Parece que los vehículos movidos con hidrógeno poblarán las carreteras, la pregunta es ¿cuándo?
El hidrógeno puede ser producido industrialmente a partir de hidrocarburos como el metano, puede obtenerse a partir del agua por un proceso de electrólisis, o a través de métodos biológicos. Sin embargo, es la tecnología de la pila de combustible de hidrógeno la que se muestra como la más prometedora en el corto plazo. Y algunas multinacionales del sector del automóvil hablan del año 2012 como el del lanzamiento de vehículos competitivos basados en la pila de hidrógeno.
En todo este trajín es Honda la que acaba de presentar su modelo FCX Clarity. De momento su uso es experimental. Honda ha cedido mediante un contrato de arrendamiento financiero el uso de estos vehículos a unos diez particulares de California (EE.UU).
El FCX Clarity tiene un motor eléctrico de 100 kW, que genera 26,1 mkg de par y está alimentado por hidrógeno, el vehículo con el depósito lleno de hidrógeno comprimido a unos 239.000 Pa puede recorrer unos 419km. La conversión entre hidrógeno y electricidad tiene lugar en una pila de membrana de intercambio protónico.
En la pila de combustible, el hidrógeno se mezcla con oxígeno, generando la energía que mueve el motor eléctrico. De esta unión también se produce una pequeña parte de agua en forma de vapor, que es la única emisión del motor en funcionamiento (información detallada de cómo funciona una pila de combustible en “Así funciona una pila de combustible“). También se genera energía cinética en la fase de frenado, que se almacena en unas baterías de iones de litio y complementa la potencia cuando el las situaciones de la conducción lo precisan.
