En realidad, no importa cuál sea el origen de la energía. El plan consiste en la construcción de un gigantesco compresor de aire que inyecta éste en estratos porosos de arenisca, que actuaría como si fuera un gran balón, permitiendo el almacenamiento del excedente de energía hasta su demanda, inviritiendo el proceso, descargando grandes cantidades del aire guardado hacia una turbina.

El sistema, conocido como CAES, Compressed Air Energy Storage, no es, ni mucho menos, nuevo, pues ya hace 23 años que viene funcionando en Huntorf, Alemania, y desde hace 11 en McIntosh, Alabama, en ambos casos en minas de sal en las que se han instalado recipientes capaces de contener unos cientos de metros cúbicos de aire.

En la planta de próxima construcción en Iowa se inyectará el aire en la capa de arenisca utilizando energía eólica, lo que permitirá almacenar varios millones de metros cúbicos, haciéndola competitiva con las plantas de combustibles fósiles.