Esta primavera tendrá lugar la 4ª edición de la caravana de los frutales (Fruit Tree Tour), la caravana de autobuses más grande del mundo que funciona con aceite vegetal reciclado, un reemplazo limpio y renovable para el gas-oil. Además, transporta 27 voluntarios y 1000 árboles frutales, que serán plantados en 20 municipios, situados entre las ciudades norteamericanas de San Diego y Sacramento.

Common Vision, organización sin ánimo de lucro promotora de este tour, destaca como objetivos:

“…cultivar el conocimiento ecológico y el respeto por la Tierra, generando, a la vez, cambios sociales y medioambientales.”

La caravana irá recorriendo las distintas ciudades compartiendo con los escolares, durante una jornada muy larga, cosas como plantar frutales, cómo cuidarlos, además de la práctica de otras actividades, como la de enseñar percusión del oeste de África, intentando transmitir, a ritmo de hip-hop ecológico, el concepto de sostenibilidad a los más jóvenes.

En esta jornada educativa se enseña, además, permacultura. Los jóvenes aprenden cómo pueden transformar las extensiones -ahora desaprovechadas y baldías- de sus colegios, en pequeños huertos donde poder trasladar las clases, disfrutando del aire libre. Y al final de la temporada, por supuesto, pueden proveer de fruta a la cafetería ;)

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Inspirada en el espíritu de la legendaria Volkswagen Westfalia, la nueva Verdier Solar Power se apoya en energías limpias y en el placer que proporciona la autosuficiencia. Un ejemplo de cómo se pueden unir tecnología y amor por la naturaleza.

Esta sorprendente caravana -no dejes de ver el vídeo- ha ganado el premio al diseño de caravanas en el Salón de Dusseldorf 2006/2007 (uno de los salones de caravanas más importantes de Europa). Combina un motor híbrido (gasolina o diesel) + eléctrico, con paneles fotovoltaicos en el techo.

Algunas de las características interesantes:

• sistema inteligente de paneles solares con seguidor de un eje, accionados por GPS y ordenador. El sistema aporta toda la energía eléctrica necesaria para los dispositivos de la caravana.
• un sistema neumático que posa el vehículo sobre la superficie para un mayor confort y estabilidad.
• los asientos se transforman en escaleras para subir al dormitorio.
• ordenador multimedia con conexión a internet por wireless.

El precio es de unos $69.000 US. Más información en este blog.

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“En Zaragoza se ha acabado el despotismo digital”

Con esta frase, Juan Alberto Belloch, alguien que -según sus propias palabras- se declara poco entendido en estas tecnologías, anuncia su compromiso personal de acometer el cambio al Software Libre en toda su Administración.

“Hay unanimidad en Zaragoza y en el gobierno de Aragón en apostar por el Software Libre”, asegura, y remarca que “no se trata sólo de sistemas informáticos, sino de parte de una cultura de estándares abiertos”. Y sentencia: “Se ha acabado el despotismo digital”.

Ha firmado un acuerdo con Novell Linux para realizar el cambio, y según lo que he leído, creo que lo van a hacer muy bien. Empezarán por instalar Openoffice.org en todas las estaciones Windows que tienen (desde Windows98 a XP), luego migrarán las múltiples BD actuales a servidores libres y, simultáneamente, irán sustituyendo los sistemas operativos de Microsoft por SuSE Linux.

Lo más interesante del artículo es que está salpicado de términos como ‘estándares abiertos‘, ‘interoperabilidad‘, ‘independencia tecnológica‘, ‘software de código abierto‘ palabras que, para haber sido pronunciadas por un inexperto en tecnología -como confiesa-, no suenan nada mal. Hace unos meses, os hablamos también del proyecto -muy prometedor también- que Zaragoza ha puesto en marcha para reciclar y reutilizar sus ordenadores viejos.
Vía :: El Mundo | joaquín ;)

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Todo el mundo ama la energía solar. La idea de convertir en electricidad la radiación solar que llega a la Tierra, es poco menos que irresistible. Pero el lado oscuro de la tecnología actual, una realidad áspera que no todo el mundo conoce, es que sin las primas o las ayudas de los gobiernos, la energía solar sería difícilmente asumible o rentable para la mayoría, sobre todo en razón de los tiempos requeridos para la amortización de las instalaciones. Sin embargo, los días grises de esta tecnología -basada en células de silicio- podrían estar contados.

En un artículo del Telegraph esta semana, Ambrose Evans-Prichard habla con Anil Sethi de Flisom, una empresa suiza especializada en la fabricación de células solares de tipo thin-film (película delgada). Sethi confiesa las expectativas de su empresa para igualar la rentabilidad de sus productos con la de los combustibles fósiles dentro de cinco años, y en 10 años superar a la del carbón, gas y nuclear en un 50%.

(más…)

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El MIT, con el apoyo de General Motors, está desarrollando este prototipo de automóvil que podría solucionar los problemas de movilidad en las ciudades limitando las emisiones de CO₂.

Se trata de un biplaza ligero, totalmente eléctrico, plegable y apilable. Las características más sobresalientes se hallan en las ruedas, que pueden girar 360° e incorporan, cada una de ellas, un pequeño motor eléctrico -además del sistema de frenado y suspensión- lo que evita el uso de la transmisión y optimiza el aprovechamiento de la energía motriz.

Este vehículo experimental recargará sus baterías desde paneles solares ubicados en las zonas de aparcamiento donde se podrá apilar, como si se tratara de uno de los carritos de la compra de los centros comerciales. El funcionamiento del vehículo se apoyará básicamente sobre un ordenador central que recibirá información sobre congestión en las calles, además de dirigir a los conductores a las zonas de aparcamiento, cambiar el color y aspecto de la cabina y de sus instrumentos de navegación, en función de las preferencias del conductor. El proyecto lleva ya tres años en desarrollo y la pretensión es que resulte muy barato cuando entre en la fase de producción en masa y se utilice en modelos de negocio basados en alquiler (usar y compartir).

Aquí puedes ver un modelo interactivo del City Car.

Vía :: Boston.com

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Mientras en EEUU se impide a muchos niños la visualización del documental An Inconvenient Truth (Una verdad incómoda, del ex-vicepresidente Al Gore), Greenpeace, a través de esta impactante campaña, apuesta firmemente por el papel de los niños como revulsivo para despertar las conciencias de los adultos ante el cambio climático.

El chico del video, claramente enfadado, repasa de forma realista la situación actual: el desastre al que nos dirigimos, para terminar echándonos en cara la irresponsabilidad (o pasividad) de nuestras acciones. En un fragmento dice:

No estamos hablando del futuro, estamos hablando de MI futuro

Y lo triste es que tiene toda la razón.

Traducción (cortesía de Ester Rubio):

La comunidad científica publicará un informe que prueba sin ningún género de dudas que la Tierra se está calentando. Las cosas que vosotros los adultos hacéis, y las que no, son la causa de este calentamiento global.

Si no se toman pronto medidas drásticas, para cuando yo haya crecido no quedarán peces en el mar; las selvas amazónicas y el aire limpio serán cosas del pasado; los casquetes polares se habrán acabado; subirá el nivel de los océanos; países enteros desparecerán. La vida cambiará de una forma que nunca podríais imaginar. Habrá hambrunas, epidemias mundiales; la esperanza de vida se reducirá.

No estamos hablando del futuro; estamos hablando de mi futuro.

Pero esto no es ninguna sorpresa. Vosotros los adultos lo habéis sabido durante años. Sé que podríais haber hecho algo al respecto. No lo habéis hecho.

Podéis decir:”No es mi problema”. Podéis decir:”No estaré aquí dentro de 50 años”. Pero de ahora en adelante no podréis decir:”No lo sabía”.

A partir de hoy se ha marcado el límite. Tenéis que elegir bando. Estáis a favor de mi futuro o estáis en contra. Sois amigos o enemigos.

Puede que sólo sea un niño hoy, pero mañana las cosas serán distintas. Esta es la última vez que hablo con vosotros, adultos. Tuvistéis la oportunidad de solucionar este problema, ahora nosotros tenemos la nuestra.

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Que nos encontramos al principio de un largo camino, resulta cada día más evidente. Lo que inicialmente era una corriente altruista es, en la actualidad, una nueva moda de inversión en el mundo empresarial. Son muchas las empresas y pequeños inversores privados los que se lanzan a esta aventura ecológica pensando, quizás más, en sus beneficios económicos que en la mejora del medio ambiente. Esto propicia que se conviertan en realidad proyectos que compiten en grandeza, impensables hace muy pocos años.

Ejemplos como el de Espenhain, en Alemania, donde en 2004 se puso en funcionamiento la central fotovoltaica más grande del mundo. Con 33.500 módulos solares y 5 megavatios que conseguían abastecer a 1.800 hogares.

O, más tarde, Pocking, en la Baja Baviera, que tomaba el relevo en abril del 2006 conectando 62.500 módulos solares, generando más de 10 megavatios y brindando electricidad a casi 3.300 viviendas con una inversión superior a los 40 millones de euros.

Este año, la ciudad portuguesa de Serpa, 200 km al sudeste de Lisboa, acogerá a la que, de momento, pasará a ser la nueva mayor central fotovoltaica del mundo. 52.000 módulos con sistema de seguimiento, 11 megavatios de potencia, capacidad de abastecimiento a cerca de 8.000 hogares y 75 millones de dólares de inversión.

Por otro lado, la iniciativa privada se ve favorecida con ejemplos como el caso alemán, donde el ambicioso proyecto 100.000 tejados, ha llevado a convertir este país en la referencia mundial en instalaciones de este tipo. Según la BSW, Asociación Alemana de la Economía Solar, el 40% de las instalaciones conectadas en la actualidad responden a esta iniciativa, no superando normalmente, los 10 kWp de potencia.

“Caminante no hay camino, se hace camino al andar”.

Referencias:

http://www.renewables-made-in-germany.com

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Las bombillas que ves aquí, incorporan un total de 150 LEDs y emiten 308 lúmenes de una cálida luz blanca. Consumen tan solo 9 Watios y podrían reemplazar perfectamente a una bombilla convencional de 70 Watios. El precio es de unos $60-$70 cada una, y puedes encontrarla en X-Treme Geek y Cyberguys.

Es sorprendente observar cómo evolucionan los sistemas de iluminación con LEDs. En esta página que me han recomendado (gracias, Santi ;) ) puedes ver que ya existen LEDs de 5W con una luminosidad de 220 lúmenes. Otra página para seguir de cerca esta vertiginosa evolución, es la página de Quantum.

¿Que por qué deberíamos pagar más por estas bombillas? Quizás deberías leer esto…

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Unas nuevas células solares con forma esférica y tamaño diminuto (entre 1 y 1.5 mm de diametro) podrían suponer una importante revolución en la expansión de la energía solar fotovoltaica.

Sphelar®, que así se llama el producto desarrollado por la empresa japonesa Kyosemi, consiste en una matriz de pequeñas células solares esféricas capaces de absorber la radiación solar con cualquier ángulo, pudiendo aprovechar tanto la radiación reflejada como la difusa, además de no requerir el uso de seguidores para maximizar la producción. El grado de eficiencia de éstas células es superior al de las células de silicio convencionales planas, llegando a un rendimiento del 20%.

La disposición de las células en un medio flexible y transparente, como se muestra en la fotografía, amplía el campo de aplicaciones para la energía solar fotovoltaica, como la posibilidad de incorporarlas en pequeños aparatos electrónicos o convertir grandes superficies acristaladas como generadores de electricidad.

Según la empresa, los costes de producción se reducen a la mitad, comparándolo con la fabricación de las células de silicio convencionales, ya que el silicio empleado se aprovecha eficientemente tanto en la fabricación de las células como en la producción posterior de energía.

Referencias:

• Spherical photovoltaic solar cells – Kyosemi Corporation

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La empresa Panasonic Canada ha desarrollado unas farolas que se alimentan exclusivamente de energía solar y eólica. El sistema, denominado Kazegamome Remote Hybrid, dispone de un panel fotovoltaico en la parte superior y un aerogenerador de eje vertical integrado en el mastil.

Puede ser instalada en cualquier lugar, sin necesidad de conexión a la red eléctrica y sin tener que enterrar cables. El sistema también puede ser adaptado para albergar un punto de acceso WiFi, con lo que se podría crear una red inalámbrica totalmente autosuficente.
Vía :: Treehugger

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