Desertec: la electricidad del desierto

Hace unos días publicábamos un post cuyo título (¿Por qué SOLAR?) e imagen (sí, una imagen vale más que…) resaltaban la enorme cantidad de energía solar desaprovechada que llega a la Tierra.

Éste abunda sobre lo mismo. Los recuadros en rojo dibujados sobre el desierto del Sáhara representan la cantidad de superficie que sería necesaria para dotar de electricidad a todo el mundo (recuadro mayor), a la Europa de los 25 (recuadro mediano) y a Alemania (el pequeño), utilizando solamente energía termo-solar.

La imagen pertenece a un artículo publicado recientemente por el diario alemán Spiegel Online, con el título Desertec: Electricidad del desierto (referido a un proyecto que ya fue noticia en este blog el año pasado).

La energía termo solar es una manera de obtener y acumular la energía térmica del Sol mediante distintas tecnologías basadas en espejos, desde concentradores cilindro-parabólicos a Torres Solares. El calor concentrado del Sol se utiliza para calentar un fluido -que circula por el foco- a muy alta temperatura. Finalmente, con el vapor generado se hace girar una turbina para producir la electricidad.

Lo interesante de esta tecnología es que el calor se puede almacenar, por lo que se puede producir electricidad de forma ininterrumpida, incluso cuando ya se ha puesto el Sol. Obviamente, el reto con este tipo de macroinstalaciones, es el del transporte de la energía; tanto por el coste de la infraestructura como por las pérdidas de energía que se producen. Posiblemente un modelo más descentralizado y local produciría mayores beneficios.