oregon. Los resultados sugieren que se puede reducir hasta en un 75% la energía requerida para producir hidrógeno, comparada con la producción mediante electrolisis. Aún queda mucho trabajo por hacer, sobre todo en la reducción del coste de los materiales de los electrodos y en la mejora de la eficiencia del sistema que, según los propios investigadores, es posible.
Además de producir hidrógeno a partir de las aguas residuales, el sistema depura y limpia el agua. Teóricamente sería posible construir plantas de tratamiento de aguas residuales que recogieran el agua sucia al principio y devolvieran agua limpia e hidrógeno al final. La producción estaría limitada únicamente por la cantidad de agua residual a tratar. Las aguas negras pasaría de ser un potencial problema a un importante componente para la sostenibilidad de un país.
El meollo de esta investigación está en la ‘célula de electrolisis microbiana’ (MEC), un planteamiento libre de membrana, más barato y significativamente más eficiente que el tradicional.
La eliminación de la membrana no solo simplifica la construcción, el funcionamiento o el mantenimiento de la célula MEC, sino que también disminuye la resistencia interna y, por tanto, se incrementa la producción de hidrógeno, dicen los investigadores en el artículo.
En este sistema, los microorganismos de las aguas residuales atacan la superficie de un ánodo y degradan la basura orgánica contenida en el agua en una especie de batería. La basura descompuesta libera protones que migran hacia el cátodo, se combinan con los electrones y se produce hidrógeno.
A partir de aquí, los sistemas pueden adaptarse para producir electricidad directamente, o usarse para producir hidrógeno, que a su vez puede ser usado para producir electricidad en una pila de combustible.
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Pues si se lee bien el articulo de la revista uno se da cuenta de que SE USA HIDRÓGENO para tratar aguas residuales, y no al contrario que es como dicen aquí. O sea, que tratar aguas residuales consumirá (no producirá) hidrógeno.
Cesar creo que te equivocas de articulo. El noticia no indica que articulo se refiere y Water Research hay infinidad de artículos.
Me ha costado un rato dar con el bueno y creo que es este.
El articulo es de pago, pero se puede acceder al abstrac y por lo que cuenta, la noticia es correcta.
!!!Es la primera vez que veo que un periodista explica de manera correcta una investigación científica!!!
La obtención de hidrogeno a partir de aguas residuales no es ninguna novedad, hay mucho grupos en todo el mundo investigando esta cuestión.
Tambien en España.
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Bueno, Alb,
con el artículo que tu citas, hay que meter electricidad para sacar hidrógeno, igual que en la electrolisis. Lo que no sé es si será más eficiente, supongo que sí. Pero el proceso principal es electricidad->hidrógeno y no aguas residuales->hidrógeno.
Nada es gratis en esta vida…. bueno, sí, el sol.