¿Se puede calentar una casa recuperando el calor de las aguas residuales?. Es posible, gracias a la tecnología desarrollada por un ingeniero suizo, Ernst A. Müller, experto de la Oficina Federal de la Energía (OFEN) y responsable del programa SuisseEnergie. Pionero en el sector, Suiza ya puso en pie una instalación de calentamiento con aguas residuales cerca de la ciudad de Basilea. Experiencias del mismo género también se han realizado en la región de Stuttgart, Alemania, y en 2010, esta innovadora forma de calefacción se utilizará en la ciudad olímpica de Vancouver, Canadá.

El principio parece simple: consiste en recoger el calor de las aguas de las canalizaciónes –que se encuentran a una temperatura entre los 12°C y los 20°C-, y utilizarlo para hacer girar bombas de calentamiento. Con ellas, el agua residual puede alcanzar entre los 65°C y los 70°C.
El programa SuisseEnergie está convencido de los beneficios de esta fuente de calor. Un importante trabajo de información está a punto de ser iniciado: “En todas las comunidades existe una red estrecha de canalizaciones, como si tuviéramos pozos de petróleo aquí”, indica el experto de la OFEN.

No todas las canalizaciones se prestan para instalar los intercambiadores de calor, que permiten pasar el calor de las aguas residuales a las bombas. Indicar que no es rentable para aquellas casas unifamiliares o edificios que se situen a más de 200 o 300 metros del intercambiador de calor. De cualquier forma el potencial del sistema es enorme. SuisseEnergie estima que si se enfriaran medio grado todas las aguas residuales del país, aún se podría obtener energía suficiente para calentar 100.000 viviendas.

Con los esfuerzos del programa SuisseEnergie y a la pasión de personas como el ingeniero, Urs Studer – inventor del sistema Rabtherm-, la idea de recuperar la energía de las aguas que pasan por la canalización está a punto de dar la vuelta al mundo.

El método Rabtherm deberá servir para calentar la ciudad olímpica de Vancouver, Canadá, en 2010, la Fundación Bill Gates de Seattle, en Estados Unidos, y el estadio Ernst Happel, de Viena, Austria.

Datos de interés:
- El coste por Kwh: 8 centavos, lo que es comparable al costo actual de otros sistemas de calefacción.

- La misma infraestructura puede servir para producir aire acondicionado durante la temporada calurosa.

Vía | Swissinfo