José E. Barranco, ha desarrollado, para su doctorado en Ciencias Químicas en la Universidad del País Vasco, un método para abaratar el proceso de fabricación de las pilas de combustible de metanol.
En el campo de las energías renovables, la comunidad científica está concentrando grandes esfuerzos a la I+D de pilas de combustible, capaces de crear energía eléctrica a partir de una reacción química entre un combustible y oxígeno.
Para que las pilas de combustible puedan ser una opción competitiva entre las energías alternativas renovables, son necesarios una serie de avances en algunos campos, como por ejemplo el desarrollo de nuevos catalizadores. Los catalizadores son las sustancias químicas responsables de acelerar (catalizador positivo) una determinada reacción química, en este caso, la necesaria para producir electricidad.
Es en éste campo en el que José E. Barranco ha centrado su tesis doctoral, con el desarrollo de nuevos materiales metálicos de una naturaleza amorfa para su uso directo en las células de combustible de metanol. Ello ha permitido reducir el uso de materiales muy caros, como el platino, en los catalizadores.
Aunque a nosotros nos gustan más los avances que se están dando en las células de hidrógeno, cuya mayor ventaja es que no generan gases contaminantes. Reconocemos que la utilización del metanol tiene ventajas, entre ellas un coste de producción, almacenamiento y transporte mucho menor, y una mayor densidad energética, lo que reduce significativamente la presión a la que se debe encontrar para producir la misma cantidad de energía.
Según un estudio realizado por el American Methanol Institute, se prevé que, para el año 2020, habrá 40 millones de vehículos alimentados por pilas de combustible de metanol, lo que significa que las emisiones de CO2 se reducirán de 104 millones de toneladas con respecto a las emisiones de gasolina.
Más en:
- Sciencedaily
- Documentos del American Methanol Institute
- Direct Methanol Fuel Cell
- Pilas de Combustible
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